Dalton y Davi hicieron de ‘Licencia para matar’ un vínculo brutal

«Licencia para matar» (1989) de John Glen es una candidata fácil al thriller de James Bond más subestimado.

También se encuentra entre los más inusuales.

La historia brutal y arriesgada de la película la convirtió en el primer thriller de 007 en merecer una clasificación PG-13.

Esta fue la segunda y última película protagonizada por Timothy Dalton como Bond. y es su mejor rendimiento y pago.

La película de Glen comienza con una secuencia previa al título que, en lugar de funcionar como un mini-Bond independiente, en realidad establece gran parte de la trama. Felix Leiter (David Hedison), el mejor amigo y compañero agente de Bond, se va a casar e interrumpe su boda para acorralar a Sánchez (Robert Davi), un narcotraficante latinoamericano.

Este preludio termina con una broma astuta (tanto Leiter como Bond llegan a tiempo a la boda) y presenta un gran truco de apertura. Sin embargo, las sonrisas de Gladys Knight y la elegante canción principal no nos tranquilizan del todo.

La brutal introducción de Sánchez hace que su infiel jefe sea azotado y su amante asesinado fuera de cámara. Lo cual, junto con la presencia suave y amenazante de Davi, anuncian que nunca ha habido una película de 007 como esta.

El salvajismo quedó a la vista desde el principio y fue una gran sorpresa en ese momento. Las películas de Bond nunca fueron tan difíciles, al menos hasta que apareció Daniel Craig décadas después.

Después de la boda, hay un buen detalle: la adorable novia de Leiter hace que Bond agarre su ramo. La parte melancólica hace referencia maravillosamente manejada a que Bond estuvo «casado una vez». El hecho de que esta película se remonta con confianza a «Al servicio secreto de Su Majestad» (1969) para agregar ese triste detalle del personaje es la razón por la que estas películas son importantes.

Lo mejor de esta serie, que sin duda es «Licencia para matar», entiende quién es este personaje y cómo el tiempo y la vida violenta han afectado al agente amante del martini.

Después de descubrir que Sánchez no sólo ha secuestrado sino que ha torturado brutalmente a Leiter y su prometida, Bond rompe el protocolo, pierde el control emocional y busca venganza. Con su licencia para matar revocada por el Servicio Secreto británico, persigue a Sánchez solo.

Sánchez es un sádico cruel y aleatorio, no los coloridos megalómanos a los que estamos acostumbrados a enfrentarse. Davi, que puede ser relajado y divertido en otras películas, hace que Sánchez parezca un tiburón e inquietante.

Dalton y Davi son tremendos en esto.

El encendedor de bolsillo que comienza como un regalo de bodas se convierte en un tótem crucial que simboliza la urgencia de la misión de Bond. También es la humanidad y la autodisciplina lo que se sacrifica para lograrlo. Alguien le dice a Bond: «Sabes que también tenemos leyes en este país». Sin embargo, Bond no persigue a Sánchez en su país como un guerrero justo, sino como un justiciero.

Es interesante la forma en que Sánchez y Bond terminan reflejándose durante la película (incluso hay un gran tramo en el que Bond finge ser su aliado).

Benicio del Toro, en un papel muy temprano, resulta eficaz como el hermano separado de Sánchez. Hay una pelea de bar propia de «Road House» (también de 1989), en la que Bond se pelea con el extraordinario actor del personaje Branscombe Richmond. Además, el fantástico Cary Takagawa deja una fuerte impresión en el segundo acto.

Q de Desmond Llewelyn entra en la película más tarde de lo esperado y ofrece una actuación sólida y bienvenida. Ver a Q activo en el campo es divertido.

Carey Lowell es muy buena como la agente de la CIA Pam Bouvier. Ella no interpreta a la compañera de Bond ni a la gata sexual, sino a alguien que se defiende con creces.

«Licencia para matar» se encuentra entre los thrillers de 007 más disciplinados, ya que no reúne demasiados villanos ni tramas secundarias. Si bien la atención se centra principalmente en los capos de la droga colombianos, hay una trama secundaria que involucra a un televangelista corrupto, interpretado por Wayne Newton.

Hay que reconocer que Newton hace aquí lo que hizo en «Las aventuras de Ford Fairlane» (1990): su villano es inicialmente divertido pero también se revela como un vil corruptor de la confianza. Newton hace el papel de un canalla y se detiene en el campamento.

En una de las escenas más sorprendentes, M (interpretado aquí por última vez en la serie por Robert Brown) se enfrenta a Bond en la Casa Hemingway. Acusó correctamente a Bond de tener una «venganza privada».

