Los fabricantes de medicamentos dicen que Ozempic, Wegovy y medicamentos similares están ampliamente disponibles. Los pacientes no están de acuerdo: Vacunas

La demanda cada vez mayor de nuevos medicamentos para tratar la obesidad y la diabetes dificulta que muchos pacientes puedan obtenerlos.

Michael Siluk/Getty Images

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Bill Coombs, que vive en el South End de Boston, ha perdido 28 libras desde que comenzó a usar el medicamento contra la obesidad Wegovy.

Pero cuando fue a renovar su receta a finales de agosto, las cosas no salieron según lo planeado.

“Lo tomamos todos los miércoles. Entonces este lunes salió mi receta”, afirma. «Así que llamé para surtir mi receta y me dijeron: ‘Estás bien’. Cuando entré… a buscarlo, me dijeron que estaban fuera y que lo estarán en el futuro previsible».

Le preocupaba omitir dosis del medicamento después de que un amigo tuviera problemas similares.

Luego, de alguna manera, el farmacéutico encontró algo de Wegovy, pero Coombs no sabe cómo.

«Terminé encontrándolo, lo cual es una suerte, pero me preocupa», dice. «Me preocupa lo que sucederá en un mes».

La enorme popularidad de Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound ha significado que los medicamentos hayan estado en declive durante más de un año, mientras los fabricantes de medicamentos han luchado por mantenerse al día con la creciente demanda.

Novo Nordisk y Eli Lilly son las compañías farmacéuticas que fabrican medicamentos populares para la diabetes y la obesidad. Recientemente dijeron que sus medicamentos están nuevamente «disponibles» con la excepción de la dosis inicial Wegovy de Novo Nordisk.

Pero pacientes como Coombs todavía tienen problemas en el mostrador de la farmacia.

Los medicamentos siguen siendo difíciles de conseguir

David Knapp toma a Mounjaro de Lilly por su diabetes tipo 2 y tiene un podcast, blog y canal de YouTube llamado en la pluma. Los pacientes que toman estos medicamentos se acercan a él todas las semanas para compartir sus experiencias sobre cómo afrontar la abstinencia.

“Están haciendo trucos, ¿no? Todos los trucos”, dice. «Están aumentando la dosis. Están retrocediendo una dosis. Algunas personas que he escuchado llaman a 100 farmacias en su estado, tratando de encontrar su dosis».

Dice que muchos pacientes se han sentido ofendidos por las afirmaciones de los fabricantes de medicamentos de que las inyecciones están disponibles nuevamente.

Y la Administración de Alimentos y Medicamentos ha mantenido los medicamentos en su lista oficial de escasez. La agencia dice que necesita asegurarse de que las compañías farmacéuticas puedan satisfacer la demanda. Esto incluye verificar que los fabricantes tengan un colchón de suministro de medicamentos y que las empresas hayan cumplido con todos sus pedidos pendientes.

No está claro cuánto tiempo llevará el proceso.

Farmacias agotadas

En este momento, los farmacéuticos no pueden estar seguros de que recibirán todos sus pedidos de los mayoristas de medicamentos, dice Erin Fox, que rastrea la escasez de medicamentos como parte de la Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos del Sistema de Salud.

«Esto puede significar que si puedes pedir 20, solo podrás recibir 10», explica.

Cuando los mayoristas asignan así sus suministros de medicamentos, ella dice que generalmente significa que no hay suficiente medicamento para todos.

La cadena de suministro es compleja para medicamentos refrigerados como Mounjaro y Zepbound, escribió la portavoz de Eli Lilly, Rachel Sorvig, en un correo electrónico a NPR.

«Puede haber muchas razones por las que una determinada farmacia no tiene en stock una determinada dosis del medicamento», afirma Sorvig. “Lilly recomienda que los pacientes se comuniquen con su farmacia aproximadamente una semana antes de que necesiten el medicamento para comenzar antes el proceso de resurtido de la receta. «

El portavoz de Novo Nordisk, Jamie Bennett, dijo a NPR que la compañía no puede controlar qué farmacias o pacientes obtienen Ozempic en los Estados Unidos. La compañía está limitando la cantidad de dosis inicial de Wegovy que produce para centrarse en proporcionar el medicamento a los pacientes que ya lo están tomando y que aumentan hasta dosis más altas para continuar el tratamiento.

Señales de que la escasez está disminuyendo

Las compañías farmacéuticas están gastando miles de millones de dólares en construir nuevas fábricas y ampliar la producción.

Novo Nordisk dijo a los inversores en agosto que podría duplicar las prescripciones estadounidenses de Wegovy este año.

«Aunque todavía se espera que la demanda supere la oferta, cada vez confiamos más en nuestra capacidad de suministro», dijo el vicepresidente ejecutivo de operaciones de América del Norte de Novo Nordisk, Doug Langa, en la llamada con los inversores.

Por parte de Lilly, la compañía le dice a NPR que sus fábricas que fabrican estos medicamentos funcionan las 24 horas del día, los siete días de la semana, los 365 días del año.

Las muestras de drogas regresan.

Los representantes de ventas farmacéuticas continuaron visitando los consultorios médicos a pesar de la escasez, pero dejaron de llevar muestras gratuitas, dice el Dr. Scott Isaacs, presidente electo de la Asociación Estadounidense de Endocrinología Clínica.

¿Una señal de que la escasez puede estar disminuyendo? Las muestras han vuelto.

«Vienen a nuestra oficina con frecuencia», dice Isaacs sobre los ataques de ventas. “Están trayendo muestras. Están trayendo folletos. Y nos dicen que no hay escasez».

El cambio lo hizo optimista sobre el suministro de medicamentos.

«Me anima a recetar medicamentos que antes no hacía, porque sabía que el paciente no podría conseguirlos», afirma. «Pero desafortunadamente, a veces todavía se prescribe la receta y el paciente aún no puede tomarla».