La nueva técnica de detección de COVID es más rápida y precisa

Dado que los nuevos casos, las hospitalizaciones y las tasas de mortalidad se mantienen estables en muchas partes del mundo, los investigadores han desarrollado una técnica de detección más rápida y precisa de la COVID-19.

Un nuevo estudio en Interfaz de materiales avanzados describe la prueba de diagnóstico rápido para la detección y cuantificación del SARS-CoV-2 directamente a partir de hisopos nasofaríngeos humanos utilizando espectroscopia Raman mejorada en superficie y algoritmos de aprendizaje profundo.

El proceso general de la prueba es comparable a los resultados de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), para COVID-19 y otras pruebas de diagnóstico de infecciones por virus respiratorios, utilizando un procedimiento simple que requiere menos de 15 minutos.

«La nueva técnica tiene varias ventajas sobre los métodos actuales, incluida la velocidad, la precisión y la cuantificación de la carga viral más allá de ‘positiva o negativa'», dice Yiping Zhao, profesor de investigación en el departamento de física y astronomía de la Universidad de Georgia.

«Este método es fácil de adaptar a la detección múltiple y puede generalizarse para predecir tanto las especies de variantes del virus como las concentraciones simultáneamente para un panel de virus».

A diferencia de la prueba de PCR, que requiere etiquetas y sondas específicas para la amplificación y la detección del objetivo, el método basado en SERS no requiere ninguna etiqueta.

Esto simplifica el proceso de diagnóstico, reduce los costos y elimina el riesgo de falsos positivos o negativos debido a errores de etiquetado, afirman los investigadores.

La capacidad basada en SERS para cuantificar la carga viral de positivos directamente a partir de muestras clínicas es valiosa para monitorear la progresión de la enfermedad, evaluar la eficacia del tratamiento y tomar decisiones clínicas informadas.

«La metodología se valida utilizando muestras clínicas reales, lo que demuestra su eficacia en escenarios del mundo real», dice Yanjun Yang, investigador postdoctoral y coautor que recientemente entrevistó a más de 40 profesionales de la salud sobre el uso de diagnósticos rápidos. «Esta aplicabilidad en el mundo real es esencial para el diagnóstico en el lugar de atención, especialmente en entornos con recursos limitados o durante brotes».

Actualmente, el nuevo método está diseñado para que los laboratorios de diagnóstico faciliten la detección a gran escala de infecciones de pacientes, como lo indica el precio de los instrumentos. Si bien los kits de autoprueba de COVID-19 ofrecen comodidad y accesibilidad, también presentan varios inconvenientes que eventualmente podrían ser reemplazados por instrumentos Raman.

«Si el precio se hace asequible para los individuos mediante la producción a gran escala, un instrumento Raman del tamaño de una ‘llave de coche’ facilitaría su adopción generalizada», afirma Yang.

«Además, si este dispositivo se integra con nuestra base de datos, que contiene una variedad de espectros de virus SERS, incluido un panel de virus respiratorios (COVID-19, influenza, RSV, etc.), así como mutaciones o sus variantes, puede convertirse en un herramienta de autoevaluación.»

Fuente: Universidad de Georgia