La migración a países europeos está disminuyendo a pesar de la retórica política.
La migración no autorizada a países de la Unión Europea cayó significativamente en general en los primeros ocho meses de este año, incluso cuando la retórica política y la violencia contra los inmigrantes aumentaron y los partidos de extrema derecha que adoptan políticas antiinmigración han logrado avances en la votación.
Hubo, sin embargo, un aumento en las llegadas de inmigrantes a las Islas Canarias, un archipiélago español cercano a la costa africana que se utiliza cada vez más como paso alternativo a la Europa continental.
La migración irregular dominó las elecciones parlamentarias europeas de junio e influyó en las recientes elecciones estatales en Alemania Oriental, donde un partido de extrema derecha ganó por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. El Gobierno alemán anunció esta semana que estaba ampliando los controles fronterizos en todo su territorio tras los recientes ataques extremistas.
¿Qué muestran los números?
A pesar de los acalorados debates, los cruces irregulares en las fronteras meridionales de la UE -la región que registra la mayor cantidad de migración no autorizada- cayeron un 35% de enero a agosto, según las últimas cifras preliminares recopiladas por la Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas.
Casi 115.000 inmigrantes -menos del 0,03% de la población de la UE- han llegado sin permiso a la UE a través de las rutas del Mediterráneo y el Atlántico en lo que va de año, frente a 176.252 durante el mismo período del año pasado, dice la ONU. En cambio, más de un millón de personas, muchas de ellas huyendo del conflicto en Siria, ingresaron a la UE en 2015.
Los datos compartidos por la agencia de guardia de fronteras y costas de la UE, Frontex, muestran una tendencia similar: los cruces no autorizados en las fronteras del sur de la región cayeron en general un 39% este año en comparación con el año pasado.
«La emergencia no es numérica este año ni el año pasado», dijo a The Associated Press Flavio di Giacomo, portavoz de la oficina de la OIM para el Mediterráneo.
Camille Le Coz, directora asociada del Instituto Europeo de Política Migratoria, una organización sin fines de lucro, dijo que la migración irregular «está recibiendo demasiada atención en comparación con el alcance del problema y con otras cuestiones que Europa debería abordar, como el cambio climático».
La ruta más utilizada por los inmigrantes es desde el norte de África, a través del peligroso Mediterráneo central hasta Italia. Sin embargo, alrededor de un 64% menos de inmigrantes llegaron a Italia este año que durante el mismo período de 2023, según cifras de la OIM y Frontex.
Los expertos dicen que esto es resultado de la represión apoyada por la UE en Túnez y Libia, que tiene un precio para los inmigrantes, muchos de los cuales son sistemáticamente detenidos y arrojados al desierto.
Sin embargo, aún está por verse cuánto durará la tendencia a la baja. Los contrabandistas siempre se adaptan rápidamente y encuentran nuevas rutas para sortear los controles fronterizos. En el Mediterráneo oriental, la segunda ruta más utilizada, las redes de contrabando utilizan lanchas rápidas de forma cada vez más agresiva para evadir los controles, apuntando a islas más alejadas de la costa turca en el Egeo central, según las autoridades griegas.
El número de inmigrantes que llegaron a Grecia por mar y tierra durante los primeros ocho meses del año aumentó un 57%, según datos de la ONU.
Un repunte alarmante en el Atlántico
Mientras tanto, la migración irregular desde África occidental a las Islas Canarias a través del Atlántico, la tercera ruta más utilizada, se ha más que duplicado: más de 25.500 inmigrantes –en su mayoría procedentes de Mali, Senegal y otros países de África occidental– habían llegado a las islas. . a partir del 31 de agosto, dice la ONU.
Varios otros migrantes se han perdido a lo largo de la ruta, donde los fuertes vientos y las fuertes corrientes del Atlántico actúan en su contra. Este año se han encontrado varias embarcaciones de migrantes, que transportaban únicamente los restos de ciudadanos de Malí, Mauritania y Senegal, alejándose del Caribe y frente a Brasil. Es difícil verificar cifras exactas, pero el grupo español de derechos de los inmigrantes Caminando Fronteras ha informado de más de 4.000 muertos o desaparecidos.
La tendencia tiene en alerta a las autoridades españolas de cara al otoño, cuando las condiciones en el Atlántico son las más favorables para el viaje. La tradición de la ruta parece haber hecho poco para disuadir a los posibles inmigrantes, cuyas filas han aumentado hasta incluir a personas de Siria y Pakistán, según los rescatistas.
«Hay situaciones que hay que abordar, como la situación en Canarias», reconoció Le Coz.
Una crisis humanitaria
Los inmigrantes adultos que llegan con éxito a Canarias suelen seguir desplazándose, impulsados por la promesa de empleos y seguridad en la España continental u otros países europeos más al norte. Pero este no es el caso de miles de menores no acompañados. Según la ley española, estos jóvenes inmigrantes deben ser acogidos bajo el ala del gobierno local, lo que genera refugios superpoblados y una crisis política. A principios de este año, los líderes de las islas lucharon sin éxito para que otras regiones de España compartieran la responsabilidad.
El primer ministro español, Pedro Sánchez, viajó recientemente a tres países de África occidental en un intento por frenar la migración. En Senegal, firmó con el presidente Bassirou Diomaye Faye acuerdos para promover oportunidades de trabajo temporal en España para ciudadanos senegaleses y formación profesional en Senegal. También acordaron fortalecer la cooperación policial.
Sin soluciones mágicas
A pesar de los actuales sentimientos antiinmigrantes, el envejecimiento de la población europea, la disminución de las tasas de natalidad y la escasez de mano de obra no han hecho más que aumentar la necesidad de trabajadores inmigrantes para sustentar las pensiones e impulsar el crecimiento económico.
Y mientras los inmigrantes no tengan oportunidades en su país, su éxodo continuará. A esto se suma la creciente inestabilidad y conflicto en partes de África, Medio Oriente y Asia que han desplazado a millones.
«No existe una disuasión mágica», afirmó Le Coz. «Los inmigrantes acaban llevándose la peor parte: arriesgan sus vidas trabajando en Europa, donde se enfrentan a un estatus legal incierto durante años y son vulnerables a todo tipo de explotación».
Si bien se están implementando soluciones a largo plazo para abordar la migración no autorizada, como programas de trabajo temporal para migrantes, todavía se están quedando atrás.
«Este es un paso en la dirección correcta, pero debe ocurrir a una escala mucho mayor, y el sector privado debe participar más», añadió la señora Le Coz.
Esta historia fue reportada por The Associated Press.
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