Bond arremete y sale corriendo.

Después de décadas de escenas secas con personajes como Sean Connery y Roger Moore interpretando a Bond y haciendo juegos de palabras en presencia de M, ver la interpretación sensata de Dalton del personaje mientras desnuda a su superior es un corte de mandíbula.

Hay algunos toques cómicos, como la imagen recurrente del collar de diamantes de Sánchez con camaleones como mascota, pero no quitan el toque. La cruel matanza y el tono de «License to Kill» son muy del 89, pero se siente en consonancia con la era de Daniel Craig.

También coincide con el acto de apertura de 2002 «Die Another Day», antes de que la tonta entrada final Pierce Brosnan se deshiciera de las asperezas y comenzara su segundo acto en el literal castillo de hielo.

La excelente partitura de Michael Kamen tiene la misma firma emocional de sus partituras de «Lethal Weapon» (estás de acuerdo en que esta vez no tienes una exuberante orquestación de John Barry).

Cuando se estrenó durante el verano de 1989, se atribuyó a la competencia su débil taquilla. Tanto «Batman» roja como «Arma Letal 2» dominaron los cines ese verano. Sin embargo, las críticas mixtas y la respuesta del público (recuerdo que muchos dijeron que la encontraron «demasiado seria», «demasiado oscura» y «demasiado violenta» en ese momento) también fueron un factor en su rápida salida de los multicines.

«Licencia para matar» representó el fin de una era para estas películas, y no sólo con la incorporación de peligros en el mundo real y monstruos poderosos como nuevos villanos. La secuencia del título concluye con efectos ópticos y fundidos de la vieja escuela, mientras que «Goldeneye», el primer 007 que llega seis años después y protagonizado por Pierce Brosnan, utiliza un increíble surrealismo CGI en la apertura de los créditos.

Este último es ahora un elemento básico de la serie.

La clasificación PG-13 no era una broma en 1989, ya que la carnicería sorprendentemente promedio contrasta fuertemente con los tiroteos incruentos de entregas anteriores. Lo que parecía demasiado «Miami Vice» y no lo suficientemente escapista en el 89 estaba realmente adelantado a su tiempo.

Si bien carecía de la tradición de «The Living Daylights» y de la cómoda bravuconería que Moore le aportó a Bond, «License to Kill» es mucho mejor.

El final salvaje concluye con un encuentro final entre Bond y Sánchez que es satisfactorio y poético. Ni siquiera el merecido merecido de Auric Goldfinger fue tan bueno.

Todo el trabajo de acrobacias es increíble, particularmente un camión cisterna genial con ruedas. El clímax es aún más emocionante por la falta de partitura musical.

DATO IMPORTANTE: Timothy Dalton esperaba interpretar a Bond por tercera y última vez y coqueteó con tal proyecto. Sin embargo, los productores de la franquicia insistieron en que esperara pagos múltiples y que no quería comprometerse con un acuerdo a tan largo plazo. Pierce Brosnan se hizo cargo de «GoldenEye» de 1995.

Vale la pena mencionar los créditos finales porque dicen «James Bond regresará» (lo cual era cierto, pero no como nadie predijo) y hay un cirujano general que advierte sobre fumar.

Creo que la bárbara tortura que Sánchez inflige a sus víctimas no es nada comparada con los peligros del humo de segunda mano.

Además, el hermoso «If You Ask Me To» de Patti Labelle sonó como un éxito en 1989, pero no se lanzó como tal hasta que Celine Dion lo versionó tres años después.

Finalmente, si sólo recuerdas «Licencia para matar» como una nota a pie de página, la entrada «demasiado seria» de la serie más grande y extravagante, y piensas en Dalton como el equivalente Trivial Pursuit de George Lazenby (Dalton el dos veces Bond, Lazenby el una sola vez), aquí está la cosa:

La reseña de estas películas invierte considerablemente el orden de valor. «Licencia para matar» es fácilmente la mejor película de Bond de la década de 1980 (si tienes curiosidad, confieso que «Al servicio secreto de Su Majestad», protagonizada por Lazenby, sigue siendo la mejor película de Bond de toda la serie).

Eso no es un insulto a lo que han contribuido Sean Connery, Moore, Brosnan y Craig, es sólo que el tiempo no siempre es amable con una franquicia cinematográfica que comenzó en 1962 con “Dr. No.» Sin embargo, las joyas de esta serie aún brillan, y «License to Kill», una de las favoritas en la historia de los thrillers de James Bond, sigue siendo excelente.