Se pronostican «daños a gran escala» por la contaminación por microplásticos: respuesta de los expertos
«Dondequiera que miramos, encontramos plásticos. Desde lugares remotos de todo el mundo hasta el interior de nuestros propios cuerpos, se han identificado plásticos.
«La contaminación plástica en realidad no desaparece, simplemente se descompone en pedazos cada vez más pequeños. Si bien la investigación sobre la contaminación ambiental por plástico aún continúa, una cosa permanece clara: los plásticos están aquí y llegaron para quedarse.
«Desafortunadamente, las estrategias de mitigación no se han desarrollado a un nivel que pueda abordar adecuadamente la contaminación ambiental por plástico. Por ello, muchos investigadores creen que la estrategia más eficaz para reducir la contaminación plástica sería centrarse en medidas preventivas, ya que actualmente la producción de plástico está aumentando exponencialmente a nivel global.
«Las estrategias preventivas, como la reducción de la producción de plástico, se han enfrentado a varios desafíos, lo que subraya la importancia de los esfuerzos de colaboración entre industrias, gobiernos y consumidores para limitar la contaminación del aire por plástico y reducir el riesgo tanto para los humanos como para el medio ambiente».
Declaración de conflicto de intereses: Sin conflicto de intereses.
«Los plásticos y los microplásticos son cada vez más preocupantes para el medio ambiente, la salud humana y el público debido a su omnipresencia y al creciente conjunto de evidencia de daños causados por los plásticos y las sustancias químicas que contienen.
“Estos materiales cotidianos con propiedades útiles contribuyen al maligno problema del consumo excesivo que está impulsando desafíos ambientales globales, incluida la pérdida de biodiversidad, el cambio climático y la contaminación.
«La clave para resolver la reducción de la liberación de plásticos y, en última instancia, de microplásticos será elegir sabiamente: cuándo es apropiado o necesario usar plástico y, si necesitamos usar plástico, ¿cuáles son las mejores estrategias para reducir el daño?
«En su revisión, Thompson et al abogan por un enfoque multidisciplinario para abordar la contaminación microplástica global que integre la ciencia, la economía y las estrategias sociales. Ya hemos hecho esto antes para abordar otros contaminantes tóxicos y persistentes, incluidos los pesticidas organoclorados y el asbesto. Podemos y debemos hacerlo de nuevo.«
Declaración de conflicto de intereses: la profesora Sally Gaw investiga cómo los productos que utilizamos en la vida cotidiana contribuyen a la contaminación ambiental.
El profesor asociado George Laking, Centro Te Aka Mātauranga Matepukupu para la Investigación del Cáncer, comenta:
“Esta revisión de la literatura mundial sobre microplásticos es oportuna. Los microplásticos son un tema de gran preocupación para la salud, porque están muy extendidos pero aún no se conocen muy bien. Nuestra ubicación relativamente remota en Nueva Zelanda no nos hace inmunes. Hemos aceptado la economía del plástico con tanto entusiasmo como cualquier otra nación rica en las últimas décadas.
“Hay implicaciones para todos los aspectos de la salud, incluida mi propia área del cáncer. Es un área de investigación sanitaria en la que Nueva Zelanda debería participar.
«Mientras tanto, este documento reúne evidencia para un enfoque preventivo en la política plástica. El uso de plástico, incluidos los llamados biodegradables y reciclables, debe reducirse al mínimo. Asimismo, se apoya una dieta basada en plantas, debido a la acumulación de microplásticos en las cadenas alimentarias.
“Tenemos un equipo de investigación en la Universidad de Auckland que está listo para emprender un proyecto sobre microplásticos en el medio ambiente local. Esperamos regresar con nuestros propios datos en los próximos meses, sujeto a la financiación de la investigación.«
Declaración de conflicto de intereses: Sin conflicto de intereses.
Dr. Sebastián Naeher, Científico Jefe del Laboratorio de Geoquímica Orgánica, Investigador en Ciencia y Microplásticos del GNS, comentarios:
«Los microplásticos están en todas partes, desde las zonas urbanas más pobladas, que producen y consumen plástico, transportados por el viento, el agua y a través de la cadena alimentaria hasta los rincones más distantes de la Tierra.
«La investigación ha construido nuestro conocimiento durante 20 años, pero los mayores desafíos están por delante.
«Los diferentes enfoques y técnicas de investigación arrojan resultados diferentes, lo que puede dificultar la comprensión completa de los micro y nanoplásticos y sus ciclos de vida.
«Vemos cada vez más que la forma, el tamaño y la química, que nos dicen cuán tóxicos son los micro y nanoplásticos, varían dependiendo de cómo se analizan, por lo que las estimaciones de la fuente y la cantidad pueden variar.
