Nuevas investigaciones desafían las percepciones globales

Un estudio sugiere que el método del Informe Mundial sobre la Felicidad, que se centra en la riqueza y el poder, tergiversa la verdadera felicidad y señala la necesidad de preguntas más matizadas para captar la esencia del bienestar.

Finlandia figura constantemente entre los países más felices del mundo. La base para ello es el informe anual. Informe sobre la felicidad mundial, que se basa en una sencilla pregunta sobre la felicidad formulada a personas de todo el mundo. Sin embargo, un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Lund en Suecia sugiere que hace que la gente piense más en el poder y la riqueza.

Usar la misma pregunta para medir la felicidad a través del tiempo y de las culturas es, sin duda, una manera simple y justa de comparar resultados a escala global; después de todo, no es una tarea fácil. ¿Qué tan felices son realmente los países de todo el mundo? La pregunta central del Informe Mundial sobre la Felicidad se conoce como La Escalera Cantril: imagine una escalera con peldaños numerados del 0 en la parte inferior al 10 en la parte superior. La parte superior de la escalera representa la mejor vida posible para usted y la parte inferior de la escalera representa la peor vida posible para usted. ¿En qué peldaño de la escalera diría usted que se encuentra personalmente en este momento?

Un nuevo estudio experimental en el que participaron 1.500 adultos en el Reino Unido examinó cómo la gente interpreta realmente esa pregunta. Los resultados muestran que a menudo trae a la mente conceptos de riqueza y poder. Puede que la mayoría de nosotros no definamos así la felicidad y el bienestar.

«El riesgo es que estemos midiendo una forma de bienestar estrecha, orientada a la riqueza y el poder, en lugar de definiciones más amplias de felicidad», dice August Nilsson, estudiante de doctorado y primer autor.

Cuando los investigadores modificaron la pregunta de Cantril, por ejemplo reemplazando «la mejor vida posible» por «la vida más armoniosa», los resultados cambiaron, lo que provocó que los encuestados pensaran menos en el poder y la riqueza.

Investigaciones anteriores han demostrado que La Escalera Cantril refleja los niveles de ingresos y el estatus social de las personas en mayor medida que otras métricas de bienestar. El estudio actual añade más evidencia de que tal vez esta pregunta simple pero poderosa pueda complementarse en el futuro.

«Nuestro estudio sólo se realizó en el Reino Unido, por lo que, por supuesto, esta investigación debería realizarse también en otros países, dada la naturaleza global de este tema. Sin embargo, nuestros resultados indican que no necesariamente estamos midiendo la felicidad y el bienestar de una manera que esté en línea con cómo definimos realmente esos conceptos en nuestras vidas. Esto merece una mayor exploración. Es especialmente relevante comprender cómo interpreta la gente las cuestiones de felicidad, ya que lo feliz que es una persona y cómo define la felicidad no puede ser determinado por un investigador sino por las propias personas», concluyó August Nilsson.

Sobre el estudio

En un experimento en el que participaron 1.500 personas en el Reino Unido, los investigadores examinaron cómo piensan las personas sobre La Escalera Cantril en comparación con preguntas redactadas de manera diferente.

Los investigadores descubrieron que la gente asocia la pregunta de la Escalera Cantril con el poder y la riqueza mucho más que con las otras preguntas. Por ejemplo, de todo De las palabras que la gente utilizó para interpretar la escalera de Cantril (incluidas palabras de «parada» con poco significado), el 17% eran palabras de poder y dinero.

Cuando los investigadores eliminaron la analogía de la escalera de la pregunta, descubrieron que el lenguaje del poder y el dinero se redujo al 11%, y cuando se eliminó la descripción entre la parte inferior y la superior de la escala, se redujo aún más al 7%. Para estas preguntas, la gente todavía describía el dinero, pero en forma de «seguridad financiera» y «dinero suficiente» en lugar de en términos de «riqueza, ricos, clase alta», como era el caso de la escalera de Cantril.

Además, cuando se reformuló la pregunta reemplazando «el número 10 representa la mejor vida para ti» por «el número 10 representa la vida más armonioso vida para ti”, esto resultó en menos pensamientos de poder y riqueza (5%) y más pensamientos de bienestar más amplio, incluidas las relaciones, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y la salud.

Referencia: «La escalera Cantril plantea reflexiones sobre el poder y la riqueza» por August Håkan Nilsson, Johannes C. Eichstaedt, Tim Lomas, Andrew Schwartz y Oscar Kjell, 32 de enero de 2024, Informes Científicos.
DOI: 10.1038/s41598-024-52939-y