Todas las marcas de sal y azúcar de la India, envasadas o sin envasar, contienen microplásticos: estudio

Un estudio reciente realizado por la organización de investigación ambiental Toxics Link reveló que todas las marcas indias de sal y azúcar analizadas, envasadas o no, contienen microplásticos.

El estudio, titulado «Microplásticos en la sal y el azúcar» y dirigido por la organización de investigación medioambiental Toxics Link, examinó diez variedades de sal y cinco variedades de azúcar, adquiridas tanto en los mercados locales como en línea.

Los hallazgos revelaron la presencia de microplásticos en todas las muestras analizadas de sal y azúcar, que se manifiestan en diversas formas, como fibras, gránulos, películas y fragmentos. Estos microplásticos tenían un tamaño de entre 0,1 mm y 5 mm.

Cabe destacar que la sal yodada mostró la mayor concentración de microplásticos, principalmente en forma de fibras finas y películas multicolores.

El estudio analizó 10 tipos de sal (incluida la sal de mesa, la sal de roca, la sal marina y la sal cruda local) y cinco tipos de azúcar comprados en los mercados locales y en línea. Estos microplásticos se encontraron en diversas formas, incluidas fibras, gránulos, películas y fragmentos, con tamaños que oscilaban entre 0,1 mm y 5 mm. La sal altamente yodada tenía la mayor concentración de microplásticos (89,15 piezas por kilogramo), mientras que la sal de roca orgánica tenía la más baja (6,70 piezas por kilogramo). Este descubrimiento destaca la necesidad de una investigación exhaustiva sobre los impactos a largo plazo de los microplásticos en la salud humana, ya que estas pequeñas partículas de plástico pueden ingresar a nuestros cuerpos a través de los alimentos, el agua y el aire.

Los posibles riesgos para la salud derivados del consumo de microplásticos son una preocupación creciente. Aunque la investigación aún está en curso, a continuación se presentan algunos effefood conocidos y sospechados.
1. Problemas gastrointestinales: Los microplásticos pueden acumularse en el sistema digestivo, causando potencialmente irritación, inflamación y alteración de la microbiota intestinal.

2. Productos químicos tóxicos: Los microplásticos pueden absorber y liberar sustancias químicas tóxicas (como ftalatos y bisfenol A) que pueden ingresar al cuerpo tras su ingestión.

3. Impacto en el sistema inmunológico: La exposición a microplásticos puede afectar las respuestas inmunes, aunque los mecanismos exactos no se comprenden completamente.

4. Daño a órganos: Algunos estudios sugieren que los microplásticos pueden dañar órganos como el hígado, los riñones y los pulmones.

5. Riesgo de cáncer: Si bien no se ha demostrado definitivamente, existe la preocupación de que la exposición prolongada a los microplásticos pueda aumentar el riesgo de cáncer.

Cabe señalar que minimizar el uso de plástico y apoyar prácticas sostenibles puede ayudar a reducir la contaminación por microplásticos.

La Autoridad de Normas y Seguridad Alimentaria de la India (FSSAI) tomó medidas rápidas en respuesta a los alarmantes hallazgos del estudio Toxics Link.

En marzo de 2024, FSSAI lanzó un ambicioso proyecto titulado «Micro y nanoplásticos como contaminantes alimentarios emergentes: establecimiento de metodologías validadas y comprensión de la prevalencia en diferentes matrices alimentarias».

El 18 de agosto de 2024, la FSSAI lanzó un proyecto innovador para abordar la creciente preocupación por la contaminación por microplásticos en los alimentos indios. El proyecto tiene como objetivo desarrollar y validar métodos analíticos para la detección de micro y nanoplásticos en diversos productos alimenticios. También evalúa su prevalencia y niveles de exposición en la India.

La FSSAI colabora con instituciones de investigación líderes en todo el país, incluido el CSIR-Instituto de Investigación de Toxicología de la India (Lucknow), el ICAR-Instituto Central de Tecnología Pesquera (Kochi) y el Instituto Birla de Tecnología y Ciencia (Pilani).

El proyecto se centra en desarrollar protocolos estándar para el análisis de micro/nanoplásticos, realizar comparaciones intra e interlaboratorios y generar datos críticos sobre los niveles de exposición a los microplásticos entre los consumidores.

Si bien los estudios globales destacan la presencia de microplásticos en diversos alimentos, este proyecto genera datos confiables específicamente para la India. Orientará la formulación de reglamentos y normas de seguridad eficaces para proteger la salud pública.

El proyecto tiene como objetivo:

• Desarrollar métodos de detección: FSSAI está trabajando en protocolos estándar para detectar micro y nanoplásticos en alimentos.
• Evaluar la prevalencia: al evaluar la prevalencia y los niveles de exposición de estas partículas nocivas, la FSSAI tiene como objetivo mejorar la seguridad alimentaria en toda la India.
• Establecer estándares de seguridad: la iniciativa se centra en comprender la prevalencia de los microplásticos en diferentes matrices alimentarias, que son los materiales que componen los productos alimenticios que consumimos.

Este paso proactivo de la FSSAI destaca la gravedad de la contaminación por microplásticos y sus posibles riesgos para la salud.