«Investigaciones recientes están revelando las dificultades para cuantificar los impactos ambientales y de salud de los micro y nanoplásticos con las herramientas y técnicas disponibles.
«Estamos mejorando nuestras estimaciones, pero el problema está creciendo y se está volviendo más preocupante para los humanos, la vida silvestre y la naturaleza.
«Es importante que actuemos ahora.«
Declaración de conflicto de intereses: Sin conflicto de intereses.
La Dra. Erin Leitao, profesora titular de Química de la Universidad de Auckland, comenta:
«El artículo de revisión de Science es un excelente resumen de la crisis mundial de contaminación por microplásticos. Al igual que con otros contaminantes, nos enfrentamos a las consecuencias no deseadas de la producción en masa. Sin una amenaza inmediatamente obvia para nuestra salud o la salud del medio ambiente, Seguimos fabricando moléculas y materiales sin diseñar (o al menos probar) su degradación.
“La resistencia a la degradación es importante para diseñar materiales duraderos, pero no gestionarla se produce a costa de la persistencia, la acumulación y genera importantes problemas de salud.
“La magnitud del problema del plástico resalta la importancia de la gestión del producto. Para avanzar, es fundamental adoptar un enfoque de fabricación desde la cuna hasta la tumba, además de eliminar todos los usos no esenciales del plástico.
«En Nueva Zelanda, el gobierno ha estado abordando el problema del plástico prohibiendo la distribución y venta de plásticos de un solo uso no esenciales (a partir de 2022), eliminando gradualmente los plásticos difíciles de reciclar e incentivando proyectos de investigación para mantener los plásticos fuera. vertederos a través de oportunidades de financiación como el Fondo de Minimización de Residuos.
«La creciente prevalencia de la Inteligencia Artificial hace que sea más fácil que nunca modelar rápidamente cómo se degrada el plástico y dónde termina, y se debe dar prioridad a esa investigación. Aprovechar todas las herramientas modernas a nuestra disposición aumentará nuestra capacidad para gestionar el problema del plástico. Esto requerirá que investigadores, reguladores y partes interesadas industriales de todos los sectores y disciplinas trabajen juntos”.
Declaración de conflicto de intereses: la Dra. Erin Leitao forma parte de un equipo de investigación dirigido por Nueva Zelanda que investiga una economía circular para los plásticos. Ella no estuvo involucrada con este documento.
El profesor Simon Thrush, Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Auckland, comenta:
“El nuevo periódico en Ciencia es un resumen importante de la contaminación plástica. Tiene algunos gráficos resumidos muy útiles para mostrar las cantidades y tipos de microplásticos y sus flujos en nuestro medio ambiente y en las personas.
«Sabemos que el plástico está en todas partes del medio marino; los encontramos en la Antártida y en las partes más profundas del océano. Por supuesto, su abundancia es mayor en nuestros estuarios y ecosistemas costeros.
«Existen muchas fuentes de plásticos y muchas formas de transportarlos al medio ambiente. Esto hace que el problema sea difícil de afrontar para la gente en el contexto de todas las demás tensiones impuestas al medio marino.
“Esto significa que es realmente importante comprender cuáles son las consecuencias de la contaminación por microplásticos para la forma en que funciona nuestro entorno marino y contribuye a los beneficios para las personas.
«El área de los efectos de los ecosistemas es donde hemos estado trabajando en la Universidad de Auckland y es un área que se aborda de manera muy vaga en este documento, pero nuestra investigación muestra que los efectos de los ecosistemas aparecen en bajas concentraciones, con consecuencias importantes. sobre los servicios ecosistémicos. generados por estuarios y costas.
«Es importante destacar que el documento considera las implicaciones políticas y de gestión. A pesar de las revisiones realizadas tanto por la Royal Society como por la oficina del Asesor Científico Jefe, en Nueva Zelanda hemos tardado mucho en abordar el problema. No tenemos un monitoreo nacional de las cargas ambientales ni una estrategia para abordar el problema.
«Sin embargo, estamos viendo acciones positivas por parte de individuos y empresas para mejorar las oportunidades de reciclaje y, en primer lugar, reducir la entrada de plástico al medio ambiente. A medida que firmemos acuerdos internacionales, será cada vez más importante comprender la naturaleza del problema en comparación con todos los demás factores que tienen un impacto en nuestro entorno natural y comprender los riesgos potenciales que esto crea para el medio ambiente y nuestra economía».
Declaración de conflicto de intereses: el profesor Simon Thrush ha estado trabajando con colegas sobre la contaminación por microplásticos durante los últimos 10 años. Esta investigación fue financiada a través de donaciones filantrópicas.
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