Jerry Lewis Doc revela su película sobre el Holocausto

Al ver el documental «De la oscuridad a la luz», los cinéfilos más razonablemente bien informados sabrán tres cosas sobre «El día que el payaso lloró», la película sobre el Holocausto de Jerry Lewis que es el tema de este documento: tiempo. , nunca se terminó y probablemente no sirvió de nada.

Cuando salgas de «De la oscuridad a la luz», que se estrenó el domingo en el Festival Internacional de Cine de Venecia de 2024, probablemente sabrás las mismas tres cosas, pero al menos tendrás más contexto y más evidencia de que la legendaria pero invisible película de Lewis . La película es realmente una mala película. No hay revelaciones reales en el documento, sólo la triste y enredada historia de una idea cuestionable que se ve socavada por decisiones creativas, conflictos comerciales y la determinación de un ícono cómico de enterrar algo vergonzoso.

En un momento temprano de la película, Lewis, en una conversación descrita como «una de las últimas entrevistas que dio», suspira y dice: «Esta película me llevará hasta el final de mis días». Esto resultó ser un eufemismo, porque la historia de «El día que lloró el payaso» todavía se cuenta siete años después de la muerte de Lewis en 2017 a la edad de 91 años.

El documental de Michael Lurie y Eric Friedler establece esa historia de manera eficiente, habiendo utilizado una serie de testimonios para establecer las credenciales artísticas de Lewis. (Si no sabía que era grande en Francia, un programa de entrevistas rave de 1980 de Jean-Luc Godard podría refrescarle la memoria). Pero junto con éxitos como «Which Way to the Front» y «The Nutty Professor», El inédito «El día que el payaso lloró» fue un enigma impactante, un cambio de sentido del comediante en el que interpreta a un ex payaso de circo enviado a un campo de concentración nazi donde acoge a niños judíos destinados a cámaras de gas.

«Ni siquiera pensábamos que la película existiera», dice Martin Scorsese en el documental. «Pensábamos que era un mito». Pero las historias persistieron durante décadas: se trabajó en él pero nunca se terminó, o se destruyeron varias bobinas, o estaba en la Biblioteca del Congreso listo para ser proyectado en algún momento después de la muerte de Lewis… En una ocasión, el comediante Gilbert Gottfried (este documento tiene un mucho un grupo ecléctico de sujetos de entrevista) dice que escuchó que Harry Shearer es una de las pocas personas que vio la película, y Shearer confirma que la vio por cortesía de «alguien que tenía una copia en video del borrador (y) publicada ella por unos días.»

¿El veredicto de Shearer? «Era como ver un payaso de terciopelo de Tijuana pintando el Holocausto».

Se ha hablado de «El día que el payaso lloró» durante tanto tiempo que poco en «De la oscuridad a la luz» resulta sorprendente, aunque hace un buen trabajo al interrumpir un viaje torturado y fascinante con muchos giros y vueltas. Lewis se enamoró del guión a principios de los años 1960, pero sabía que todavía no era capaz de hacer una película sobre el Holocausto. Comenzó su carrera diez años después, reescribió el guión y dirigió y protagonizó la película mientras filmaba escenas en Suecia y París. Pero los problemas con el productor Nat Wachsberger (mencionado pero curiosamente borroso en las fotos del set) contribuyeron a convertir la producción en una pesadilla.

Luis se fue. Luis regresó. Lewis se llevó todo el metraje a Los Ángeles y quedó tan devastado por lo malo que era que se negó a terminar la película o a mostrarle nada a nadie… Las historias se superponen y a veces son contradictorias, reconstruidas a partir de diferentes fuentes de una manera que Siempre es intrigante, a veces confuso pero quizás no autoritario.

Para la primera mitad de «De la oscuridad a la luz», los realizadores extraen breves fragmentos de «El día que el payaso lloró», pero están tan inacabados y son tan breves que las preguntas persisten: ¿veremos una cantidad significativa de metraje? ¿Y qué tan malo fue realmente?

Al final del documento, ambas preguntas tienen respuesta: la película contiene una gran cantidad de metraje original de Lewis, aunque en muy mala forma y en su mayoría en bastante mala forma. Aunque varias de las personas destacadas que trabajaron en «El día que el payaso lloró» (Jean-Jacques Benieux como segundo asistente de dirección, el director ganador del Oscar y el actor Pierre Étaix, que interpreta al maestro payaso) son muy simpáticos con Lewis y su sufrimiento. , hay poco en el metraje que sugiera que la nerviosa película sobre el Holocausto de Lewis sea una especie de joya subestimada.

Y el propio Lewis estaría de acuerdo. «No fue un buen trabajo», dice. «Fue un mal trabajo por parte del escritor, el director, el actor…

«Lo he pensado mil veces», añade, «y he pensado: ‘¿Dónde está la comedia de pasar a los niños por la cámara de gas?'». Tiene razón, pero, por supuesto, Roberto Benigni ganó dos premios Oscar por su papel en algo así en «La vida es bella» de 1997, un hecho planteado sistemáticamente por los defensores de Lewis en «De la oscuridad a la luz».

¿Jerry Lewis fue un adelantado a su tiempo, víctima de un mal productor y de una industria tímida? Esa es una conclusión razonable después de ver el documental que explica esta extraña y salvaje historia. ¿Fue «El día que el payaso lloró» una gran película que tuvo mala reputación? No.

Por cierto, en un momento de «De la oscuridad a la luz», la película cuenta la historia de cómo Lewis le mostró imágenes de su película a Joan O’Brien, una de las autoras originales del guión que Lewis volvió a escribir. No le gustó el metraje y se negó a ampliar sus derechos sobre el material, y ahora, 50 años después, se anunció recientemente que el guión original de O’Brien y Charles Denton está de nuevo en el mercado y se está buscando director. .