La antigua ciudad de Pompeya funcionará con paneles solares ocultos que parecen tejas de terracota

La ciudad romana de Pompeya es uno de los sitios arqueológicos más impresionantes del mundo. Es visitado por millones de personas que quieren ver los elementos arquitectónicos que aún se conservan intactos de la época romana. Pero para todo esto se necesita electricidad y luz. Los sistemas de iluminación convencionales son bastante caros para un área tan grande y además le quitan parte del encanto al lugar. Entonces, el equipo que dirige el sitio está optando por una nueva solución: tejas fotovoltaicas (PV) que se parecen exactamente a las romanas.

“Pompeya es una ciudad antigua que en algunos lugares se conserva íntegramente. Como necesitábamos un amplio sistema de iluminación, podíamos seguir consumiendo energía, dejar postes y cables por ahí y desfigurar el paisaje, o optar por respetarlo y ahorrar millones de euros», afirma Gabriel Zuchtriegel, director del Parque Arqueológico de Pompeya.

Ninguna civilización antigua se construyó tan bien como la romana, y el hecho de que muchas de sus estructuras aún sigan en pie es prueba de ello. A lo largo de los años, hemos mejorado en la reparación y reconstrucción de estructuras romanas y en hacerlas parecer auténticas. Pero tener algo que parezca romano pero que cumpla una función separada es un desafío diferente.

Creación de paneles solares «romanos».

Las tejas fotovoltaicas están hechas de un polímero que permite que los rayos del sol se filtren. No tienen la misma eficiencia que los paneles solares convencionales, pero aún así son suficientes para alimentar la ciudad vieja.

«Se parecen exactamente a las baldosas de terracota utilizadas por los romanos, pero producen la electricidad que necesitamos para iluminar los frescos», afirma Zuchtriegel.

Tampoco se trata simplemente de un aspecto terracota. Se pueden realizar acabados en piedra, madera, hormigón o ladrillo, y también se pueden instalar en paredes y suelos. Pero la idea no es sólo que funcionen como paneles solares, sino que también deben cumplir la función de tejado.

Para ello, las tejas se colocan a mano sobre el techo y luego se cubren con otra capa de polímero que deja pasar la luz del sol. Graziano Peterle, director de Investigación y Desarrollo de otra ciudad histórica (Évora) que busca integrar la solución, dice que los visitantes ni siquiera notarán la diferencia.

«Évora es una ciudad preciosa, situada en lo alto de una colina y orientada al sur», afirma Peterle. «Como no es plana, estés donde estés, básicamente puedes ver todos los tejados de la ciudad. La mayoría son rojos o terracota pero como los paneles fotovoltaicos suelen ser de color azul oscuro o negro no pasan desapercibidos. Por eso el municipio insistió en implementar una solución invisible.»

Patrimonio y sostenibilidad

La iniciativa es parte de un tema creciente de incorporar la sostenibilidad y la protección del patrimonio. Implementar soluciones sostenibles en una ciudad histórica como Pompeya no siempre es sencillo, pero vale la pena reducir las facturas de energía y mejorar la sostenibilidad local.

«Un aspecto clave es considerar los sitios culturales, los edificios antiguos y las ciudades históricas no como obstáculos, sino como activos para reducir nuestras emisiones de carbono», afirma Francesca Giliberto, arquitecta especializada en conservación y gestión e investigadora postdoctoral en la Universidad de Leeds.

«El verdadero desafío de no dañar los edificios históricos con fines contemporáneos es utilizar las soluciones más innovadoras, respetando al mismo tiempo su valor y su patrimonio cultural».

Por ahora, todavía son pequeños pasos. Pero proyectos como los de Pompeya y Évora funcionan como prueba de concepto. Ahora es el momento de que los responsables políticos comiencen a promover más proyectos de este tipo, especialmente cuando se trata de trabajos de restauración.

«Es un avance modesto y aún queda mucho por hacer», afirma Giliberto. “Pero en los últimos cinco años la UNESCO y otras organizaciones internacionales han destacado ampliamente el potencial de la cultura y el patrimonio. Ahora corresponde a los responsables políticos y a los urbanistas empezar a pensar de forma diferente: deben comprender que, como profesionales del patrimonio, pueden hacer una gran contribución al desarrollo sostenible».

No es la primera vez que Pompeya emplea alta tecnología en su construcción. En 2022, el sitio arqueológico empleó un perro robot para patrullar sus edificios en busca de daños o ladrones.

«Somos un sitio arqueológico pero también queremos ser un verdadero laboratorio para la sostenibilidad y la valorización del patrimonio inmaterial. Nuestra iniciativa no es sólo simbólica. A través del millón de turistas que nos visitan cada año, queremos enviar un mensaje al mundo: el patrimonio cultural se puede gestionar de una manera diferente y más sostenible», concluyó Zuchtriegel.