El iPhone está a punto de ser muy diferente y potencialmente mejor. Los expertos explican por qué

Dependiendo de en qué lado del Atlántico te encuentres, tu iPhone pronto será muy diferente.

En Europa, el iPhone está a punto de desbloquearse a lo grande.

Los europeos podrán descargar tiendas de aplicaciones de terceros más allá de la App Store de Apple, incluida Epic Games Store (lo que significa que «Fortnite» volverá al iPhone, al menos para algunas personas).

Podrán cambiar las aplicaciones predeterminadas y cambiar Apple Pay o iMessage a otras opciones que no sean de Apple.

Incluso podrán dejar atrás Safari y utilizar otros navegadores web, como Google Chrome o Mozilla Firefox, si así lo desean.

¿Por qué, en Europa, la elección es ahora el nombre del juego para Apple, una empresa conocida por su jardín amurallado de aplicaciones y servicios?

Todo se reduce a los reguladores europeos, que han adoptado un enfoque decididamente diferente al de sus homólogos estadounidenses para regular las Big Tech.

En lugar de abordar los casos antimonopolio poco a poco, como lo ha hecho el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, en 2022, la Comisión Europea implementó un conjunto integral de regulaciones llamado Ley de Mercados Digitales. La DMA es la primera de su tipo: un amplio conjunto de regulaciones y tácticas de aplicación destinadas a hacer que los mercados digitales sean más justos y abiertos.

En Apple, la UE tiene una prueba temprana de cuán efectivas serán estas regulaciones. ¿Pero será mejor para los consumidores? ¿Y realmente cambiará la competencia en las Big Tech?

Christo Wilson, profesor de informática en la Universidad Northeastern, afirma que los cambios que exige Apple podrían suponer un gran cambio, tanto para los usuarios como para Apple como empresa.

Las empresas de tecnología que ofrecen diferentes versiones de sus productos en diferentes regiones no es un concepto nuevo. Facebook, por ejemplo, tiene diferentes configuraciones de privacidad en Europa que en Estados Unidos. Pero este es uno de los primeros casos en que una pieza de hardware, no software, ampliamente adoptada, se comporta de manera fundamentalmente diferente entre regiones.

Wilson dice que será una «pesadilla técnica» para Apple, pero que la empresa superará gracias a su compromiso con un modelo de negocio específico.

«Si la UE realmente cumple con esto y se esfuerza mucho en hacer cumplir la ley, podríamos terminar con iPhones muy diferentes», dice Wilson. “Si terminan obligándolos a permitir tiendas de aplicaciones de terceros y aplicaciones que no sean sólo de la tienda de Apple, será un gran problema. Esto hace que su ecosistema se parezca mucho más al ecosistema de Android, que es mucho más abierto”.

Wilson dice que existe un escenario en el que los iPhone europeos no vienen precargados con un navegador, una aplicación de pago, una aplicación de correo electrónico o una aplicación de mensajería. Los usuarios «van al [app] almacenar y tomar decisiones explícitas”.

Todo eso va en contra de todo el modelo de negocios de Apple, un enfoque de «jardín amurallado» que mantiene a los usuarios dentro de un ecosistema simplificado, curado y mantenido.

La UE ha utilizado pantallas de selección en el pasado, dando a las personas la oportunidad de elegir sus aplicaciones predeterminadas cuando encienden su dispositivo por primera vez. Esto ha tenido algunos efectos positivos en la competencia, pero Wilson dice que en el mundo de las Big Tech no siempre es tan sencillo. Empresas como Apple y Google a menudo encuentran formas de hacer frente a las regulaciones.

Wilson dice que también pueden diseñar sus dispositivos y software con patrones oscuros, trucos utilizados en el diseño que llevan a los usuarios a hacer ciertas cosas, como usar una aplicación específica o registrarse para pagos recurrentes.

Electra Bietti, profesora asistente de derecho e informática en Northeastern, dice que este es el mayor desafío para los reguladores cuando se trata de leyes antimonopolio y de competencia.

«El trabajo de los reguladores no es sólo imponer obligaciones o prohibiciones a una empresa como Apple, sino también monitorear constantemente que no estén haciendo algo opaco… [or] utilizando algún otro mecanismo para dificultar realmente a los usuarios el acceso a esos canales alternativos, pero también para que los competidores salgan y triunfen frente a los operadores establecidos», afirma Bietti.

Uno de los mayores argumentos de Apple contra las regulaciones DMA es que al abrir sus teléfonos a terceros, también los hará menos seguros y privados. Wilson llama a estos argumentos «bastante falsos». Hay más malware en el ecosistema Android, pero «eso no significa que estemos en una situación de crisis», afirma.

“A fin de cuentas, creo que estamos mejor en un mundo en el que puedas arreglártelas [download apps outside of an official app store] en el iPhone y hay libertad», dice Wilson. «Si se produce a expensas de un poco más de malware, que así sea».

A medida que Apple comienza a implementar algunos de estos cambios, la pregunta más importante sigue siendo cómo afectarán a otras partes del mundo. ¿Estados Unidos, en medio de una ofensiva antimonopolio contra las grandes tecnológicas, seguirá el ejemplo de la UE o el iPhone europeo será simplemente una anomalía para Apple y el resto del mundo?

En el mundo de la tecnología y la regulación digital, todas las miradas están puestas en Europa, afirma Bietti. Y aunque no espera que los reguladores estadounidenses introduzcan un marco integral como la DMA en el corto plazo, espera que «los tribunales y los reguladores analicen la experiencia europea y se inspiren un poco».

Lo más probable es que ver un iPhone más abierto (y quizás más divertido) en la UE pueda hacer que los usuarios estadounidenses de iPhone se den cuenta de lo que se han estado perdiendo.

«En términos más generales, una vez que la gente en este país vea lo que es posible, podría haber muchas más protestas aquí: ‘¿Por qué no protegen nuestros derechos y nos dan las mismas libertades que a los europeos? Es una empresa estadounidense’”, dice Wilson.

Escrito por Cody Mello-Klein/Universidad del Noreste.