El gasto excesivo de £ 380 millones del Chelsea en extremos: la historia interna

Desde fuera, parecía que el Chelsea no podía evitarlo, como si fuera la respuesta del fútbol al congestionado Sr. Creosote al que le ofrecieron una menta fina. El significado de la vida de Monty Python.

Pero la opinión desde dentro del club era que la incorporación de Pedro Neto era necesaria, no glotona. Fichado procedente de los Wolves por 54 millones de libras esterlinas, el portugués de 24 años se convirtió en el último de una larga lista de extremos en llegar desde que la propiedad actual asumió el control en mayo de 2022.

Tanto ruido rodeó su fallido fichaje por Michael Olise que el Chelsea intentó posponer las negociaciones con los Wolves y el representante de Neto, Jorge Mendes, hasta que todo estuviera acordado. Por raro que sea en esta era moderna de filtraciones, lo lograron, limitando las críticas que inevitablemente habían llegado antes de la gran revelación del mes pasado.

Los rivales reaccionaron ridiculizando al Chelsea por acumular más talento del que sabían qué hacer, siendo Neto uno de los 12 extremos que se unieron para un desembolso de más de £ 350 millones bajo Clearlake Capital y asociados.

Fuentes del Chelsea dicen que cualquier acusación de vandalismo es injusta y responden que se apegan a un guión a largo plazo diseñado para entregar trofeos.

Los ‘bleus’ apostaron por Neto después de que Michael Olise eligiera al Bayern de Múnich en Stamford Bridge

Ese plan implicaba el deseo de contar con al menos dos jugadores por posición antes de una potencial temporada de 78 partidos ya que, a diferencia de otros, están abrazando la Copa Mundial de Clubes del próximo verano e incluso están promoviendo una competencia generalizada en lo que ha sido un espectáculo bienvenido para la FIFA, que está bajo fuego desde todos los ángulos por la cantidad de jugadores de fútbol estrella a los que se les pide que jueguen.

Neto fue fichado para competir con Noni Madueke por la derecha. Jadon Sancho se unió a Mykhailo Mudryk por la izquierda. En el puesto número 10, están Cole Palmer o Joao Félix. En el puesto 9, Nicolas Jackson o Christopher Nkunku, con Marc Guiu y Deivid Washington también como opciones.

Muchos de estos son versátiles, o ‘navajas suizas’ como se les llama en Chelsea, pero esta es la configuración que encontrará en la pizarra táctica en la oficina de Enzo Maresca en Cobham.

Una revisión de verano de la crisis de lesiones que afectó su última campaña bajo el ex jefe Mauricio Pochettino no encontró pruebas irrefutables pero, claramente, incluso 56 partidos sin Europa presionaron a un equipo joven.

Esta vez los minutos iban a correr con Maresca y la prueba de esa rotación se produjo en la Copa Carabao el martes, cuando el Chelsea ganó 5-0 y realizó 11 cambios para el visitante Barrow, los líderes de la Liga Dos torturados por otro equipo B. Sólo podía soñar con jugar en el campo.

Esa demostración superior de profundidad del equipo incluyó a Neto como titular y anotando su primer gol desde que firmó, y Mail Sport habló con el extremo en la sala lateral de Stamford Bridge después. Nos contó que estaba acostumbrado a luchar por su plaza en Portugal, que Maresca le había avisado de que no sería titular garantizado en el Chelsea y que la competición en su nuevo club es tan intensa que ‘nadie puede dormir’.

«En Wolverhampton iba a jugar quizás el 90 por ciento de los partidos», dijo Neto. ‘Aquí tengo que trabajar más o tal vez no jugaré porque el entrenador rotará a los jugadores. Te hace jugar aún mejor porque sabes que tienes que trabajar.

«Como dijo el entrenador, «no todos jugarán todos los partidos». Por eso tenemos que trabajar duro, hacerlo por nosotros mismos y seguir haciéndolo en cada entrenamiento y en cada partido. Es la mentalidad que espero pueda llevarnos a la cima».

Neto anotó su primer gol con el Chelsea el martes en la victoria por 5-0 sobre Barrow en la Copa Carabao.

Chelsea también contrató a Jadon Sancho procedente del Man United durante otra ventana de transferencia muy ocupada.

Sancho, ex estrella del Dortmund, es una de las muchas opciones del Chelsea cuando se trata de extremos

Esté o no de acuerdo con la estrategia del Chelsea, quienes están detrás sienten que esta es la mejor manera de devolver el éxito al club. Los propietarios están desesperados por su primer trofeo y creen que han elegido al candidato adecuado en Maresca sobre Kieran McKenna, Thomas Frank y Roberto De Zerbi. A diferencia de Pochettino, el italiano de 44 años nunca se ha quejado de la edad promedio de su equipo, ni una sola vez, en privado o en público.

A Maresca también le gusta un extremo. Su estilo de juego preferido consiste en llevar el balón a sus hombres de banda y crearles oportunidades uno a uno contra los defensores rivales.

Sin embargo, una crítica al plan general del Chelsea que será más difícil de superar es dónde la academia lo exprime todo.

Chelsea se ha visto bajo ataque por traer nuevas carrocerías mientras hay una línea de producción en perfecto estado en Cobham, Callum Hudson-Odoi es una de las que anteriormente se vendieron por una tajada de £ 5 millones a Nottingham Forest. Ese ruido se amplificó antes de la victoria por 3-0 de la semana pasada en West Ham, cuando Wesley Fofana fue preferido como lateral derecho frente al altamente calificado Josh Acheampong en ausencia de Malo Gusto y Reece James en el Estadio de Londres.

Sin embargo, para el Chelsea, Barrow el martes fue una prueba de que no ignoran a los suyos, Tyrique George reemplazó a Neto en la banda derecha y Acheampong reemplazó a Axel Disasi. Era importante que los académicos vieran que no serán olvidados, después de un verano desafiante en el que el gurú de la academia del club, Neil Bath, se fue después de 31 años de servicio.

Habrá más competencia para Neto y compañía el próximo verano, con Raheem Sterling listo para regresar si el Arsenal no intenta ficharlo permanentemente después de su cesión. El niño prodigio brasileño Estevao Willian también llegará procedente del Palmeiras por 29 millones de libras esterlinas.

El técnico del Chelsea, Enzo Maresca, prefiere un estilo de juego táctico en el que los extremos desempeñan un papel clave

Desde que Todd Boehly tomó el control del Chelsea, el club ha contratado a seis entrenadores diferentes.

Maresca aún no ha hablado con el extremo de 17 años, pero habló por teléfono con todos sus otros fichajes antes de escribir, deseando resaltar la importancia de que se ganen un lugar en su formación inicial. Era estricto y le explicó a Sancho: «Si no funciona, mejor no vengas».

Mientras que otros pueden burlarse del inflado equipo del Chelsea diciendo que está tan lleno que corre el riesgo de arruinar la porcelana fina como el Sr. Creosota, el club está perfectamente contento con las posibilidades que se ofrecen y todavía tiene hambre de éxito.