Un imperativo estratégico para las pequeñas empresas

Las pequeñas empresas de todo el Reino Unido reconocen cada vez más el valor de apoyar la salud de las mujeres en sus lugares de trabajo.

Adoptar esta iniciativa ofrece muchos beneficios, incluido el aumento de la productividad y el rendimiento, la reducción del ausentismo, la mejora de la satisfacción y el compromiso de los empleados, la atracción y retención de una fuerza laboral talentosa, el fomento de un entorno diverso e inclusivo y la mejora de la imagen de marca, al mismo tiempo que se crean empresas socialmente responsables.

Sin embargo, la realidad no está a la altura de estos ideales. A pesar de los aparentes beneficios, muchas mujeres todavía enfrentan importantes desafíos relacionados con la salud en el trabajo. Un asombroso 68% de las mujeres afirman haber tenido problemas de salud durante su carrera, y casi el 30% se siente sin el apoyo de su empleador. Esta cifra se eleva al 36% que se siente desamparada en relación con problemas de salud específicos de las mujeres, como la menstruación, la fertilidad, la endometriosis y la menopausia. En consecuencia, la situación económica de las mujeres se ve afectada: más de la mitad se ausenta del trabajo, casi una cuarta parte pierde ascensos y, como resultado, una de cada cinco recibe menos salario. Es alarmante que el 83% de las mujeres reporten repercusiones financieras debido a necesidades de salud insatisfechas, lo que provocó que muchas abandonaran la fuerza laboral por completo. La Oficina de Estadísticas Nacionales estima que el 58,4% de la población económicamente inactiva del Reino Unido incluye mujeres, lo que pone de relieve el impacto económico más amplio.

En última instancia, descuidar la salud de las mujeres en el lugar de trabajo le cuesta a la economía del Reino Unido £20,2 mil millones al año.

La estrategia de salud de la mujer para Inglaterra

En 2022, el Gobierno del Reino Unido publicó la Estrategia de Salud de la Mujer para Inglaterra, reconociendo que a pesar de representar el 51% de la población y sobrevivir a los hombres, las mujeres todavía enfrentan barreras para acceder a la atención médica necesaria. Este plan decenal tiene como objetivo mejorar significativamente los resultados de salud de mujeres y niñas, con especial atención a la salud de las mujeres en el lugar de trabajo. La estrategia promueve la comprensión de cómo la salud de las mujeres afecta su experiencia laboral, normaliza las conversaciones sobre temas tabú como los períodos y la menopausia, garantiza que las mujeres puedan seguir siendo productivas y reciban apoyo en el trabajo, y destaca ejemplos de buenas prácticas de los empleadores.

Como parte de la estrategia, el Departamento de Salud y Atención Social ha asignado fondos a organizaciones que abordan estos temas, incluida la Organización de Mujeres.

La organización de mujeres: promover el bienestar de las mujeres en el lugar de trabajo

La Organización de Mujeres, el mayor proveedor de capacitación centrada en las mujeres del Reino Unido, es fundamental para abordar los desafíos únicos que enfrentan las mujeres. Su programa Women’s Workplace Wellbeing ofrece una amplia gama de «paquetes» que contienen herramientas, guías, apoyo e información para ayudar a las pequeñas empresas a atraer y retener el talento femenino fomentando una cultura laboral de apoyo que priorice la salud y el bienestar de las mujeres.

Estos paquetes cubren todos los aspectos de la salud reproductiva de las mujeres, desde los períodos hasta el embarazo y la menopausia, y brindan a los empleadores orientación práctica sobre cómo apoyar a las mujeres a través de estos desafíos. Desarrollado en colaboración con expertos médicos, académicos, legales y comerciales, el programa ofrece información precisa y basada en evidencia para ayudar a los empleadores.

