Agricultores familiares brasileños utilizan la agrosilvicultura para mejorar sus tierras

En todo el mundo, las soluciones climáticas naturales, incluidos los agroforestales, pueden ayudar a proteger la biodiversidad y contribuir a un tercio de la reducción de emisionesEs necesario para evitar los peores impactos del cambio climático.

La principal causa de la deforestación en la Amazonia brasileña puede no ser lo que la mayoría de la gente piensa. No es deforestación para cultivos; es el desmonte de tierras para crear pastos para el ganado en explotaciones familiares.

En el estado brasileño de Pará, en particular, el ritmo de deforestación es rápido e intenso, y alrededor del 40 por ciento de ella ocurre en más de 300.000 pequeñas granjas familiares. Por cada 10 hectáreas de bosque taladas por productores rurales en la Amazonía, 6 se convierten en pastos, 3 se abandonan y sólo una se convierte en cultivo.

Desafortunadamente, cuando los propietarios rurales talan bosques para crear pastos, a menudo inician sin darse cuenta un ciclo de destrucción. Sin un manejo cuidadoso, los pastos a menudo degradan el suelo y dejan al ganado sin nada para pastar, por lo que los terratenientes talan más tierras, lo que luego degrada el suelo nuevamente, y así sucesivamente. En última instancia, este ciclo de degradación y destrucción compromete no sólo la salud del bosque, sino también la generación de ingresos de los propietarios de tierras y la productividad agrícola.

No tiene por qué ser así. Para romper ese ciclo, TNC ha trabajado con propietarios y productores rurales en Brasil durante más de 10 años en formas de crear productividad agrícola sostenible y salud forestal. Específicamente, TNC apoya a los productores rurales para que restauren sus pastizales degradados con agrosilvicultura a base de cacao. Y funciona.

El cacao es originario de la región amazónica. Más de seiscientas familias ya han demostrado que es posible restaurar áreas en la Amazonía a través de sistemas agroforestales. Ahora, el objetivo de TNC es involucrar a más de 3.000 productores en ese camino.

Cambiando vidas y medios de subsistencia del planeta y de las comunidades locales

No es demasiado tarde para salvar a Amazon. En algunos casos, una explotación familiar a la vez.

«Pensé en renunciar a mi tierra», dice Rosely Dias, «hasta que descubrí que podía trabajar con la naturaleza como mi socia y no como mi enemiga. Fue entonces cuando todo cambió».

Después de siete años de trabajo y colaboración, el bosque de cacao de Dias es motivo de orgullo y productividad. Este bosque, dice, «no es sólo el lugar donde nos ganamos el sustento a nuestra familia, sino también donde nos esforzamos por preservar el bosque en pie para nuestro propio bienestar y el beneficio del planeta». A través de la agrosilvicultura obtenemos importantes ingresos del cacao y también cosechamos otros cultivos como plátanos, patatas y naranjas».

Gracias a tanta diversidad, Rosely Dias y su familia disfrutan de una amplia variedad de frutas y productos en su mesa y también pueden ofrecer sus productos en los mercados locales. La agrosilvicultura ha demostrado ser una solución poderosa para mejorar los ingresos y mantener en pie más bosques tropicales, así como para restaurar árboles nativos.

Los agroforestales ayudan a la naturaleza y mejoran la vida de los productores rurales. En la Amazonia brasileña, los ingresos asociados con los cultivos de cacao han demostrado un rendimiento financiero superior al de la ganadería. En un sistema agroforestal como el de Dias, el cacao crece junto con otros cultivos, como maíz, yuca, açaí, andiroba, naranjas y plátanos, que contribuyen al ingreso y a la seguridad alimentaria de las familias. Otros agricultores familiares y propietarios de tierras rurales también están adoptando estrategias que han sido tan beneficiosas para Dias y su familia.

Agroforestería: soluciones basadas en la naturaleza con muchos beneficios

Las soluciones basadas en la naturaleza, como la agrosilvicultura, son acciones que mejoran la gestión del suelo, protegen y restauran la naturaleza, reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y almacenan carbono. La agrosilvicultura también se considera una solución climática natural porque, junto con la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles, ayuda a abordar el cambio climático y al mismo tiempo apoya y mejora las vidas y los medios de subsistencia de las comunidades locales.

En la Amazonia brasileña hay muchas Rosely Dias. Más de 1,4 millones de pequeñas propiedades rurales se extienden sobre más de 70 millones de hectáreas. Todos pueden beneficiarse de los sistemas agroforestales. Y los valores de la agrosilvicultura no se limitan a Brasil, ni siquiera a América Latina. Hay muchos tipos diferentes de agrosilvicultura en todo el mundo, desde setos que alimentan al ganado hasta cultivos de cacao intercalados con otras especies.

Algunos sistemas reflejan antiguas prácticas indígenas y tradicionales, mientras que otros se han adaptado para fines de agricultura más industrial.

La agrosilvicultura es importante porque se centra en prevenir la pérdida de biodiversidad y la deforestación, así como en restaurar los bosques y proteger la capacidad de almacenamiento de carbono del suelo. Un estudio dirigido por TNC mostró cómo las soluciones climáticas naturales, como la agrosilvicultura, podrían contribuir a un tercio de la reducción de emisiones necesaria para evitar los peores impactos del cambio climático para 2030.

Aún así, a pesar de esos hallazgos, otro estudio de TNC publicado en Nature Climate Change también muestra que el potencial climático de la agrosilvicultura todavía está subestimado. Afortunadamente, hay cosas que podemos hacer para ayudar a que la agroforestería alcance su potencial. Para TNC en Brasil, la oportunidad que tiene la agrosilvicultura para ayudar a conservar y restaurar más bosques, mejorar los ingresos de los productores, crear más hábitat para la vida silvestre y proporcionar una planta más fresca para todos es enorme. Una granja familiar, a la vez.