Candle Pit Stop, una marca malaya de velas y fragancias de cera de soja

Julia Jules Wan, graduada en ingeniería aeronáutica, fue una de las cuatro mujeres pioneras en Malasia en un campo dominado por los hombres.

Trabajó en aviones como el B737, B777 y aviones de hélice en la división de ingeniería de Malaysia Airlines durante más de 11 años antes de mudarse al extranjero con su marido para trabajar junto con su bebé de esa época de 9 meses.

Hoy, el hombre de 45 años es el fundador y director de fragancias de Candle Pit Stop (CPS).

«Está bien, lo haré»

Aunque siempre sintió curiosidad por los aromas y las emociones que evocaban, Jules nunca fue una gran fanática de las velas. Sin embargo, se lo regalarían parientes viajeros.

«Los usé y odiaba usarlos», admitió. “Nunca ardieron adecuadamente. El olor siempre me decepcionó y nunca encontré ningún valor terapéutico en ellos.»

Fue durante su estancia en Bali cuando cambió de opinión. Vio cómo el aroma del incienso y el parpadeo de las velas pueden aportar relajación a un espacio. Se dio cuenta de lo relajante que era tener el aroma y la luz correctos.

«Además, mi investigación de ingeniería encontró interesantes las velas y su tecnicismo para crear esa combustión y aroma perfectos», agregó. «Para mí era un campo de juego de ingeniería».

Añadió que su exposición a diversos olores químicos y metálicos puede haberla impulsado a crear aromas que agradan al olfato, levantan el ánimo y brindan una atmósfera cálida y acogedora.

En 2014, Jules notó una falta de velas naturales en Malasia. Por lo tanto, tomó la decisión de crear y formular sus propias mezclas de aromas exclusivas de Candle Pit Stop utilizando únicamente ingredientes sostenibles, como la cera de soja.

«Trabajé en la formulación desde 2014. No produjo velas de inmediato. Probé mucho. Y como científica, experimenté y hubo muchas velas que fallaron», recordó.

“Mi casa estará llena de estas velas fallidas. Hasta el punto de que mi marido se quejará de que nunca hemos tenido velas que funcionen bien en casa».

En ese momento, el negocio partía de su cocina y organizaba talleres de velas para corporaciones, funciones privadas y eventos.

«Pronto comencé a recibir pedidos de fabricación para marcas privadas en Malasia y, más tarde, para marcas boutique internacionales», añadió Jules.

Ahora han atendido a grandes clientes como Facebook, Bonia, Pandora, Lux, Shell, Dorothy Perkins, De Beers y más.

Conviértete en emprendedor

Pero no fue un viaje nada fácil. Por un lado, Jules señaló que el negocio de las velas no es barato.

«El inventario de existencias es alto, especialmente cuando se trata de aceites importados a granel en monedas extranjeras como dólares y euros», dijo.

Recordó que para su primer quiosco, necesitaron alrededor de 70.000 ringgit en capital, incluido el costoso alquiler. En ese momento, ella personalmente no producía suficientes velas hasta el momento, por lo que importó algunas velas de cera seca natural.

“No tenía ni idea de cómo llevar un negocio minorista y en ese momento tenía los cuernos demasiado verdes. No salió bien y muy rápido. [I] perdió todos los fondos», dijo. «Fue una experiencia dolorosa porque también era el dinero que había ganado con tanto esfuerzo como ingeniero aeronáutico».

Afortunadamente, sus talleres de velas han ganado terreno y han seguido algunas decisiones comerciales muy importantes.

Jules volvería a invertir sus ingresos en el negocio, decidido a no conseguir inversiones externas. Su lema desde entonces hasta ahora es: «La fuerza de una empresa sólo puede tener éxito si tiene su propio latido».

«Me tomó siete años de arranque y mucho trabajo duro y aprender los entresijos del control de costos y las proyecciones», dijo. «Con el tiempo, el negocio prosperó y se convirtió en un negocio rentable por sí solo. Fue mi momento de mayor orgullo como propietario de un negocio”.

El desarrollo de la marca interna

Después de su primer quiosco en IPC, Jules se mudó a Atria para probar una gran variedad de ventas minoristas. Para entonces, la línea de fabricación de CPS había superado su negocio minorista y, por lo tanto, necesitaba más espacio que el comedor de Jules.

Sin embargo, finalmente se mudaron del centro comercial porque no estaban optimizando el espacio comercial adecuadamente.

“Tomé la decisión de cerrar la tienda minorista para concentrarme en la fabricación. Pero no mucho después, llegó el COVID», dijo. «Estoy muy agradecido de haber tomado la difícil decisión de dejar el comercio minorista y luego concentrarme en una cosa que pensé que era la forma de hacerlo. [forward for] Parada en Candle Pit: fabricación.

La pandemia significó que muchos clientes redujeran sus pedidos, pero fue una suerte que Jules no tuviera gastos de capital que pagar.

Utilizó el tiempo libre para ampliar su formulación de ceras y aromas para un sueño largamente anhelado: su propia marca de velas bajo Candle Pit Stop.

A pesar de la pandemia, Jules dio un salto de fe y comercializó sus productos online. Fue la elección correcta, ya que las ventas online crecieron casi de inmediato.

Después de la pandemia, Jules comenzó a buscar un local que pudiera satisfacer las necesidades de su fábrica, oficina y sala de exposición boutique. Esto significaba que necesitaba mucho espacio para cargar y descargar material.

Finalmente, encontró la ubicación perfecta en Bangsar, que ahora se ha convertido en la principal tienda minorista de CPS para todos sus clientes sin cita previa.

Mantenemos vivo el fuego

Desde 2014, han surgido muchas marcas de velas locales. Pero Jules cree que con más de una década en la fabricación y formulación de ceras, la base de clientes de CPS sabe que estarán en esto a largo plazo.

Además, dado que CPS mezcla sus propias fragancias, cada mezcla de aromas tiene sus propios niveles que también pueden adaptarse a cualquier sensibilidad nasal.

«Nuestros aromas tienen tres niveles», explicó Jules. “El nivel 3 es para personas sensibles a las fragancias y que pueden tener dolores de cabeza, estornudos y alergias. Los aromas de nivel 4 son generalmente para todos. Y las fragancias de nivel 5 son para aquellos que prefieren una fragancia más intensa, tienen mascotas en casa o necesitan una fragancia que funcione bien como eliminador de olores”.

Jules compartió que normalmente establece metas e hitos cada año para su negocio. Aunque no se estresa por eso, definitivamente está entusiasmada con las perspectivas.

«Algunas formulaciones de productos han demostrado ser exitosas después de meses de pruebas, lo que significa que ahora podemos ampliar aún más nuestras categorías de productos», afirmó.

Al manejar tanto B2C como B2B, espera llevar CPS a nivel internacional también y cree que su negocio tiene una base sólida para un crecimiento constante en los próximos años.

«El negocio de las velas puede parecer muy sencillo», afirma el ex ingeniero aeronáutico. «Pero como todos los negocios, realmente necesitas perseverancia, concentración, fe, determinación y coraje si te lo tomas en serio. Puede iluminarte el camino o realmente quemarte en el proceso”.

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Crédito de la imagen destacada: Parada de velas