¿Por qué Arkansas está postergando la expansión de Medicaid para las nuevas madres? : Disparos

La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, habla en la Convención Nacional Republicana en julio. Dijo que Arkansas no necesita un «programa duplicado» para abordar sus problemas de mortalidad materna.

Joshua Lott/The Washington Post vía Getty Images

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Seis semanas después de una cesárea de emergencia, con sus gemelos recién nacidos todavía en cuidados intensivos neonatales, Maya Gobara fue a una farmacia en West Little Rock, Arkansas, para obtener una receta.

«La farmacia me dijo que no tenía seguro», dijo Gobara.

Arkansas es el único estado que no ha dado el paso de ampliar la llamada cobertura de Medicaid posparto, una opción para los estados pagada casi en su totalidad por el gobierno federal y que garantiza que las mujeres pobres tengan seguro médico: salud sin interrupción durante un año después de dar a luz. . Cuarenta y seis estados cuentan ahora con la disposición, alentada por la administración Biden, e Idaho, Iowa y Wisconsin tienen planes para promulgar legislación o tienen proyectos de ley pendientes en sus legislaturas.

A nivel nacional, el 41% de los nacimientos estuvieron cubiertos por Medicaid en 2021. La ley federal exige que los estados proporcionen cobertura de Medicaid relacionada con el embarazo hasta 60 días después del parto. Pero los defensores de la salud materna dicen que Arkansas a menudo comienza el proceso de retirar a las mujeres del programa después de seis semanas, o 42 días.

Gobara dijo que cree que eso es lo que le pasó: la transfirieron a otro plan de salud con una lista diferente de médicos y no recibió notificación del cambio.

«una tonelada de ladrillos»

Gobara, de 38 años y escritora independiente, dijo que el cambio en el plan de salud se le ocurrió cuando surgió una cascada de problemas de salud previos (un trastorno autoinmune, depresión posparto y artritis reumatoide).

«Todo lo que tenía antes me golpeó como una tonelada de ladrillos a la vez después de tener a los niños», dijo.

Los defensores de la salud materna dicen que muchas mujeres de bajos ingresos en Arkansas han caído en esa conocida brecha en la atención médica.

Arkansas tiene una de las tasas de mortalidad materna más altas del país, un número alarmante de mujeres que mueren por cualquier causa relacionada con el embarazo o el parto, incluso semanas después de dar a luz. En Arkansas, entre el 20% y el 29% de las mujeres no tienen seguro en algún momento durante el período anterior a concebir hasta después de dar a luz.

En marzo, la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, republicana, firmó una orden ejecutiva que creaba un comité de expertos encargado de mejorar los malos resultados de salud materna del estado y educar mejor a las mujeres sobre sus opciones de seguro médico.

En una conferencia de prensa anunciando la iniciativa, el Gobernador Huckabee Sanders dijo: «Este grupo específico que estamos estableciendo a través de la orden ejecutiva, analizará todas las opciones sobre la mesa».

Cuando los periodistas en la conferencia de prensa le preguntaron si apoyaría la expansión de Medicaid después del nacimiento a 12 meses de cobertura como lo han hecho otros estados, la respuesta fue un rotundo «no».

«No creo que crear un programa duplicado sólo por crear un programa vaya a solucionar el problema», dijo. «Ya tenemos tantas mujeres que no aprovechan la cobertura que existe. Crear más cobertura no hace que más mujeres vayan al médico».

Huckabee Sanders, de 42 años, es el gobernador más joven en el cargo actualmente y es padre de tres niños en edad escolar.

Sarah Huckabee Sanders juega con uno de sus hijos en la sala de reuniones del «Día de llevar a tus hijos y a tus hijos al trabajo» cuando era portavoz de la Casa Blanca en 2018.

NICHOLAS KAMM/AFP vía Getty Images

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Obstáculos burocráticos

En Arkansas, las mujeres en posparto pueden solicitar cobertura de seguro adicional seis semanas después del parto, pero deben presentar una solicitud en papel, dijo Zenobia Harris, directora ejecutiva del Arkansas Birth Project, un programa de mentores que trabaja con mujeres embarazadas y en posparto.

«A las mujeres se les dicen cosas como que sus documentos se han extraviado o se han extraviado o que tienen que volver a presentarlos. Se les pone en espera cuando hacen llamadas telefónicas tratando de conectarse con la gente”, dijo Harris. «Entonces, algunas personas, dejen de intentarlo».

Las mujeres de bajos ingresos, como Maya Gobara, se convierten en ARHOME, un programa estatal convocado por Huckabee Sanders, que utiliza fondos de Medicaid para comprar seguros médicos privados.

El cambio a una nueva cobertura de salud le ocurrió a Gobara mientras sus gemelos, Amir y Bryson, estaban conectados a tubos respiratorios y necesitaban múltiples cirugías cerebrales y ella necesitaba una cirugía de emergencia de la vesícula biliar.

«Me tenían que extirpar la vesícula en una semana, pero con este nuevo plan necesitaba una derivación para esa operación, pero ya no pude ver al médico de atención primaria porque no estaba dentro del plan que me pusieron», » ella dijo.

Aquejada de dolor en la vesícula biliar, Gobara pasó días resolviendo qué había sucedido con su cobertura de Medicaid después del nacimiento.

«Sentí que el sistema estaba manipulado para que yo renunciara», dijo Gobara. «Y, sinceramente, si no fuera por mi madre sentada a mi lado y ayudándome a ir paso a paso, probablemente habría parado».

Los abogados opinan

Las nuevas madres no deben pasar de un plan a otro ni carecer de seguro cuando se ocupan de su propia salud y la de sus recién nacidos, dijo Camille Richoux, directora de políticas de salud del Colegio de Abogados para Niños y Familias de Arkansas, un grupo de políticas y defensa sin fines de lucro. . Richoux es parte de la iniciativa de salud materna del gobernador, un comité encargado de desarrollar recomendaciones para mejorar la salud materna y aumentar el acceso a los servicios de salud materna.

Richoux dijo que cambiar a un nuevo plan de salud puede interrumpir la continuidad de la atención cuando la atención médica es vital. «Especialmente cuando ocurren tantas muertes relacionadas con el embarazo después de esa cobertura posparto de 60 días», dijo.

Los comités encargados de hacer recomendaciones a Huckabee Sanders se reunieron este verano y recientemente prepararon borradores de recomendaciones.

Pero en la lista falta la ampliación de la cobertura de Medicaid posparto, a pesar del acuerdo generalizado entre las organizaciones de salud y el Comité de Revisión de la Mortalidad Materna del estado de que hacerlo reduciría las muertes relacionadas con el embarazo.

Una de las tareas de la iniciativa de salud materna es «garantizar que Medicaid haga un mejor trabajo al educar a las mujeres en posparto sobre las opciones de seguro médico que ya existen hoy en día, para garantizar que se registren y tengan la cobertura que necesitan», dijo Alexa Henning, encargada de comunicaciones. director de Huckabee Sanders en una declaración enviada por correo electrónico el mes pasado.

«Los datos indican que muchas mujeres tienen cobertura continua, sólo necesitan acceder a ella», afirmó Henning. «Pero si identificamos brechas, el gobernador está abierto a todas las opciones para ayudar a las madres y a los bebés».

Se espera que las recomendaciones finales se publiquen este mes.

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