La refinería de petróleo de Grangemouth cerrará en 2024, poniendo en riesgo 400 puestos de trabajo y aumentando las importaciones de combustible del Reino Unido

La última refinería de petróleo que queda en Escocia en Grangemouth cerrará entre abril y junio del próximo año, lo que provocará la pérdida de 400 puestos de trabajo y dejará al Reino Unido con un puñado de refinerías.

El cierre, anunciado por Petroineos, una empresa conjunta entre Ineos de Sir Jim Ratcliffe y PetroChina, se produce cuando cae la demanda interna de combustibles para motores, exacerbada por la próxima prohibición de nuevos automóviles de gasolina y diésel.

Frank Demay, director ejecutivo de Petroineos Refining, afirmó que la demanda de los principales combustibles producidos en Grangemouth ya comenzó a disminuir. «Con la prohibición de los coches nuevos de gasolina y diésel que entrará en vigor en los próximos diez años, prevemos que el mercado de estos combustibles se reducirá», afirmó Demay. La compañía citó los costos de mantenimiento de una refinería construida hace casi un siglo como un factor importante en la decisión.

El anuncio provocó críticas de líderes políticos y sindicatos. El secretario de Energía del Reino Unido, Ed Miliband, expresó su gran decepción, mientras que su homóloga escocesa, Gillian Martin, y los dirigentes sindicales condenaron la decisión como «vandalismo industrial». Grangemouth representa actualmente alrededor del 14% de la capacidad total de refinación del Reino Unido y suministra combustibles para motores y otros productos en Escocia y el norte de Inglaterra. Aunque el Reino Unido sigue siendo un exportador neto de gasolina, depende de las importaciones de diésel y combustible para aviones.

Para mitigar el impacto del cierre, Petroineos planea establecer una terminal de importación y exportación de combustible en el sitio, asegurando el suministro continuo a las estaciones de servicio y otros clientes. La refinería se ha enfrentado a continuos desafíos financieros, con pérdidas acumuladas de 775 millones de dólares desde 2011 a pesar de una inversión de 1.200 millones de dólares. Su antigua infraestructura, que se inauguró originalmente en 1924, es menos eficiente que la de sus competidores extranjeros y requiere £40 millones adicionales para seguir operativa después de la próxima primavera.

Alrededor de 75 trabajadores seguirán trabajando en la nueva terminal, mientras que se perderán hasta 280 puestos de trabajo en los tres meses siguientes al cierre. Otros 100 empleados permanecerán hasta un año para comenzar el desmantelamiento, y un pequeño número permanecerá más tiempo para supervisar los esfuerzos adicionales de desmantelamiento y demolición.

Los gobiernos del Reino Unido y Escocia han encargado estudios para explorar posibles usos futuros de la refinería, con opciones que incluyen hidrógeno, biocombustibles y combustible de aviación sostenible. Sin embargo, es poco probable que estas alternativas se implementen antes de que se cierre la refinería. En respuesta, los gobiernos anunciaron un plan de inversión conjunto, que añadió £20 millones al previamente anunciado £80 millones de Falkirk y Grangemouth Growth Deal, destinado a financiar nuevos proyectos de crecimiento en el área. El gobierno del Reino Unido también planea explorar el uso de su Fondo Nacional de Riqueza para apoyar usos alternativos para el sitio de la refinería.

Se espera que el cierre tenga importantes efectos dominó en la economía en general, afectando a muchas pequeñas empresas que dependen de la refinería. Hisashi Kuboyama, de la Federación de Pequeñas Empresas de Escocia, destacó las consecuencias más amplias y advirtió que «el efecto dominó en la cadena de suministro afectará a muchas pequeñas empresas a lo largo y ancho del país y creará muchos más puestos de trabajo que 400 en el terreno». riesgo.»

Sharon Graham, secretaria general del sindicato Unite, criticó tanto a Petroineos como a los políticos por no salvaguardar la fuerza laboral hasta que se aseguren oportunidades de empleo alternativas. «Esta mano de obra dedicada ha sido abandonada por Petroineos y políticos en Westminster y Holyrood que no han podido garantizar la producción hasta que se establezcan empleos alternativos», dijo Graham. Pidió al gobierno laborista que muestre su compromiso con los trabajadores y las comunidades, y agregó: «El camino hacia el cero neto no puede pagarse con los empleos de los trabajadores».

La decisión de cerrar la refinería no afecta directamente a otras operaciones petroquímicas en el complejo de Grangemouth, que seguirán funcionando. Sin embargo, el cierre representa un cambio significativo en el panorama energético del Reino Unido, aumentando aún más la dependencia del país de combustibles importados y planteando dudas sobre el futuro del sitio y la comunidad que depende de él.

Jamie joven

Jamie es un periodista de negocios experimentado y reportero senior en Business Matters, y aporta más de una década de experiencia en informes de negocios para PYME en el Reino Unido. Jamie tiene una licenciatura en Administración de Empresas y participa regularmente en conferencias y talleres de la industria para mantenerse a la vanguardia de las tendencias emergentes. Cuando no informa sobre los últimos avances empresariales, a Jamie le apasiona asesorar a periodistas y empresarios emergentes, compartiendo su riqueza de conocimientos para inspirar a la próxima generación de líderes empresariales.