Este lagarto de Florida estaba tan estreñido que era 80% excremento… y el cuprito es pizza

Todo empezó en octubre de 2023, cuando un equipo dirigido por Natalie Claunch, Ph.D. candidato de la Universidad de Florida, se encontró con un lagarto de cola rizada del norte bastante redondo. A primera vista, este lagarto parecía listo para atacar. El equipo de investigación pensó que estaba a punto de poner huevos, un evento bastante común en el mundo de los lagartos. Sin embargo, como pronto descubrieron, había algo mucho más «digestivo».

«Cuando lo atrapamos, asumimos que el animal estaba listo para desovar», dijo Natalie Claunch, Ph.D. candidato en la Escuela de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad de Florida. «Pero cuando fuimos a palpar los huevos, sentimos como si estuvieran llenos de Silly Putty».

Lo que parecía un juguete blando era, en realidad, algo mucho más sorprendente y, bueno, un poco más grande. Claunch y su equipo mostraron el reptil hinchado a Edward Stanley, director del Laboratorio de Descubrimiento y Difusión Digital del Museo de Florida, quien inmediatamente realizó una tomografía computarizada de la criatura. Y ahí estaba, la impactante verdad: heces gigantescas, apretadas en el estómago del lagarto.

El excremento era tan grande que los órganos circundantes comenzaron a atrofiarse y el excremento constituía casi el 80% de su peso corporal.

Cuando la pizza muerde

«Me quedé impresionado por el espacio que quedaba para todos los demás órganos; si miras el modelo 3D, sólo queda un pequeño espacio en su caja torácica para el corazón, los pulmones y el hígado», dijo Stanley. «Era una situación muy incómoda para el pobre lagarto.»

Ahora bien, esto fue una mierda que batió récords. En concreto, batió el récord anterior que ostentaba una pitón birmana.

¡Pero espera! ¿De qué estaban hechos los excrementos de lagarto? Arena, grasa para pizza y sueños aplastados.

El lagarto se había encontrado en una situación precaria gracias a los humanos y sus deliciosas sobras con queso. En algún lugar de un estacionamiento de Florida, el lagarto de cola rizada había encontrado grasa de pizza, probablemente espolvoreada con un poco de arena. El lagarto, atraído por el celestial olor a aceite y queso, pensó que se había llevado el premio gordo. En cambio, tocó fondo, o más precisamente, el estómago de la roca.

En la naturaleza, los lagartos de cola rizada son sofisticados cazadores de insectos y normalmente comen sólo insectos pequeños. Se supone que no absorben la grasa de la pizza. La naturaleza pretendía digerir pequeños insectos, no restos humanos grasientos. Desafortunadamente, los estacionamientos y las masas de pizza desechadas se han convertido accidentalmente en mesas de buffet para estos reptiles. En este caso, el lagarto tragó grasa mezclada con arena, perfecta para un desastre digestivo del tamaño de un lagarto.

Los lagartos de cola rizada normalmente pueden expulsar grandes cantidades de desechos, pero este bocadillo en particular definitivamente fue demasiado. El pobre lagarto simplemente no pudo expulsar el bolo indigerible y empezó a sufrir las consecuencias. A medida que la masa crecía, sus órganos comenzaron a marchitarse. Fue un excelente ejemplo de cómo la interferencia humana, incluso algo tan inofensivo como un trozo de pizza grasienta, puede provocar eventos inusuales y trágicos en la vida silvestre.

Lagartos en Florida

Los lagartos de cola rizada, originalmente traídos a Florida para combatir las plagas de la caña de azúcar, ahora deambulan libres en el clima cálido del estado. Estas pequeñas y resistentes criaturas han sido vistas haciendo autostop en automóviles, camiones de reparto e incluso barcos, viajando por todo el Estado del Sol. Claunch explica: «Todavía se están informando y descubriendo nuevas poblaciones: estos lagartos pueden hacer autostop en automóviles, camiones de reparto de plantas o barcos, por lo que terminan en muchos lugares desconectados», dijo Claunch.

Si bien estos lagartos no se consideran las especies más invasoras y de alta prioridad, se han extendido silenciosamente, prosperando en un entorno que los humanos han transformado. Los estacionamientos, los locales de comida rápida y las autopistas han creado un nuevo y extraño hábitat donde la naturaleza choca con nuestros restos, a veces con consecuencias absurdas.

Los excrementos récord de este lagarto pueden parecer un suceso extraño, pero son un vívido recordatorio de que incluso acciones pequeñas y aparentemente inocuas pueden impulsar los ecosistemas de maneras inesperadas. En un mundo donde los humanos cambian constantemente el paisaje natural, la vida silvestre a veces tiene dificultades para adaptarse. Lo que comienza como una mancha de grasa de pizza en un estacionamiento puede terminar dentro de un lagarto, creando una situación potencialmente mortal que nadie podría haber predicho.

A menudo hablamos de los impactos de la deforestación, la contaminación y el cambio climático en la vida silvestre. Pero he aquí un recordatorio de que incluso un acto aleatorio (como arrojar un trozo de comida) puede desencadenar una cadena de acontecimientos que afecta drásticamente a los animales.

Los investigadores publicaron sus hallazgos como una nota en Herpetological Review.