Celebrando la historia laboral a través del arte de pancartas sindicales

Cada año, el primer fin de semana de septiembre, millones de estadounidenses acuden en masa a las playas y a las barbacoas para disfrutar de los últimos restos del verano, mientras aprovechan la celebración anual del Día del Trabajo en el país. Si bien muchos pueden ver el feriado federal como el último fin de semana de tres días antes del otoño, la antigua tradición tiene un profundo significado que se remonta a uno de los capítulos más sombríos de la historia estadounidense, cuando las condiciones peligrosas, los salarios insuficientes y el trato discriminatorio estaban generalizados. en todas las industrias. , que obliga a los trabajadores a unirse y unirse para luchar por sus derechos.

El movimiento sindical estadounidense también vio una salida creativa en forma de pancartas sindicales. Estos emblemas, exhibidos en marchas, huelgas, reuniones y otros esfuerzos sindicales, se utilizaron para identificar grupos individuales y transmitir valores específicos centrados en salarios justos, protestas y lucha colectiva.

Uno de los carteles sindicales más antiguos del país se encuentra actualmente en el Centro Kheel de Documentación y Archivos de Gestión Laboral de la Universidad de Cornell. La pancarta, que probablemente data de 1887 según una inscripción bordada, es un emblema de seda de doble cara, cosido a mano por uno de los primeros gremios supervivientes de la industria de la confección, la Unión Protectora y Benevolente de Oficiales de Sastres de Nueva York.

«Dado que esta unión se formó durante la Guerra Civil, probablemente optaron por incluir símbolos de patriotismo, incluido el águila americana y una rama de olivo para simbolizar la paz», dijo el archivero del Centro, Kheel Steven Calco. Hiperalérgico.

Muchas de las pancartas de principios del siglo XX en la colección de la biblioteca tienden a ser de color rojo brillante, lo que refleja las oleadas de valores socialistas que se extendieron por Europa y aterrizaron en los Estados Unidos con la afluencia de inmigrantes de Europa del Este, muchos de los cuales terminaron trabajando. en Europa. fábricas de ropa en Nueva York y en todo el país.

«A menudo se ven herramientas del oficio en las primeras pancartas sindicales: tijeras, martillos (especialmente con la influencia del comunismo con la hoz y el martillo), máquinas de coser y otros símbolos laborales», dijo Calco.

Estos diseños contrastaban con las imágenes bíblicas y clásicas que a menudo se veían en las pancartas sindicales del Reino Unido en ese momento, la mayoría de las cuales fueron producidas por el artista y empresario George Tutill. Tutill, pintor de paisajes, dirigió un taller popular que fabricaba pancartas e insignias de seda teñidas a mano para sindicatos y grupos sociales en el siglo XIX. Hoy en día, muchas de estas obras se pueden encontrar en el Museo de Historia del Pueblo de Manchester, que tiene una colección. de más de 450 pancartas históricas y contemporáneas, incluida la que se considera la más antigua del mundo, la pancarta de la Sociedad de Trabajadores de Hojalata de 1821 creada por William Dixon. para la coronación del rey Jorge IV.

«Mientras que las primeras pancartas de América del Norte contenían principalmente texto y un simbolismo limitado, las pancartas del Reino Unido eran pictóricas y representaban escenas narrativas del lugar de trabajo, a veces junto con símbolos nacionalistas y religiosos», dijo Tara Bursey, directora ejecutiva de Canadian Workers Arts. y Centro del Patrimonio (WAHC), dijo Hiperalérgico.

Aunque este estilo elaborado fue más popular en el Reino Unido, hay evidencia de su influencia al otro lado del charco, como en el trabajo que representa al Sindicato de Trabajadores de la Energía y la Química (ahora UNIFOR) realizado por la pareja de artistas visuales y trabajadores de larga data. fabricantes de pancartas Karl Beveridge. y Carole Condé. Al igual que algunos de los primeros carteles del Reino Unido, la exhibición tiene una gran escena narrativa con partes aisladas más pequeñas para resaltar valores e iniciativas específicas, señaló Bursey.

«En este caso, optaron por enfatizar la salud y la seguridad, el derecho a la negociación colectiva y la educación como valores fundamentales del sindicato», dijo.

Condé, una activista laboral de larga data que ayudó a fundar WAHC, murió recientemente el 19 de julio a la edad de 84 años. Hoy en día, su trabajo con Beveridge todavía se puede ver junto con otras pancartas laborales en una exposición virtual en curso. Una ampliación del espectáculo de 2019 del mismo nombre, ¡Todos juntos ahora! Está a la vista hasta el 21 de diciembre.