¿Qué es la ictericia neonatal (hiperbilirrubinemia)?

La ictericia neonatal, también conocida como hiperbilirrubinemia, es una afección común en los recién nacidos caracterizada por una coloración amarillenta de la piel y la esclerótica (la parte blanca de los ojos) debido a los niveles elevados de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es un pigmento amarillo producido por la descomposición de los glóbulos rojos y normalmente es procesado por el hígado y excretado en la bilis. En los recién nacidos, el hígado aún se encuentra en desarrollo, lo que puede provocar dificultades en el metabolismo y eliminación de la bilirrubina, provocando ictericia.

Causas de la ictericia infantil:

1. Ictericia fisiológica: Este es el tipo más común y ocurre en aproximadamente el 60-70% de los bebés nacidos a término y en casi todos los bebés prematuros. Por lo general, aparece después de las primeras 24 horas de vida y alcanza su punto máximo entre el tercer y quinto día. La ictericia fisiológica suele ser benigna y se resuelve sin tratamiento a medida que el hígado del bebé madura y puede manejar la bilirrubina de manera más efectiva.
2. Ictericia durante la lactancia: Esto puede ocurrir cuando la lactancia materna no está establecida adecuadamente, lo que lleva a una ingesta inadecuada de leche materna. Como resultado, se produce una reducción en la eliminación de bilirrubina a través de las heces, lo que prolonga su presencia en la sangre.
3. Ictericia por leche materna: Esto ocurre en algunos bebés amamantados alrededor de la segunda semana de vida debido a una sustancia en la leche materna que puede interferir con el metabolismo de la bilirrubina.
4. Incompatibilidad de grupo sanguíneo: Si la madre y el bebé tienen diferentes tipos de sangre (p. ej., incompatibilidad ABO o Rh), el bebé puede desarrollar ictericia debido a una mayor degradación de los glóbulos rojos.
5. Infecciones u otras condiciones: Con menor frecuencia, la ictericia neonatal puede ser causada por infecciones, trastornos metabólicos (p. ej., síndrome de Gilbert) o disfunción hepática.

Síntomas de ictericia infantil:

• Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia escleral).
• Coloración amarillenta de las mucosas.
• La progresión de la ictericia se puede evaluar presionando suavemente la piel del bebé para comprobar si hay coloración amarillenta, especialmente en zonas como el pecho o la frente.

Tratamiento de la ictericia infantil:

1. Fototerapia: Este es el tratamiento más común para la ictericia neonatal. Se coloca al bebé bajo luces especiales azules o blancas que ayudan a convertir la bilirrubina en una forma que pueda eliminarse del cuerpo. Los ojos del bebé están cubiertos para protegerlos de la luz.
2. Transfusión de intercambio: En casos graves o cuando la fototerapia no es eficaz, se puede utilizar una exanguinotransfusión. Esto implica extraer lentamente pequeñas cantidades de sangre del bebé y reemplazarla con sangre de un donante para reducir los niveles de bilirrubina.
3. Alimentar: La lactancia materna adecuada, ya sea con leche materna o de fórmula, ayuda a aumentar las deposiciones del bebé, ayudando a eliminar la bilirrubina.
4. Escucha: El control regular de los niveles de bilirrubina mediante análisis de sangre ayuda a determinar la eficacia del tratamiento y si se necesitan intervenciones adicionales.
5. Tratamiento de causas subyacentes.: Si la ictericia se debe a una afección subyacente, como una infección o una incompatibilidad de grupo sanguíneo, puede ser necesario un tratamiento adecuado para la causa.

Gestión y perspectivas:

La ictericia neonatal suele ser una afección benigna que se resuelve sola o con tratamientos sencillos como la fototerapia. Sin embargo, la ictericia grave o prolongada puede provocar complicaciones como el kernicterus (encefalopatía por bilirrubina), que puede provocar daño neurológico. Por ello, la detección temprana, el seguimiento y el manejo adecuado son cruciales para evitar complicaciones y garantizar el bienestar del recién nacido.

Se debe educar a los padres sobre los signos de ictericia y alentarlos a buscar atención médica si notan un color amarillento prolongado o que empeora en la piel o los ojos de su bebé. Con la atención médica adecuada, la gran mayoría de los bebés con ictericia neonatal tienen un pronóstico favorable.

