El sueño de mala calidad puede aumentar el riesgo de glaucoma en algunas personas

Los resultados de un gran estudio sugieren que la mala calidad del sueño, como el sueño excesivo o insuficiente, los ronquidos y la somnolencia diurna, pueden estar asociados con un mayor riesgo de pérdida irreversible de la visión conocida como glaucoma.

Los resultados resaltan la necesidad de una terapia del sueño para personas con alto riesgo de padecer la afección, junto con controles oculares para personas con problemas de sueño prolongados para detectar signos tempranos de glaucoma.

El glaucoma es una de las principales causas de ceguera que probablemente afectará a unos 112 millones de personas en todo el mundo en 2040.

Caracterizado por la pérdida progresiva de células oculares sensibles a la luz y daño a los nervios ópticos, las causas y factores que contribuyen al glaucoma aún no se comprenden bien. Sin embargo, si no se trata, la afección puede progresar hasta convertirse en ceguera, que es irreversible.

Si bien el cribado a nivel poblacional puede no ser rentable, el cribado centrado en grupos de alto riesgo puede serlo. Y otros estudios sugieren que los trastornos del sueño pueden ser un factor de riesgo importante.

Para analizar estas cuestiones más profundamente, los investigadores realizaron un estudio para determinar el riesgo de glaucoma en personas con diversas conductas de sueño: insomnio; sueño excesivo o insuficiente; cronotipos de búho (noche) o alondra (mañana); ronquidos; y somnolencia diurna.

Utilizaron datos de 409.053 personas que participaron en el Biobanco del Reino Unido, que tenían entre 40 y 69 años entre 2006 y 2010 cuando se registraron, y que habían proporcionado detalles de su comportamiento durante el sueño.

La duración del sueño de 7 a menos de 9 horas por día se identificó como normal y fuera de este rango como insuficiente o excesiva. El cronotipo se clasificó en función de si el individuo se identificaba más como un búho o una alondra.

La gravedad del insomnio, la dificultad para conciliar el sueño por la noche o el despertar frecuente se categorizaron como a veces/nunca o habitualmente, mientras que la somnolencia diurna se clasificó como nunca/rara vez, ocasionalmente o con frecuencia.

La información básica sobre los factores que potencialmente podrían influir en los resultados se recopiló a partir de los cuestionarios completados en el momento de la inscripción: estilo de vida, edad (media 57), raza/etnia, género, IMC, nivel educativo y nivel de privación de una zona residencial.

Se utilizaron datos de registro de defunciones y registros médicos para realizar un seguimiento de la supervivencia y la salud de todos los individuos hasta el primer diagnóstico de glaucoma, la emigración, la muerte o cuando finalizó el período de seguimiento, lo que ocurrió primero.

Durante un período de seguimiento de poco más de 10,5 años de media, se diagnosticaron 8.690 casos de glaucoma.

Las personas con glaucoma tenían más probabilidades de ser fumadores, mayores y hombres, y de tener diabetes o presión arterial alta en comparación con las personas a las que no se les había identificado que padecieran la afección.

Los otros cuatro patrones/comportamientos de sueño estaban relacionados con diferentes niveles de mayor riesgo de glaucoma, excepto los cronotipos.

La duración del sueño larga o corta se relacionó con un aumento del riesgo del 8%; insomnio aumento del 12% en el riesgo; roncar un aumento del 4% en el riesgo; y la somnolencia diurna frecuente aumentan el riesgo en un 20%.

Los roncadores y las personas con somnolencia diurna tenían un 10% más de posibilidades de tener glaucoma en comparación con las personas que tenían un patrón de sueño saludable, mientras que las personas con un patrón de sueño largo/corto y las personas que no dormían tenían un 13% más de posibilidades de tenerlo.

Se observaron resultados similares cuando se clasificaron según varios tipos de glaucoma.

Debido a que se trataba de un estudio observacional, no se pudo establecer la causa. El estudio se basó en informes propios en lugar de mediciones objetivas y reflejó solo un momento en el tiempo. El glaucoma en sí puede tener un impacto en los patrones de sueño, y no al revés.

Sin embargo, existen explicaciones potencialmente plausibles para la asociación entre el trastorno del sueño y el glaucoma. La presión interna del ojo, factor importante en el desarrollo del glaucoma, aumenta cuando las hormonas del sueño no están equilibradas y cuando el individuo está acostado, como ocurre en el insomnio.

La ansiedad y la depresión, que a menudo van acompañadas de falta de sueño, también pueden aumentar la presión interna del ojo, posiblemente debido a una producción desregulada de cortisol.

También se ha sugerido que los episodios prolongados o repetitivos de niveles bajos de oxígeno celular, debido a la apnea del sueño, pueden provocar daño al nervio óptico.

Dado que las conductas de sueño son modificables, estos resultados resaltan la necesidad de un tratamiento del sueño para quienes tienen un alto riesgo de glaucoma y un posible examen oftalmológico en personas con problemas de sueño a largo plazo para ayudar a prevenir el glaucoma.

Foto del estudio Cottonbro de Pexels.