Comprender los conceptos básicos del VIH –

Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un virus que ataca el sistema inmunológico, apuntando específicamente a las células CD4 (también llamadas células T), que son un tipo de glóbulo blanco crucial para combatir las infecciones. Con el tiempo, si no se trata, el VIH puede debilitar el sistema inmunológico hasta el punto de que el cuerpo tenga problemas para defenderse contra infecciones oportunistas y ciertos cánceres.

Aquí están los Conceptos básicos del VIH:

1. Transmisión del VIH:

Contacto sexual: El VIH se transmite principalmente a través de relaciones sexuales sin protección con alguien que tiene el virus, especialmente durante las relaciones sexuales vaginales y anales.

Contacto sangre a sangre: Compartir agujas, jeringas u otros equipos de inyección de drogas.

Transmisión de madre a hijo: Una madre con VIH puede transmitirle el virus a su bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia.

Transfusiones de sangre: En casos raros, las personas pueden contraer el VIH al recibir sangre o productos sanguíneos infectados, aunque esto es muy raro en países con análisis de sangre modernos.

Otros métodos: El VIH también se puede transmitir a través de instrumentos médicos contaminados o trasplantes de órganos, aunque esto es poco común.

2. Etapas de la infección por VIH:

Infección aguda por VIH: Ocurre de 2 a 4 semanas después de la exposición y pueden aparecer síntomas similares a los de la gripe (fiebre, dolor de garganta, sarpullido). En esta etapa, el virus se multiplica rápidamente.

Latencia clínica (VIH crónico): El virus todavía está activo pero se reproduce en niveles más bajos. Es posible que una persona no experimente síntomas, pero aún así puede transmitir el virus. Esta fase puede durar varios años, incluso décadas, con tratamiento.

SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida): Esta es la etapa final de la infección por VIH, donde el sistema inmunológico queda gravemente dañado y el cuerpo se vuelve susceptible a infecciones potencialmente mortales y ciertos cánceres. Sin tratamiento, la progresión hacia el SIDA puede tardar unos 10 años o más.

3. Síntomas del VIH:

• Los primeros síntomas suelen ser parecidos a los de la gripe (fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, sarpullido).

• A medida que avanza la infección, los síntomas pueden incluir pérdida de peso, sudores nocturnos, fiebre persistente, fatiga e infecciones oportunistas como neumonía o tuberculosis.

4. Diagnóstico de VIH:

• prueba de VIH: Los análisis de sangre o saliva pueden detectar anticuerpos o antígenos del VIH.

• recuento de CD4: Realiza un seguimiento de la salud del sistema inmunológico midiendo la cantidad de células CD4.

5. Tratamiento del VIH:

• Terapia antirretroviral (TAR): El TAR implica una combinación de medicamentos contra el VIH que ayudan a reducir la carga viral en el cuerpo. No cura el VIH, pero puede mantener el virus bajo control, prevenir la progresión al SIDA y reducir el riesgo de transmisión.

• Las personas con VIH que toman TAR con regularidad pueden vivir vidas largas y saludables.

6. Prevención del VIH:

• Prácticas sexuales más seguras: Usar condones y garantizar pruebas periódicas para detectar infecciones de transmisión sexual.

• Profilaxis previa a la exposición (PrEP): Medicamentos que toman personas VIH negativas con alto riesgo de infección para prevenir el VIH.

• Profilaxis post-exposición (PEP): Un ciclo corto de medicamentos antirretrovirales que se toman poco después de una posible exposición al VIH para prevenir la infección.

• Reducción de daños: Evitar compartir agujas y garantizar el uso de jeringas limpias para el consumo de drogas.

7. Vivir con VIH:

• Con ART, las personas con VIH pueden vivir vidas largas y saludables. El tratamiento también reduce el riesgo de transmitir el virus a las parejas sexuales (Indetectable = No transmisible o U=U).

El VIH es una enfermedad manejable con el tratamiento adecuado, pero sin tratamiento puede progresar hasta convertirse en SIDA, que pone en peligro la vida. Comprender cómo se propaga, cómo se puede tratar y cómo prevenirlo son aspectos clave para controlar el virus y proteger la salud pública.