¿El relleno de extracto de romero puede combatir la adicción a la cocaína?

Los investigadores han descubierto que un antioxidante que se encuentra en el extracto de romero puede reducir la ingesta de cocaína al moderar la respuesta de recompensa del cerebro, ofreciendo un nuevo objetivo terapéutico para el tratamiento de la adicción.

El estudio en la revista. Neurona describe el enfoque de los investigadores en una región del cerebro llamada globo pálido externo, que actúa como un guardián que regula cómo reaccionamos a la cocaína.

Descubrieron que dentro del GPe, las neuronas positivas para parvalbúmina son cruciales para controlar la respuesta a la cocaína al cambiar la actividad de las neuronas que liberan la molécula del placer dopamina.

«Actualmente no existen terapias efectivas para la adicción a psicoestimulantes como la cocaína, que, junto con los opioides, representan una carga sustancial para la salud», dice el autor correspondiente Kevin Beier, profesor asociado de fisiología y biofísica en la Universidad de California, Irvine.

«Nuestro estudio profundiza nuestra comprensión de los mecanismos cerebrales básicos que aumentan la vulnerabilidad a los resultados relacionados con el trastorno por uso de sustancias y proporciona una base para el desarrollo de nuevas intervenciones».

Los hallazgos en ratones mostraron que las células del globo pálido externo positivas para parvalbúmina, que influyen indirectamente en la liberación de dopamina, se vuelven más excitables después de la exposición a la cocaína. Esto provocó una disminución en la expresión de ciertas proteínas que codifican canales de membrana que normalmente ayudan a mantener bajo control la actividad de las células del globo pálido. Los investigadores descubrieron que el ácido carnósico, un aislado del extracto de romero, se une selectivamente a los canales afectados, proporcionando una manera de reducir la respuesta al fármaco de una manera relativamente específica.

“Sólo un subconjunto de personas es vulnerable a desarrollar un trastorno por uso de sustancias, pero todavía no podemos identificar quiénes son. Si la actividad de las células del globo pálido puede predecir eficazmente la respuesta a la cocaína, se puede utilizar para medir las respuestas probables y servir así como biomarcador para los más vulnerables», afirma Beier. «Por lo tanto, en el exterior es posible que el ácido carnósico pueda administrarse a quienes corren alto riesgo para reducir la respuesta a la cocaína».

Los próximos pasos de esta investigación incluyen una evaluación cuidadosa de los efectos secundarios negativos del ácido carnósico y la determinación de la dosis y el momento ideales. El equipo también está interesado en probar su eficacia para reducir el deseo de consumir otras drogas y desarrollar variantes más potentes y específicas.

En el estudio participaron científicos de la Universidad de West Virginia y la Universidad de Colorado.

El apoyo a este trabajo provino de los Institutos Nacionales de Salud, One Mind, la Asociación de Alzheimer, New Vision Research, BrightFocus Foundation y Brain & Behaviour Research Foundation.

Fuente: UC Irvine