Quemado, drogodependiente y automedicado

Por John Mac Ghlionn

Estados Unidos se enfrenta al problema generalizado de la adicción.

En 2022, el año más reciente del que hay datos disponibles, hasta 48,7 millones de estadounidenses mayores de 12 años (o el 17,3 por ciento de las personas en ese grupo de edad) fueron diagnosticados con un trastorno en el uso de sustancias, según la Encuesta Nacional sobre Drogas. . Uso y Salud.

Los médicos no son inmunes a las garras mortales de la adicción. Se estima que hasta el 10 por ciento de todos los médicos y alrededor del 15 por ciento de los cirujanos, específicamente, luchan contra la adicción a las drogas o al alcohol. Esto significa que de cada siete médicos, al menos uno lucha contra la adicción.

Un informe reciente de los American Addiction Centers, que brinda atención sobre adicciones y salud mental en lugares de todo el país, arroja luz sobre las diversas sustancias que utilizan los médicos. Diferentes disciplinas médicas están asociadas con diferentes tipos de abuso de sustancias.

Abuso de sustancias entre médicos

En 2022, All Points North (APN), una cadena de tratamientos para la salud corporal y mental especializada en bienestar mental, tratamiento de adicciones, terapia de trauma y mejora de la salud física, publicó un informe bastante inquietante.

Alrededor del 14 por ciento de los médicos admiten haber consumido alcohol o una sustancia controlada durante el trabajo. De los médicos encuestados, alrededor del 21 por ciento reveló que consumía drogas o alcohol varias veces al día, y el 17 por ciento reconoció que este comportamiento ocurre todos los días.

Anestesiólogos

Tomemos como ejemplo a los anestesiólogos. Muchos de los adictos suelen ser adictos a potentes opioides intravenosos como el fentanilo y el sufentanilo. Estos medicamentos a menudo se obtienen del lugar de trabajo, a veces de los suministros de los pacientes.

Varios factores contribuyen a la alta prevalencia del abuso de drogas entre los anestesiólogos, incluida su proximidad a sustancias altamente adictivas en el quirófano, la facilidad con la que estas drogas se desvían para consumo personal y el ambiente de trabajo estresante en el que operan.

También hay evidencia que sugiere que la exposición ocupacional a anestésicos intravenosos en aerosol puede sensibilizar las vías de recompensa del cerebro y conducir al posterior abuso de opioides entre los anestesiólogos, según los American Addiction Centers.

cirujanos

A excepción del consumo de alcohol y tabaco, los cirujanos generalmente tienen tasas más bajas de abuso de sustancias. Sin embargo, los cirujanos adictos, en particular las cirujanas, recurren principalmente al alcohol en busca de apoyo. Como señala el informe, el 25,6 por ciento de las cirujanas experimentan abuso de alcohol o problemas de adicción en comparación con el 13,9 por ciento de los cirujanos varones.

Estas tasas superan significativamente la prevalencia del 11,2 por ciento del trastorno por consumo de alcohol entre la población adulta estadounidense en general.

doctores de urgencias

Aunque son sólo el 3 por ciento de los médicos, los médicos de urgencias constituyen una parte importante de los médicos inscritos en Programas de Salud Médica para el manejo del abuso de sustancias, oscilando entre el 7 por ciento y el 18 por ciento. En comparación con otras especialidades, se ha descubierto que los médicos de urgencias tienen una mayor prevalencia de consumo de drogas ilícitas, en particular el consumo de cannabis.

Debido a su posición en la primera línea de atención, los médicos de urgencias se enfrentan constantemente a situaciones exigentes e impredecibles. En consecuencia, su profesión está asociada a altos niveles de estrés. De hecho, los médicos de urgencias tienen las tasas de agotamiento más altas entre todas las especialidades médicas, y el 60 por ciento admite sentirse agotado.

¿Por qué está pasando esto?

Mi intención aquí no es criticar a los médicos, que prestan un servicio inestimable a la sociedad. Más bien, mi objetivo es enfatizar que muchos médicos están sufriendo y necesitan apoyo.

Agotamiento en el lugar

Al igual que millones de otros trabajadores estadounidenses (el 41 por ciento de la población activa, para ser exactos), los médicos están experimentando agotamiento, según una nueva encuesta de MyBioSource realizada a más de 1.000 estadounidenses empleados.

