Los expertos explican cómo cientos de buscapersonas de Hezbolá explotaron al mismo tiempo

El grupo militante respaldado por Irán culpó a Israel por las mortíferas explosiones, que tuvieron como objetivo a una extraordinaria variedad de personas y mostraron signos de ser una operación planificada desde hace mucho tiempo. La forma en que se llevó a cabo el ataque es en gran medida incierta y los investigadores no dijeron de inmediato cómo se detonaron los buscapersonas. El ejército israelí se negó a hacer comentarios.

Esto es lo que sabemos hasta ahora.

¿Por qué se utilizaron buscapersonas en el ataque?

El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, advirtió previamente a los miembros del grupo que no llevaran teléfonos móviles, diciendo que Israel podría utilizarlos para rastrear los movimientos del grupo. Como resultado, la organización utiliza buscapersonas para comunicarse.

Un funcionario de Hezbollah dijo a The Associated Press que el dispositivo que explotó era de una marca nueva que el grupo no había usado antes. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa, no identificó el nombre de la empresa ni del proveedor.

Nicholas Reese, profesor adjunto del Centro de Asuntos Globales de la Escuela de Estudios Profesionales de la Universidad de Nueva York, explica que los teléfonos inteligentes tienen un mayor riesgo de interceptación de comunicaciones en comparación con la tecnología más simple de los buscapersonas.

Este tipo de ataque obligará a Hezbollah a cambiar sus estrategias de comunicación, dijo Reese, quien anteriormente trabajó como oficial de inteligencia, y agregó que los sobrevivientes de las explosiones del martes probablemente arrojen «no sólo sus buscapersonas, sino también sus teléfonos, y dejen sus tabletas». o cualquier otro dispositivo electrónico.»

¿Cómo puede el sabotaje hacer explotar estos buscapersonas?

Con poco revelado por los investigadores hasta el momento, el martes surgieron múltiples teorías sobre cómo pudo haberse llevado a cabo el ataque. Varios expertos que hablaron con The Associated Press sugieren que las explosiones probablemente fueron el resultado de una interferencia en la cadena de suministro.

Se podrían haber incorporado dispositivos explosivos muy pequeños en los buscapersonas antes de su entrega a Hezbolá, y luego todos se habrían activado de forma remota y simultánea, posiblemente mediante una señal de radio.

En el momento del ataque, «la batería probablemente era mitad explosiva y mitad batería real», dijo Carlos Pérez, director de inteligencia de seguridad de TrustedSec.

Un ex oficial de desactivación de bombas del ejército británico explicó que un artefacto explosivo tiene cinco componentes principales: contenedor, batería, dispositivo de ignición, detonador y carga explosiva.

«Pajjer ya tiene tres de ellos», explicó el ex funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque ahora trabaja como consultor con clientes en Medio Oriente. «Sólo hay que añadir el detonador y la carga».

Después de que el martes aparecieran en las redes sociales imágenes de una cámara de seguridad que pretendían mostrar uno de los buscapersonas detonando en la cadera de un hombre en un mercado libanés, dos expertos en municiones también dijeron que la explosión parecía haber sido el resultado de un pequeño dispositivo explosivo.

«Al observar el vídeo, el tamaño de la detonación es similar a la causada por un detonador eléctrico solo o uno que incorpora una carga explosiva extremadamente pequeña y potente», dijo Sean Moorhouse, ex oficial del ejército británico y experto en ordenanzas de eliminación de explosivos.

Esto apunta a la participación de un actor estatal, afirmó Moorhouse. Añade que la agencia de inteligencia exterior de Israel, el Mossad, es el sospechoso más obvio por tener los recursos para llevar a cabo tal ataque.

NR Jenzen-Jones, un experto en armas militares que es director de los Servicios de Investigación de Armamento con sede en Australia, estuvo de acuerdo en que la escala y la sofisticación del ataque «apunta casi con certeza a un actor estatal», y que Israel ha sido acusado de llevar a cabo tales ataques. operaciones en el pasado. El año pasado, AP informó que Irán acusó a Israel de intentar sabotear su programa de misiles balísticos mediante piezas extranjeras defectuosas que podrían detonar, dañar o destruir las armas antes de que pudieran usarse.

¿Cuánto duró esta operación?

Se necesitaría mucho tiempo para planificar un ataque de esta escala. Aún se desconocen los detalles exactos, pero los expertos que hablaron con la AP compartieron estimaciones que oscilan entre varios meses y dos años.

La sofisticación del ataque sugiere que quienquiera que esté detrás ha estado recopilando información de inteligencia durante mucho tiempo, explicó Reese. Un ataque de este calibre requiere construir las relaciones necesarias para obtener acceso físico a los buscapersonas antes de venderlos; el desarrollo de la tecnología que se incorpora en los dispositivos; y desarrollar fuentes que pudieran confirmar que los objetivos llevaban los buscapersonas.

Y es probable que los buscapersonas comprometidos parecieran normales a sus usuarios durante algún tiempo antes del ataque. Elijah J. Magnier, un veterano analista de riesgo político con más de 37 años de experiencia en la región, dijo que mantuvo conversaciones con miembros de Hezbollah y sobrevivientes del ataque del buscapersonas del martes. Dijo que los buscapersonas fueron adquiridos hace más de seis meses.

«Los buscapersonas funcionaron perfectamente durante seis meses», dijo Magnier. Lo que causó la explosión, dijo, parecía ser un mensaje de error enviado a todos los dispositivos.

Basándose en sus conversaciones con miembros de Hezbollah, Magnier también dijo que muchos buscapersonas no sonaron, lo que permitió al grupo inspeccionarlos. Llegaron a la conclusión de que entre 3 y 5 gramos de material altamente explosivo estaban escondidos o incrustados en los circuitos, dijo.

¿Qué más podría haber pasado?

Otra posibilidad es que el malware haya ingresado al sistema operativo de los buscapersonas, causando de alguna manera que las baterías del dispositivo se sobrecarguen en un momento específico, provocando que estallen en llamas.

Según un funcionario de Hezbolá y funcionarios de seguridad libaneses, los buscapersonas primero se sobrecalentaron y luego explotaron en los bolsillos o manos de quienes los llevaban el martes por la tarde.

Estos buscapersonas funcionan con baterías de iones de litio, dijo el funcionario de Hezbolá, quien afirmó que los dispositivos explotaron como resultado de haber sido objetivo de una «operación de seguridad» israelí, sin dar más detalles.

Cuando se sobrecalientan, las baterías de iones de litio pueden humear, derretirse e incluso incendiarse. Las baterías de litio recargables se utilizan en productos de consumo que van desde teléfonos móviles y portátiles hasta coches eléctricos. Los incendios de baterías de litio pueden quemar hasta 590 C (1100 F).

Aún así, Moorhouse y otros notaron que las imágenes y videos vistos el martes se parecían más a la detonación de una pequeña carga explosiva, no a una batería sobrecalentada.

“El incendio de una batería de iones de litio es una cosa, pero nunca había visto una explotar así. Parece una pequeña carga explosiva», dijo Alex Plitsas, experto en armas del Atlantic Council.

Entre quienes señalan la probabilidad de un ataque a la cadena de suministro se encuentra Jenzen-Jones, quien agrega que «una operación a tan gran escala también plantea preguntas sobre los objetivos», subrayando la gran cantidad de causalidades e impactos reportados hasta ahora.

«¿Cómo puede la parte que inicia el explosivo estar segura de que el niño objetivo, por ejemplo, no está jugando con el buscapersonas en el momento en que suena?» dijo.