Tres a seguir, uno a evitar en la carrera nocturna de Bristol de NASCAR

La primera ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series 2024 concluirá el sábado por la noche cuando los autos salgan a la pista para la carrera anual Bass Pro Shops Night en el Bristol Motor Speedway.

Algunos nombres muy importantes están en peligro de ser eliminados de la liga, y su suerte este fin de semana podría hacer o deshacer su temporada. Echemos un vistazo a tres pilotos a tener en cuenta: un favorito, un contendiente y un caballo oscuro, así como uno a evitar.

Favorito: Denny Hamlin (+400, según DraftKings a partir del viernes por la mañana)

Hamlin es el favorito en Bristol, y por una buena razón: ha ganado las dos últimas carreras allí. También es uno de los pilotos que corre mayor riesgo este fin de semana, ingresando el sábado por la noche seis puntos por debajo de la línea para avanzar después de dos rachas desastrosas para abrir los playoffs. Con las posibilidades de Hamlin de capturar ese elusivo título de la Copa disminuyendo este año, esta podría ser una de las carreras más importantes de su carrera.

Nunca está bien elegir la ventaja de los apostadores, pero a veces hay que hacerlo. Este es uno de esos momentos, por lo que incluso con un salario mínimo de $400, querrás apostar tu dinero por Hamlin.

Contendiente: Ty Gibbs (+1000)

Hay un tema aquí entre Hamlin y Gibbs, y no es solo que ambos sean compañeros de equipo en Joe Gibbs Racing. Además, Gibbs está en la burbuja con respecto a avanzar a la siguiente ronda de los playoffs, ubicándose en el último lugar de transferencia seis puntos por delante de Hamlin. Y, al igual que su compañero de equipo, condujo muy bien en Bristol, liderando al menos 100 vueltas en cada una de las dos últimas carreras que ganó Hamlin.

Si alguna vez hubo una oportunidad de oro para que Gibbs, de 21 años, consiguiera su primera victoria en la Copa, sería ahora. Con +1000, tiene la quinta mejor cuota para este fin de semana, y parece que eso incluso podría estar subestimándolo un poco. Quizás sea la mayor amenaza para Hamlin.

Caballo oscuro: Chase Briscoe (+2800)

Hagamos todo lo posible con los pilotos que tienen en juego importantes implicaciones en los playoffs. Briscoe está empatado con Gibbs en seis puntos para Hamlin y se ha destacado en pistas cortas a lo largo de su carrera en la Copa. Bristol estuvo entre sus pistas más débiles, con un mejor resultado de 13 en cuatro largadas (sin contar las carreras de tierra celebradas entre 2021 y 2023), pero terminó entre los 15 primeros en tres de ellas.

Briscoe subió en el final de la temporada regular en Darlington con sus esperanzas de playoffs en juego, y con una probabilidad de +2800, debería ser considerado un durmiente para hacer lo mismo en Bristol. Con el reciente anuncio del circuito de que albergará un juego de Grandes Ligas de Béisbol en 2025, tal vez sea necesario dar un giro hacia las vallas.

Evitar: Martín Truex Jr. (+1200)

Siguiendo con el tema de los impulsores de la burbuja de los playoffs, uno que parece poco probable que mantenga viva su temporada es Truex. A veces, simplemente no es tu año, y en la última temporada de tiempo completo de Truex, los dioses de las carreras fueron francamente crueles. No ha terminado mejor que el puesto 20 en las últimas siete carreras y está 14 puntos detrás de Briscoe y Gibbs para avanzar a la segunda ronda.

Con suerte últimamente y hasta que se retire, Truex parece estar mentalmente controlado. Tal vez pueda encontrar un golpe final (terminó segundo en Bristol en la primavera) con la espalda contra la pared, pero es igualmente probable que sus esperanzas de título terminen no con un estallido, sino con un gemido. Sus probabilidades de +1200 parecen demasiado riesgosas como para apostar dinero.