Janet Dell, directora ejecutiva de Freeman

Mujeres líderes en reuniones es una nueva serie que celebra a las destacadas mujeres líderes que no solo se destacan en la industria de reuniones y eventos, sino que también promueven la inclusión y la diversidad en la cima. Cada mes, destacaremos a las mujeres que están rompiendo barreras, ayudando a otras a medida que avanzan y dejando un legado duradero de empoderamiento. Estos líderes están redefiniendo el éxito al fomentar una industria más inclusiva y allanar el camino para las generaciones futuras. Únase a nosotros para honrar los logros y el impacto de estas mujeres inspiradoras que están marcando la diferencia en el mundo de las reuniones y eventos.

Janet Dell es la nueva directora ejecutiva de Freeman, un líder mundial en eventos con aproximadamente 5000 empleados a tiempo completo y muchos más contratistas. Dell se une a un pequeño grupo de mujeres líderes que desempeñan funciones clave en la industria de eventos. Esta es la primera vez que una mujer dirige Freeman en sus 96 años de historia, aunque Carrie Freeman Parsons ha sido presidenta de la junta directiva durante varios años.

Dell ha ocupado varios puestos desde que se unió a Freeman en marzo de 2018. En su puesto anterior, dirigió la ejecución de la estrategia a largo plazo de la empresa a nivel mundial. Al salir de la pandemia de Covid, diseñó el crecimiento del equipo al recontratar al 95% de los empleados suspendidos e incorporar a más de 3000 nuevos empleados. También registró un crecimiento récord de los ingresos.

¿Qué cualidades crees que caracterizan a un buen líder?

Quieres ser alguien a quien la gente quiera seguir. Eso comienza con la confianza. Se gana la confianza escuchando y respondiendo. Es un equilibrio entre empatía y acción decisiva. Quiere asegurarse de que los miembros del equipo se sientan escuchados y puedan verlo impulsando el negocio con decisiones claras y estratégicas.

¿Cómo definiría su estilo de liderazgo?

Soy un líder centrado en las personas. También soy un aficionado a los deportes, así que probablemente pienso en términos de entrenamiento. ¿Cómo puedo dejar que mi gente haga lo mejor que pueda? En Freeman, nuestra gente es nuestro mayor activo y sus aportaciones son fundamentales en todos los niveles. Trabajamos para ser transparentes sobre cómo se toman las decisiones, para que las personas se sientan empoderadas para contribuir, asumir la responsabilidad y superar los desafíos como parte de un equipo.

Soy un gran admirador de Dawn Staley. Dijo que «el mayor desafío es lograr que crean en lo que estamos haciendo». Ahí es donde entra el liderazgo. Se trata de inspirar a las personas a lograr más de lo que creían posible porque comparten un sentido de propósito y una visión de lo que es posible.

¿Qué habilidades desarrolló que le ayudaron a convertirse en el líder que es hoy?

Todavía estoy trabajando en ello. Pero las tres habilidades de liderazgo en las que realmente me centro son la inteligencia emocional, la escucha activa y la adaptabilidad. Son interdependientes.

La inteligencia emocional me ayuda a comprender y conectarme mejor con mi equipo. Necesitan sentirse seguros al traerme noticias que tal vez no quiera escuchar. Necesitan sentirse seguros para explorar nuevas soluciones que sean un poco arriesgadas. Y responder a sus necesidades e ideas requiere una escucha activa. También requiere un pensamiento flexible. La adaptabilidad era esencial, especialmente para sortear las diferencias generacionales y los cambios en la industria. Se lleva los tres.

Como líder, ¿cuáles son los desafíos que lo mantienen despierto por la noche?

Tenemos cinco generaciones trabajando codo con codo por primera vez en la historia de Freeman. Eso es fantástico, porque estas diversas perspectivas nos hacen más fuertes y mejor equipados para anticiparnos a las necesidades y perspectivas de nuestros clientes. Pero garantizar una comunicación efectiva es un desafío continuo, porque sabemos que nuestra gente escucha con diferentes filtros y ve el mundo a través de lentes únicos. Necesitamos ser intencionales a la hora de sopesar y aprovechar estas diversas perspectivas, para que todos se sientan escuchados, empoderados y deseosos de colaborar.

Otra cosa en la que pienso es en la mejor manera de equilibrar la transformación digital en curso con la estabilidad operativa. Por supuesto, quedarse quieto no es una opción. Pero debemos orquestar el impacto de la tecnología en evolución, como la IA generativa, y al mismo tiempo gestionar cómo se implementa en una fuerza laboral multigeneracional. Esto significa que aprovechamos nuestra fortaleza principal (las personas) y aprovechamos los valores fundamentales, especialmente la innovación, la mentalidad de aprendizaje y la empatía.

¿Qué mujeres líderes te han inspirado más?

La líder femenina más influyente de mi vida fue mi madre. Como exprofesora de inglés que decidió quedarse en casa para criar a su familia, abordó la crianza de los hijos con la misma intensidad y pasión que un alto ejecutivo. Ella nos hizo responsables de nuestras decisiones y al mismo tiempo fomentó el crecimiento personal y espiritual. Su generosidad, perdón y apoyo inquebrantable han sido fundamentales para dar forma a mi estilo de liderazgo y ayudarme a alcanzar mis objetivos como ejecutiva, madre, esposa y amiga.

¿Cómo le ha ayudado la tutoría a convertirse en el líder que es hoy?

La tutoría ha sido invaluable en mi desarrollo personal y profesional. Así aprendí a ver más allá de mis puntos ciegos. Destaca una experiencia central. Tuve un gerente, Don Bailey, que me brindó comentarios honestos y constructivos después de mi primera participación como orador público. A pesar de mi ansiedad, él no sólo me tranquilizó; me ayudó a trazar un camino hacia la mejora, me empujó más allá de mi zona de confort… ¡otra vez! Esto me enseñó la importancia de la comunicación abierta, la confianza y brindar comentarios prácticos. Como resultado, me esfuerzo por ser el tipo de líder que desafía y alienta a los miembros de mi equipo en su crecimiento profesional. Una vez más, todo se reduce al entrenamiento.

¿Puede compartir algún consejo para las aspirantes a mujeres líderes en las reuniones?

Primero, habla con confianza. Tu perspectiva es importante, así que no dudes en compartir tus ideas. Incluso en conversaciones difíciles, especialmente en conversaciones difíciles, las diversas perspectivas nos hacen más fuertes como empresa y como industria.

En segundo lugar, prepárate y haz tu tarea. El conocimiento (comprender lo que implica un evento exitoso) genera confianza, gana respeto y le brinda la capacidad de actuar cuando los planes cambian. Todos en la industria de eventos sabemos que tenemos que adaptarnos cuando sucede lo inesperado. Siempre debemos estar equipados para pensar con rapidez.

Por último, manténgase auténtico y defienda a usted mismo y a los demás. La autenticidad genera confianza y fortalece su presencia de liderazgo. Ya sea asumiendo la responsabilidad de sus propios éxitos (y fracasos) o liderando a un colega, su voz puede inspirar y crear un cambio duradero.