En el tratamiento de la ictericia neonatal, especialmente cuando es grave o no responde a otros tratamientos como la fototerapia, se pueden usar ciertos medicamentos para ayudar a reducir los niveles de bilirrubina o abordar las causas subyacentes. A continuación se detallan algunos medicamentos comunes y sus funciones en el tratamiento de la ictericia neonatal:

1. Fenobarbital

• Mecanismo: El fenobarbital es un medicamento barbitúrico que actúa induciendo las enzimas hepáticas responsables del metabolismo de la bilirrubina. Promueve la conjugación de la bilirrubina en el hígado, haciéndola más soluble en agua y más fácil de eliminar.
• Uso: A menudo se utiliza en casos de ictericia prolongada en los que el hígado necesita estimulación adicional para metabolizar la bilirrubina de forma eficaz.
• Administración: normalmente se administra por vía oral o intravenosa, según la gravedad de la ictericia y la respuesta a los tratamientos iniciales como la fototerapia.

2. Inmunoglobulina intravenosa (IGIV)

• Mecanismo: La IVIG se puede utilizar en casos en los que la ictericia neonatal se debe a una incompatibilidad del grupo sanguíneo (p. ej., incompatibilidad Rh o ABO). Ayuda a reducir la degradación de los glóbulos rojos y la posterior liberación de bilirrubina.
• Uso: La IVIG se administra por vía intravenosa y actúa suprimiendo la respuesta inmunitaria que conduce a la hemólisis (degradación de los glóbulos rojos) en casos de ictericia mediada por el sistema inmunitario.
• Indicación: Es particularmente útil en casos de hiperbilirrubinemia grave debido a incompatibilidad Rh u otras causas relacionadas con el sistema inmunológico.

3. Intercambio de transfusiones

• Mecanismo: Si bien no es un medicamento per se, la exanguinotransfusión implica reemplazar la sangre del bebé con sangre de un donante para reducir rápidamente los niveles de bilirrubina en casos graves.
• Uso: Se considera cuando la fototerapia y otros tratamientos son ineficaces o cuando los niveles de bilirrubina son peligrosamente altos y crean riesgo de kernicterus (daño neurológico inducido por la bilirrubina).
• Procedimiento: La exanguinotransfusión se realiza bajo un control cuidadoso e implica extraer pequeñas cantidades de sangre del bebé a la vez mientras se reemplaza con la sangre del donante. Este proceso ayuda a reducir rápidamente la concentración de bilirrubina.

4. Ácido ursodesoxicólico (UDCA)

• Mecanismo: El AUDC es un ácido biliar que puede mejorar la excreción de bilirrubina al cambiar la composición de la bilis. Promueve la secreción de bilirrubina en la bilis y reduce su absorción en los intestinos.
• Uso: Puede utilizarse en determinados casos de colestasis neonatal (donde hay alteración del flujo de bilis) o cuando los tratamientos convencionales como la fototerapia no son suficientes.
• Administración: El AUDC, que normalmente se administra por vía oral, a veces se usa de forma no autorizada en recién nacidos bajo una cuidadosa supervisión médica.

5. Ácido fólico

• Mecanismo: A veces se recomienda la suplementación con ácido fólico en casos de ictericia prolongada o enfermedad hemolítica para apoyar la producción y el metabolismo de los glóbulos rojos, ayudando así indirectamente en la eliminación de la bilirrubina.
• Uso: Por lo general, se administra por vía oral y puede ser parte de la atención de apoyo brindada a los bebés con ictericia prolongada o grave.

Consideraciones

• Escucha: Todas las terapias farmacológicas para la ictericia neonatal requieren una estrecha vigilancia de los niveles de bilirrubina, la función hepática y el estado clínico general del bebé.
• Atención individualizada: Las decisiones de tratamiento, incluido el uso de medicamentos, dependen de la causa subyacente, la gravedad de la ictericia, la edad gestacional y la salud general del bebé.
• Evaluación de riesgo-beneficio: Los beneficios potenciales del uso de drogas siempre deben sopesarse cuidadosamente frente a cualquier riesgo o efecto secundario potencial, especialmente en la población natal vulnerable.

En resumen, si bien la fototerapia sigue siendo la base del tratamiento para la mayoría de los casos de ictericia neonatal, se pueden considerar medicamentos como el fenobarbital, la IgIV, el AUDC y el ácido fólico en situaciones específicas en las que se necesitan intervenciones terapéuticas adicionales para controlar los niveles de bilirrubina de manera eficaz y abordar las causas subyacentes. . Estas intervenciones generalmente se realizan bajo la guía de especialistas en nacimiento para garantizar resultados óptimos para el bebé.