Pasos prácticos para los empleadores

Los empleadores pueden tomar varias medidas prácticas para apoyar la salud de las mujeres en el lugar de trabajo:

• Arreglos de trabajo flexibles: Ofrezca horarios flexibles y opciones de trabajo remoto para ayudar a las mujeres a equilibrar el trabajo con las necesidades de salud, especialmente durante los períodos abundantes y dolorosos, el embarazo, el posparto, el parto y la menopausia.
• Programas de bienestar: implementar programas de bienestar que se centren en la salud física, mental y emocional, incluidas clases de acondicionamiento físico, días de salud mental, talleres de manejo del estrés y acceso a nutricionistas.
• Políticas de apoyo: Establecer políticas que apoyen la salud menstrual, la licencia de maternidad y paternidad, la menopausia y otras cuestiones de salud específicas de género. Crear un entorno donde las mujeres se sientan cómodas hablando de sus necesidades de salud sin estigma ni miedo a la discriminación.
• Capacitación y concientización: lleve a cabo sesiones de capacitación periódicas para gerentes y empleados sobre la importancia de la salud de las mujeres y cómo apoyar a los colegas que experimentan problemas de salud.

Además, medidas sencillas como proporcionar un ambiente de trabajo seguro y cómodo con baños limpios, salas de lactancia, muebles ergonómicos, acceso a productos menstruales, aire fresco y agua potable pueden marcar una diferencia significativa.

Abordar la brecha de comunicación

Los propietarios de pequeñas empresas a menudo tienen dificultades para saber qué se necesita para apoyar la salud de las mujeres en sus lugares de trabajo. Muchos evitan hablar de temas de salud reproductiva debido a su incomodidad, miedo a decir algo incorrecto o parecer insensibles. Del mismo modo, las mujeres a menudo se sienten avergonzadas al discutir estos temas con empleadores o gerentes masculinos, y el 65% se siente incómoda al hablar sobre su salud en el trabajo. Esta reticencia genera importantes impactos emocionales y profesionales: el 90 % de las mujeres se siente empoderada emocionalmente, el 46 % se siente impotente y el 43 % se siente menos motivada en el trabajo.

Programa de desarrollo de promoción

Para cerrar esta brecha, la Organización de Mujeres lanzó el Programa de Desarrollo y Promoción del Bienestar de las Mujeres en el Lugar de Trabajo, que capacita a personas para que se conviertan en Defensoras de la Salud de las Mujeres en sus pequeñas empresas u organizaciones. Estos defensores sirven como los primeros puntos de contacto u «oídos que escuchan» para los colegas, facilitando debates y ayudando a implementar ajustes razonables para apoyar las necesidades de salud de las mujeres. El programa recibió la Insignia de Excelencia de Open Awards, reconociendo su calidad e impacto positivo.

Imperativo empresarial estratégico

Apoyar la salud de las mujeres en el lugar de trabajo no es sólo una cuestión de responsabilidad social sino un imperativo empresarial estratégico. Anne-Marie Swift, líder del Proyecto de Bienestar en el Lugar de Trabajo de las Mujeres, comenta: “Cuando las empresas dan prioridad a la salud y el bienestar de sus empleadas, experimentan muchos beneficios impactantes y positivos para toda la organización. Desde una mayor productividad y una reducción del ausentismo hasta una mayor satisfacción y retención de los empleados, los beneficios son multifacéticos y sustanciales», y la profesora Maggie O’Carroll, directora ejecutiva de The Women’s Organization añade: «Las mujeres tienen necesidades específicas de atención de la salud, en comparación con sus homólogos masculinos, y a pesar de las mujeres. La mayoría de las PYME, que representan más de la mitad de la fuerza laboral del Reino Unido, no comprenden la escala de apoyo y flexibilidad requerida. El programa Bienestar de las mujeres en el lugar de trabajo es vital para lograr cambios positivos dentro de las PYME del Reino Unido, ayudar a romper el tabú en torno a la salud reproductiva de las mujeres, ofrecer mejores resultados para la igualdad de las mujeres y, fundamentalmente, mejorar el desempeño empresarial como resultado directo.

Las pequeñas empresas pueden acceder al Programa de Bienestar en el Lugar de Trabajo de las Mujeres aquí: Bienestar en el Lugar de Trabajo de las Mujeres – La Organización de Mujeres.

Apoyar la salud de las mujeres no es sólo lo correcto; es una medida empresarial inteligente que beneficia a todos, incluso las mujeres dirigen un buen negocio.