Conmutadores KVM explicados y cómo elegir uno

Hace unas décadas, las computadoras domésticas eran escasas. No sólo eran caros, sino que no se consideraban muy útiles para la persona promedio. Era común tener una computadora para toda la familia. Pero a medida que las computadoras se han convertido en la columna vertebral de nuestra vida diaria, volviéndose cada vez más portátiles y asequibles, la mayoría de nosotros tenemos al menos una computadora, y muchos tienen dos o más.

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Es posible que tenga una PC de escritorio en casa y una computadora portátil que pueda llevar consigo mientras viaja, o tal vez tenga una computadora portátil del trabajo que conviva junto a su máquina personal. Para complicar el dolor de cabeza, es posible que incluso tengas una Mac y una PC. Probablemente haya deseado poder cambiar entre sus computadoras más fácilmente, especialmente si tiene un monitor, mouse o teclado externo que está constantemente conectando de un lado a otro.

Afortunadamente, la solución para quienes hacen malabarismos con varias computadoras viene en forma de un pequeño dispositivo llamado conmutador KVM. El acrónimo significa «Teclado, Video, Mouse» porque son las entradas que estos dispositivos te ayudan a cambiar de una computadora a otra. Al conectar ambas computadoras a un conmutador KVM, puede mover sin problemas un conjunto de periféricos hacia adelante y hacia atrás. Estos dispositivos pueden ahorrarle muchas molestias y también pueden ser bastante asequibles, lo que los convierte en uno de los dispositivos esenciales para la oficina en casa. Esto es exactamente qué es un conmutador KVM, qué configuraciones de computadora pueden aprovecharlos y cómo elegir el correcto.

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Un conmutador KVM tiene un concepto bastante simple. Estos dispositivos generalmente se parecen a concentradores y bases USB, pero en lugar de simplemente expandir la selección de puertos de su computadora, le permiten compartir un conjunto de periféricos entre dos o más computadoras o dispositivos. Por ejemplo, digamos que tiene una computadora portátil Windows y una Mac, pero solo un monitor, mouse y teclado en su escritorio. Puede conectar esos dispositivos de interfaz al conmutador KVM y luego conectar también sus dos computadoras portátiles. Con solo presionar un botón (o, a veces, con un interruptor físico), puede cambiar a qué computadora portátil están conectados esos dispositivos.

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Los conmutadores KVM están disponibles en una variedad de configuraciones y precios. Los más básicos que vale la pena comprar tienden a admitir un monitor que usa HDMI o DisplayPort junto con un par de puertos USB (más comúnmente tipo A pero a veces tipo C) para un mouse, teclado, etc. Sin embargo, también puede encontrar conmutadores KVM que admitan múltiples pantallas, incluso en resoluciones más altas, y que tengan otros puertos, como lectores de tarjetas SD y XLR para dispositivos de audio profesionales. Obviamente, cuanto más grande y resistente sea el conmutador KVM, más caro será.

Además, algunos monitores tienen conmutadores KVM integrados, que le permiten conectar monitores de las mejores marcas a varias computadoras. Luego puede conectar sus periféricos a los puertos USB del monitor y alternar entre sus computadoras usando los controles del monitor.

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Obviamente, un conmutador KVM no es útil a menos que necesite compartir un conjunto de periféricos entre varias computadoras. Pero si cree que los conmutadores KVM sólo son aplicables a quienes tienen dos portátiles, piénselo de nuevo. Por supuesto, aquellos con varias computadoras portátiles o de escritorio son un caso de uso principal para estos dispositivos, ya que puede conectar ambas máquinas a un conmutador KVM y moverse entre ellas en el mismo conjunto de periféricos. Pero los conmutadores KVM también pueden resultar útiles para otros dispositivos. A continuación se muestran algunos casos de uso más comunes:

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• Se pueden conectar varias consolas de juegos mediante un conmutador KVM a un televisor que tenga muy pocos puertos HDMI.
• Se pueden conectar una consola de juegos y una computadora mediante un conmutador KVM al mismo monitor o televisor.
• Se pueden conectar varias cajas de transmisión mediante un conmutador KVM al mismo monitor o televisor.
• Se puede conectar un teléfono o tableta Samsung Galaxy al monitor de su PC a través de un conmutador KVM para ejecutar Samsung DeX.
• Los músicos pueden usar conmutadores KVM en un estudio para permitir que los músicos visitantes conecten sus computadoras portátiles y usen el equipo del estudio.
• Los transmisores en vivo pueden usar un conmutador KVM para alternar entre sus computadoras personales y de transmisión.

Esta no es una lista exhaustiva y es posible que usted personalmente tenga un caso de uso único para un conmutador KVM. La conclusión es que cualquiera que quiera utilizar el mismo monitor o periférico con varios dispositivos puede beneficiarse de tener uno.

Es fácil determinar si se beneficiaría de un conmutador KVM. La parte más difícil es elegir el correcto. Con una amplia gama de interruptores en el mercado que varían en precio, especificaciones y factor de forma, tendrás que encontrar el perfecto para ti identificando tus necesidades específicas.

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La primera pregunta que debes hacerte es qué dispositivos conectarás a tu conmutador KVM. Por ejemplo, si desea conectar un mouse, un teclado, un monitor HDMI y un par de auriculares con cable, necesitará encontrar un conmutador KVM con al menos dos puertos USB, un puerto HDMI y un conector para auriculares TRS de 3,5 mm. . . A continuación, debe decidir cuántos dispositivos host conectará al conmutador. Si solo tiene dos dispositivos para conectar (por ejemplo, dos computadoras portátiles), la mayoría de los conmutadores KVM se adaptarán a esto. Sin embargo, si necesita conectar tres o más dispositivos, deberá asegurarse de comprar un conmutador que los admita todos. Además, si planea conectar dispositivos que puedan cargarse a través de USB-C, asegúrese de que su conmutador KVM tenga suministro de energía.

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A continuación, decida qué tipo de conexión de pantalla necesita entre HDMI y DisplayPort y asegúrese de elegir un conmutador que admita la versión correcta de ese estándar. Por ejemplo, si su computadora portátil y su monitor admiten DisplayPort 2.1, necesitará un conmutador KVM compatible con DisplayPort 2.1. Mientras lo hace, asegúrese de que su conmutador KVM también admita la frecuencia de actualización más alta que su monitor sea capaz de soportar.

Finalmente, asegúrese de que los puertos USB del conmutador KVM que elija puedan admitir los estándares más altos de los que son capaces sus dispositivos conectados. Si su computadora admite USB 3.2, por ejemplo, querrá un conmutador KVM con la misma capacidad.