Monitor ambiental | Reintroduciendo peces históricamente nativos en el mayor desierto de Estados Unidos

El técnico de pesca y vida silvestre Dustin Dominesey en la proa y el técnico de pesca y vida silvestre Adam Kosnick en la parte trasera del barco de recuperación en el lago Murphy en 2021. (Crédito: NYSDEC)

Entre las docenas de parques nacionales protegidos públicamente, cientos de áreas silvestres y miles de parques estatales en los Estados Unidos contiguos, ninguno es más grande que el Parque Adirondack, un área silvestre de 6 millones de acres que se extiende por todo el estado de Nueva York.

Con 3.000 lagos y estanques y 30.000 millas de ríos y arroyos, las vías fluviales de los Adirondacks son enormes. Prosperan diversos hábitats y ecosistemas acuáticos, junto con abundantes oportunidades recreativas.

Casi la mitad de esta tierra es propiedad del estado de Nueva York y se administra a través del Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del Estado de Nueva York como reserva forestal para devolver la vida silvestre al estado de su «asentamiento».

Cuando los primeros colonos europeos llegaron a la región a principios del siglo XVII, introdujeron múltiples especies de peces no autóctonos, lo que inició un problema que afectó a las vías fluviales de los Estados Unidos durante siglos.

Rob Fiorentino, Gerente Regional de Pesca del DEC en la región de Adirondacks Oriental, es uno de los muchos científicos y conservacionistas que trabajan para combatir este problema. Fiorentino explicó que a medida que los colonos comenzaron a adentrarse más en el desierto, trajeron peces como fuente de alimento, introduciéndolos en estanques, lagos y ríos a lo largo del camino.

El gerente regional de pesca del DEC, Rob Fiorentino, y el biólogo de pesca del DEC, James Pinheiro, en Lake Placid, están realizando estudios de truchas de lago. (Crédito: NYSDEC)

Especies de peces de Adirondack históricamente nativas y genéticamente distintas

A pesar del tamaño del Parque Adirondack, no cuenta con una diversidad de especies históricamente nativas. Según el Nueva York DICDespués de la última edad de hielo, el clima y la geografía accidentados limitaron el movimiento ascendente de los peces, lo que limitó las especies que se establecieron.

Desde entonces, la trucha de arroyo y el pescado blanco redondo han sido las dos especies que han sobrevivido, incluso desarrollando cepas «patrimoniales» exclusivas de determinadas cuencas hidrográficas de la región. Miles de años sin competencia de otras especies de peces significaron que las especies no nativas complicaron un ecosistema relativamente simple cuando fueron introducidas.

Si bien se sabe que especies invasoras como la lubina, la perca y el tipo de pez dañan a las poblaciones nativas, Fiorentino no cree que se pueda culpar a una sola especie, sino más bien a que la competencia repentina en el ecosistema ha provocado una disminución de la población.

«No se trata de una especie de pez específica o particular», dice Fiorentino. «Es sólo que el cambio en la comunidad de peces a menudo hace que no sea tan buena como era antes».

Como resultado del ecosistema cambiante, el pescado blanco redondo ahora figura como una especie en peligro de extinción, y muchas poblaciones de truchas de arroyo han disminuido drásticamente, y algunas de las razas tradicionales se han extinguido. Por lo tanto, restablecer estas poblaciones es extremadamente importante para Fiorentino y otros en la División de Pesca y Vida Silvestre del DEC.

Desafortunadamente, es difícil definir qué es nativo, ya que hay muy pocas especies de peces pero muchas cepas genéticas distintas en la región de Adirondack. Para combatir esto, Fiorentino explica que él y su equipo analizan la presencia histórica previa al asentamiento y la comunidad de peces en una determinada masa de agua antes de decidir un plan de gestión.

“Son nativos del estado de Nueva York. Son nativos de las aguas del estado, de la cuenca de los Adirondacks”, dice Fiorentino. «Pero es posible que no sean exactamente nativos de esa agua específica».[body] de lo que estás hablando.»

