El audífono sumergible Titan muestra múltiples problemas con su casco de fibra de carbono

Restos de la TitánEl innovador casco de fibra de carbono se encontró separado en tres capas distintas, dijo el ingeniero de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de EE. UU., Donald Kramer, en una audiencia de la Guardia Costera sobre la implosión fatal del sumergible OceanGate en 2023.

Aunque Kramer no ofreció una opinión sobre qué causó que el casco se delaminara en capas separadas, testificó sobre múltiples problemas con el casco, comenzando con su fabricación en 2020.

Utilizando muestras de fibra de carbono recuperadas de su construcción, así como decenas de piezas recuperadas del fondo marino, la NTSB ha proporcionado la imagen más completa hasta la fecha del carácter experimental del Titándel casco.

después del TitánSe descubrió que el primer casco del barco tenía grietas y delaminación después de una inmersión profunda en 2019, OceanGate cambió de fabricante para reemplazarlo.

El nuevo fabricante, Electroimpact, utilizó un proceso de varias etapas para recubrir y curar el casco de cinco pulgadas de espesor en cinco capas separadas. Cada capa se hornea a alta temperatura y presión antes de molerla, se le agrega una lámina adhesiva y se construye otra capa encima. La idea de este proceso de varias etapas era reducir las arrugas en el casco final que la compañía creía que causaban que los modelos de prueba fallaran en la profundidad de su diseño.

Sin embargo, Kramer testificó que la NTSB encontró varias anomalías en las muestras frescas del casco. Había ondulaciones en cuatro de las cinco capas y arrugas que empeoraban progresivamente de una capa a otra. La NTSB también encontró que algunas capas tenían porosidad (huecos en el material de resina) cuatro veces mayor que la especificada en el diseño. También registre un espacio entre las cinco capas.

El lunes, Roy Thomas, un experto en materiales de la Oficina de Transporte Marítimo de EE. UU., dijo en la audiencia: «Defectos como huecos, ampollas en la superficie y porosidad pueden debilitar la fibra de carbono, y bajo presión hidrostática extrema puede acelerar el fallo de un casco. «

OceanGate no ha realizado ningún modelo de prueba adicional utilizando el nuevo proceso de varios pasos.

La NTSB pudo recuperar del mar muchas piezas del casco de fibra de carbono, una de ellas todavía unida a una de las cúpulas de titanio del extremo del sumergible. En un informe publicado al mismo tiempo que el testimonio de Kramer, la NTSB señaló que había pocas piezas del casco, si es que había alguna, de espesor total. Todas las piezas visibles estaban deslaminadas en tres capas: la más interna de las cinco capas, una capa formada por la segunda y tercera capa, y otra con la cuarta y quinta capa. Como si se pelara una cebolla, el casco se separó en gran medida con el pegamento que mantiene unidas las capas.

Restos de la Titán sumergible en el fondo del mar después de implosionar, capturado en película por un vehículo operado a distancia.Foto: Reuters