Como advierte un informe reciente de The Century Foundation (TCF), el agotamiento médico nos afectará a todos. Entre 2011 y 2021, el agotamiento médico aumentó 17 puntos porcentuales. Este problema, como señalan los autores del informe, se extiende más allá de los propios profesionales médicos y afecta la atención y la seguridad del paciente.

Casi la mitad de los médicos que abandonan la fuerza laboral atribuyen el agotamiento como un factor importante. En particular, las médicas experimentan una tasa de agotamiento del 63 por ciento, más alta que la de sus homólogos masculinos con un 46 por ciento. Esto tiene implicaciones para especialidades como la atención primaria y la obstetricia, puestos predominantemente femeninos con tasas de agotamiento ya altas.

Las metas monetarias son un factor

El agotamiento del médico es un tema complejo influenciado por varios factores que tienen un impacto negativo en la atención al paciente. Las presiones financieras, la influencia corporativa y la tendencia a la consolidación en la atención médica están exprimiendo a los médicos, obstaculizando su capacidad para priorizar a los pacientes, establecer confianza y formar relaciones.

Hoy en día, escribieron los autores del informe del TCF, la mayoría de los hospitales son propiedad de grandes cadenas nacionales, un marcado contraste con la década de 1980, cuando sólo representaban el 12 por ciento. Alrededor del 70 por ciento de los médicos son empleados de estas entidades corporativas, lo que exacerba aún más los desafíos que enfrentan los profesionales de la salud.

Los profesionales de la salud ahora enfrentan una mayor presión para cumplir objetivos financieros y producir resultados. También existe una creciente conciencia de que los líderes corporativos pueden optar por reemplazar a los médicos con otros miembros del personal para reducir costos, según TCF.

Los médicos a menudo se sienten estresados ​​por la cantidad de tiempo que dedican a los registros médicos electrónicos (EHR). Los sistemas EHR pueden ser difíciles de navegar, lo que puede provocar daños potenciales al paciente, y los pagadores requieren documentación extensa. Aunque la cantidad exacta de tiempo que los médicos dedican a los EHR varía, la mayoría de los médicos de atención primaria dedican alrededor de 16 minutos por visita de paciente a los EHR, según una investigación.

Esta importante inversión de tiempo en los EHR aumenta el estrés que experimentan los médicos, especialmente dado el énfasis del sistema de atención médica en la productividad. De hecho, una encuesta realizada a más de 200 médicos reveló que el 75 por ciento atribuyó el agotamiento a los EHR. Después de todo, los médicos están capacitados para trabajar con humanos, por lo que no dedican demasiado tiempo a tareas administrativas.

El costo del agotamiento

El agotamiento de los médicos no sólo afecta su bienestar sino que también afecta directamente la atención y los resultados del paciente. Las investigaciones sugieren que los médicos que se enfrentan al agotamiento tienen más del doble de probabilidades de verse involucrados en incidentes de seguridad del paciente que aquellos que no lo están.

El agotamiento a menudo lleva a los médicos a abandonar la profesión prematuramente, lo que genera un problema importante de acceso a la atención. La escasez de médicos de atención primaria (PCP) puede resultar en una disminución de las visitas de atención primaria y un aumento de las visitas de atención de urgencia, departamento de emergencias y atención especializada.

Además, las áreas con más PCP per cápita se han asociado con una mayor esperanza de vida. Por ejemplo, un estudio encontró que un aumento de 10 médicos de atención primaria por cada 100.000 personas dio como resultado un aumento de 51,5 días en la esperanza de vida.

Por último, pero no menos importante, el agotamiento contribuye a mayores costos de atención médica, y la rotación de médicos debido al agotamiento le cuesta al sistema más de $260 millones al año, según TCF.

¿Qué se puede hacer?

Según TCF, los formuladores de políticas deben intervenir para alterar el modelo de energía concentrada y motivaciones orientadas a las ganancias que alimentan el agotamiento de los médicos, los costos crecientes y los resultados deficientes. Es imperativo redirigir los incentivos financieros hacia la promoción de una atención confiable, digna y respetuosa al paciente.

Una forma de lograrlo es exigir transparencia y rendición de cuentas a todas las instituciones de atención médica para mejorar la salud y la equidad y aclarar los acuerdos financieros que apoyan a las organizaciones de atención médica. Esto ayudará a comprender la dinámica del sistema que exacerba estos problemas generales.