La bióloga de pesca del DEC Nicole Balk y la técnica de pesca y vida silvestre Megan Beckwith crían salmón del Atlántico en un corral en el lago Champlain en 2023. (Crédito: NYSDEC)

Un solo pez, un solo manejo

Al gestionar las vías fluviales de Adirondack, el DEC se adhiere a la idea de devolverlas a su estado anterior al asentamiento, lo que a menudo implica la eliminación completa de especies no nativas. Este método se conoce como recuperación de estanques.

Fiorentino explica que desde la década de 1950, el DEC ha utilizado la recuperación de estanques para restaurar los estanques de truchas de arroyo. Según sus sitio webLa recuperación comienza añadiendo rotenona para un estanque o estanque, una toxina natural que se degrada en dióxido de carbono y agua. Después de este paso, se siembra una raza local de trucha de arroyo y se permite que el ecosistema se recupere.

La rotenona es ideal ya que tiene un impacto mínimo en la trucha de arroyo y el pescado blanco redondo, y no daña la vida silvestre que utiliza el estanque como fuente de alimento o bebida. Sin embargo, existen límites a los estanques que se pueden recuperar utilizando este método.

El tamaño del estanque, la abundancia o presencia de ciertos humedales y la probabilidad de que peces no nativos regresen al estanque a través de las salidas pueden inhibir la recuperación del estanque. Sin embargo, más de 100 lagos se anunciaron en las Adirondacks del este.

Equilibrando la recreación y la conservación en Adirondack Park

Los Adirondacks son una región pesquera popular y se han implementado regulaciones para limitar la propagación de especies no nativas. Tanto para los cuerpos de agua reclamados como para los no reclamados, el DEC ha tomado medidas para informar a los pescadores sobre los problemas en las vías fluviales de Adirondack y cómo evitar que empeoren.

«En nuestros puntos de lanzamiento de embarcaciones, tenemos quioscos que contienen información, que le indica cómo manipular los peces de cebo, qué hacer con ellos y la forma adecuada de deshacerse de ellos», explica Fiorentino.

Junto con los peces de cebo, las especies no autóctonas pueden propagarse desde los buques acuáticos. Como hay muchas vías fluviales en la región, Fiorentino explica que es común que la gente lleve sus embarcaciones a varios lugares y sin intención. traer invitados no deseados junto con ellos.

De manera similar a las regulaciones sobre peces de carnada, el DEC utilizó quioscos, carteles y campañas de información para educar a los pescadores sobre la propagación de especies no nativas. El DEC exige la autocertificación de los propietarios de embarcaciones para certificar que han limpiado y secado sus embarcaciones cuando las trasladan entre diferentes vías fluviales.

«Cuando esto salió a la luz por primera vez, realmente no se entendió bien», dice Fiorentino. «Y seguro que algunas personas no lo apreciaron porque ahora tienen que tomarse más tiempo fuera de su actividad recreativa y asegurarse [the boat is] tanto limpio como seco.»

El biólogo de pesca del DEC, Chris Powers, y el técnico de pesca y vida silvestre, Adam Kosnick, al fondo, recolectan huevos de trucha de arroyo de Fishbrook Pond en 2022. (Crédito: NYSDEC)

Conclusión

A medida que el DEC continúa aprendiendo cómo se propagan las especies invasoras, continúa realizando esfuerzos de gestión y educando al público. A pesar de cierta confusión inicial sobre el propósito de las regulaciones, los casos de especies invasoras que causaron daños a sus vías fluviales locales han hecho que el público sea más receptivo. Plantas invasoras, insectos y otras especies acuáticas han también dañado Cuerpos de agua locales y turismo.

Por ejemplo, los mejillones cebra invasores se han extendido a algunos cursos de agua de Adirondack, lo que ha afectado la filtración del agua en las aldeas locales. Fiorentino explica que casos como este aumentan el aprecio de la gente por las medidas que se están tomando para reducir todas las especies no nativas.

«Aprovechar ese momento para hacer lo correcto simplemente asegurándose de que su equipo esté limpio no le quita mucho a su recreación personal, pero existe la posibilidad de que realmente pueda impactar a muchas otras personas», dice Fiorentino.

Es una batalla cuesta arriba con ecosistemas y especies de peces delicados. Aún así, los éxitos en materia de conservación y educación dan a Fiorentino y al DEC la esperanza de preservar las vías fluviales prístinas y de importancia ecológica de la mayor naturaleza salvaje de Estados Unidos.