Cómo identificar y evitar el combustible diésel en mal estado

Los motores diésel tienen grandes ventajas, como mayor durabilidad, mayor eficiencia de combustible y más torque que sus equivalentes de gasolina. Al igual que la gasolina y el queroseno, el combustible en sí se refina a partir del petróleo crudo en la mayoría de los casos. Sin embargo, existen algunas desventajas, incluido el hecho de que puede producirse contaminación del combustible.

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En el mejor de los casos, un diésel en mal estado hará que su vehículo funcione un poco menos eficientemente. Sin embargo, muchos contaminantes comunes provocarán corrosión en el sistema de combustible, daños en las bombas, motores y filtros obstruidos. Por lo tanto, es importante saber cómo identificar la contaminación del combustible y tratarla antes de que acabe dañando su vehículo.

En cuanto a las causas fundamentales, el agua en el tanque es uno de los problemas más comunes. Esto puede suceder debido a que falta la tapa de combustible, una fuga o incluso condensación dentro del tanque de combustible. Esto último puede ocurrir cuando un tanque previamente caliente se enfría y, como resultado, extrae aire del exterior. El aire húmedo que golpea los lados de un tanque de combustible frío puede provocar condensación, lo que a su vez puede provocar contaminación.

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Además de mis años como escritor sobre automóviles, he tenido, trabajado y conducido varios vehículos con motor diésel. Aquí hay una lista de algunas de las razones por las que su combustible diésel puede estropearse, algunas señales que pueden indicar que tiene un problema con su combustible diésel e información sobre lo que puede hacer si termina con el tanque lleno de diésel contaminado.

El diésel puede fallar de varias maneras, y algunas de ellas están relacionadas con el agua. En primer lugar, como ocurre con un coche de gasolina, el agua en el sistema de combustible no es algo bueno. Si de alguna manera entra agua en el tanque de combustible, puede permanecer suspendida en el diésel durante algún tiempo. Con el tiempo se hundirá y se asentará formando una capa en el fondo, especialmente si hay mucha agua en el tanque. Esto se debe a que el agua es más densa que el diésel, lo que hace que el diésel esencialmente flote en el agua. Como ocurre con el aceite y el agua en general, los dos no se mezclan. Si algo de esa agua pasa a través del sistema de combustible y entra al motor, es probable que cause algunos problemas importantes. El agua no quema ni se comprime. Entonces, si hay suficiente agua en uno o más de los cilindros de su vehículo, entonces probablemente doblará al menos uno o dos vástagos del pistón.

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El agua también puede albergar gérmenes y puede contaminar el combustible con algo conocido como «algas diesel». La sustancia viva y viscosa tiene muchas posibilidades de obstruir el sistema de combustible con relativa rapidez. También es algo que hay que erradicar cuidadosamente si notas su presencia. De lo contrario, seguirá reconstruyéndose.

La dilución del combustible es otro problema potencial. Ahí es cuando el combustible diesel se mezcla con gasolina u otro solvente. Un motor diésel está diseñado para funcionar con diésel y nada más, por lo que una mezcla incorrecta en este caso puede provocar daños en el motor. Por último, un almacenamiento inadecuado puede provocar la degradación del combustible. Las temperaturas son la mayor preocupación aquí, ya que los lugares más cálidos tienden a descomponer el combustible mucho más rápido que los más fríos.

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Si una muestra de combustible, o un vistazo al tanque, muestra contaminantes flotando en el agua, entonces es una buena indicación de que el combustible diesel que está utilizando está contaminado de alguna manera. El combustible descolorido también es una mala señal. Si es más oscuro de lo que debería ser, esto puede ser una señal de que hay contaminantes presentes. La presencia de agua también cambiará la apariencia del diésel: el agua suspendida o «acumulada» le dará al combustible una apariencia turbia y el agua emulsionada lo dejará con una apariencia lechosa. También puede haber lodo en el filtro de combustible si tiene un lote de diésel defectuoso en su vehículo.

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Si el combustible está contaminado, puede desprender mal olor. Para empezar, no es que el diésel huela particularmente agradable, pero si algo parece mal, definitivamente deberías investigar más a fondo.

Otros síntomas incluyen humo de escape blanco o excesivo, daños a componentes como los inyectores, pérdida de potencia o RPM del motor, arranque brusco, ralentí deficiente y un retraso en la aceleración cuando pisa a fondo. Algunos de estos síntomas se comparten con otros problemas del vehículo, pero si nota alguno, un vistazo rápido al sistema de combustible puede ahorrarle miles de dólares en facturas de reparación.

Si su vehículo ha contado con combustible diésel en mal estado, no se preocupe demasiado. Se puede arreglar. La reparación en sí no es compleja, pero puede resultar un poco complicada de realizar. Como habrás adivinado, el primer paso consiste en drenar todo el combustible diésel malo del tanque de combustible. La complejidad de esta parte depende de su vehículo. Algunos vehículos más antiguos tendrán un tapón de drenaje, pero en algunos casos esto puede implicar retirar el tanque de combustible por completo. Puedes utilizar un sifón para sacar la mayor parte del combustible del tanque, pero debes asegurarte de que esté completamente vacío antes de continuar.

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Una vez que su tanque esté vacío, deberá cambiar el filtro de combustible. Desafortunadamente, es casi seguro que el viejo estará contaminado. Una vez hecho esto, puedes llenar el tanque con diésel nuevo. Finalmente, necesitarás conseguir un aditivo diésel llamado «Biocida» y agregarlo al primer lote de combustible que pongas en el tanque. El aditivo debe limpiar cualquier contaminación restante en el sistema.