Los federales acusan al alcalde de Nueva York de vender su influencia a ciudadanos extranjeros. Dice que no dimitirá

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El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, fue acusado el jueves de cargos federales de aceptar contribuciones ilegales de campaña y sobornos de ciudadanos extranjeros, incluidos viajes de lujo al extranjero, a cambio de favores que incluían ayudar a funcionarios turcos a evitar una inspección de seguridad contra incendios para una nueva torre diplomática en Nueva York. Ciudad de York. ciudad

Adams, un demócrata y ex capitán de policía, enfrenta cargos de conspiración, fraude electrónico y soborno en una acusación de cinco cargos que describe un rastro de corrupción de una década de duración que comenzó cuando se desempeñó como funcionario electo en Brooklyn y continuó durante su mandato como alcalde. administración.

Entre otras cosas, los fiscales alegan que Adams recibió mejoras de vuelo gratuitas y con grandes descuentos valoradas en más de 100.000 dólares, así como contribuciones de campaña de donantes testaferros, algunas de las cuales le ayudaron a calificar para más de 10 millones de dólares en fondos públicos de campaña.

Damian Williams, el fiscal estadounidense de Manhattan, dijo en una conferencia de prensa que Adams vendió su influencia a un funcionario turco de alto rango y a otras personas que estaban involucradas en «un plan de varios años para comprar el favor de un político de Nueva York en ascenso». »

A cambio del soborno, el funcionario le pidió a Adams que tomara acciones que parecían beneficiar al régimen turco, incluida acelerar una inspección de seguridad contra incendios en el edificio de un consulado y no publicar una declaración sobre el Día Conmemorativo del Genocidio Armenio, según la acusación.

Adams tenía el deber de revelar los regalos que recibió, pero año tras año «mantuvo al público en la oscuridad», añadió el fiscal estadounidense.

Durante una conferencia de prensa separada afuera de Gracie Mansion, Adams negó haber actuado mal y dijo que no tiene planes de renunciar. Flanqueado por destacados miembros del clero negro, Adams, segundo alcalde negro de la ciudad, atacó a los fiscales federales y afirmó que habían filtrado información sobre la investigación en un esfuerzo por «probar este caso públicamente».

«Es un día desafortunado y doloroso», añadió Adams. «Pero dentro de todo eso hay un día en el que finalmente revelamos por qué, durante 10 meses, pasé por esto. Y tengo muchas ganas de defenderme».

Los manifestantes abuchearon a Adams mientras se dirigía a los medios, y algunos corearon «dimisión» mientras la policía los rodeaba.

La gobernadora Kathy Hochul tiene el poder de destituir a Adams de su cargo. Su portavoz, Avi Small, emitió un comunicado el miércoles por la noche diciendo que el gobernador estaba al tanto de los informes sobre la acusación, pero que era prematuro hacer comentarios en ese momento. Después de que se anunciaran los cargos el jueves, Hochul dijo a los periodistas que ofrecería su opinión al respecto más tarde ese mismo día.

Si Adams renunciara, sería reemplazado inmediatamente por Jumaane Williams, un demócrata progresista que se desempeña como fiscal público de la ciudad. Luego programaría una elección especial.

En una declaración el jueves, el fiscal general no pidió explícitamente que Adams renunciara, pero dijo que el tiempo de Adams para demostrar que puede gobernar eficazmente y recuperar la confianza de la ciudad «se está acabando».

Los fiscales alegan que Adams buscó y aceptó contribuciones ilegales canalizadas a su campaña a través de un funcionario anónimo del establishment diplomático turco. El funcionario hizo arreglos para que Adams y sus amigos recibieran viajes gratis o con descuento en la aerolínea nacional de Turquía a destinos como Francia, China, Sri Lanka, India, Hungría y Turquía, alega la acusación.

Además, Adams buscó contribuciones de campaña ilegales de funcionarios extranjeros y luego «agravó sus ganancias» jugando con el programa de fondos de contrapartida de la ciudad, que proporciona una generosa contrapartida para donaciones de pequeñas cantidades. En total, su campaña recibió más de 10 millones de dólares en fondos públicos de contrapartida, que se supone que están disponibles sólo para los candidatos que respetan las reglas, según la acusación.

En septiembre de 2021, un funcionario turco le dijo a Adams que había llegado el momento de devolver las contribuciones y beneficios presionando al departamento de bomberos para que facilitara la apertura del consulado sin una inspección del incendio, a tiempo para una visita de alto perfil del presidente de Turquía. Pavo. Esa solicitud habría sido unos meses antes de que Adams asumiera el cargo, pero después de que quedó claro que se convertiría en alcalde.

Incluso después de que un funcionario del departamento de bomberos advirtiera que defectos importantes en el edificio del consulado lo habían hecho «inseguro para ocuparlo», Adams presionó a los funcionarios de seguridad para que lo dejaran abrir. Días después, Adams transmitió la noticia del respaldo al funcionario turco, quien lo llamó un «verdadero amigo de Turquía», según la acusación. Adams respondió: “Tú eres mi hermano. Escucho (sic) para ayudar», según la acusación.

Varios meses después, el funcionario turco envió un mensaje de texto a un empleado de Adams con otra petición: que el alcalde «no hiciera ninguna declaración sobre el genocidio armenio» antes del día conmemorativo de abril, según la acusación. El personal confirmó que Adams no lo mencionaría, lo cual no hizo, dijeron los fiscales. El gobierno turco niega que la matanza de aproximadamente 1,5 millones de armenios en 1915 pueda considerarse genocidio.

En ocasiones, Adams creó e instruyó a otros a crear rastros documentales falsos para sugerir falsamente que había pagado beneficios de viaje que en realidad eran gratuitos, alegan los fiscales. También borró mensajes con otras personas involucradas en su mala conducta, y en un momento aseguró a un cómplice de la conspiración que «siempre» borraba sus mensajes, según la acusación.

Los cargos se hicieron públicos horas después de que agentes del FBI irrumpieran en la residencia oficial del alcalde, Gracie Mansion, y confiscaran su teléfono la madrugada del jueves, lo que hizo que durante algunas semanas extraordinarias en la ciudad de Nueva York se produjera una avalancha de redadas, citaciones y renuncias de alto nivel. . de miembros del círculo íntimo de Adams.

En la conferencia de prensa del fiscal estadounidense, dijo que la investigación por corrupción continuará.

Se cree que los fiscales federales están liderando múltiples investigaciones separadas que involucran a Adams y sus principales asesores, familiares de esos asesores, recaudación de fondos de campaña y posible tráfico de influencias de la policía y los bomberos.

Tan sólo en las últimas dos semanas, el comisionado de policía de la ciudad y el director del sistema escolar anunciaron sus renuncias.

Adams pasó 22 años en el departamento de policía de la ciudad de Nueva York antes de ingresar a la política, primero como senador estatal y luego como presidente del distrito de Brooklyn. Fue elegido segundo alcalde negro de la ciudad en 2021.

Agentes del FBI confiscaron los dispositivos electrónicos de Adams hace casi un año como parte de una investigación centrada, al menos en parte, en las contribuciones de campaña de Adams y sus interacciones con el gobierno turco. Debido a que las acusaciones estaban selladas, no se sabía si trataban de esos mismos temas.

A principios de septiembre, investigadores federales confiscaron dispositivos a su comisionado de policía, al rector de escuelas, a dos vicealcaldes y a otros confidentes de confianza tanto dentro como fuera del Ayuntamiento.

Todos han negado haber actuado mal.