La siderurgia británica recortará 2.500 puestos de trabajo a pesar de una iniciativa ecológica de 600 millones de libras esterlinas financiada por los contribuyentes

British Steel cerrará sus altos hornos en Scunthorpe antes de fin de año, poniendo en riesgo 2.500 puestos de trabajo. La medida se produce cuando la empresa de propiedad china busca acelerar su transición hacia una producción de acero más ecológica, a pesar de recibir £600 millones de libras esterlinas en apoyo de los contribuyentes.

La empresa está en conversaciones con el gobierno del Reino Unido para reducir las importaciones de carbón coquizable, que inicialmente se había previsto que continuaran durante otros dos años, como parte de su estrategia de descarbonización de 1.300 millones de libras esterlinas. Esto podría llevar a la sustitución de los tres millones de toneladas de acero producidos en Scunthorpe con importaciones de China, lo que podría indicar el fin de la producción de acero a gran escala en el Reino Unido.

British Steel, comprada por el grupo Jingye de China en 2020, ha tenido dificultades financieras y, según se informa, pierde £1 millón de libras al día. Si bien la empresa había planeado inicialmente mantener los altos hornos en funcionamiento durante la construcción de un nuevo horno de arco eléctrico en Teesside (una iniciativa que habría preservado puestos de trabajo), el plan revisado ahora amenaza con una pérdida significativa de puestos de trabajo.

Los líderes sindicales han expresado su enojo, y Charlotte Brumpton-Childs de GMB dijo que el cierre anticipado de los hornos de Scunthorpe será devastador tanto para la comunidad local como para la fuerza laboral. Los sindicatos afirman que no han sido consultados sobre los últimos acontecimientos y exigen un compromiso inmediato con British Steel y el gobierno para salvaguardar los puestos de trabajo.

El cierre se produce en medio de preocupaciones más amplias sobre las implicaciones estratégicas de la pérdida de la producción nacional de acero, que desempeña un papel crucial en los sectores de la construcción, el ferrocarril y la energía del Reino Unido. La producción de British Steel es vital para proyectos que van desde reactores nucleares hasta turbinas eólicas, lo que genera preocupación sobre la dependencia del Reino Unido del acero extranjero.

Las recientes conversaciones del Partido Laborista con Jingye sobre un posible acuerdo de rescate han añadido una dimensión política a la cuestión. Los críticos, incluido Kevin Hollinrake, el secretario de Negocios paralelo, acusaron al Partido Laborista de traicionar a la industria siderúrgica del Reino Unido al respaldar un cambio hacia el acero importado, a pesar de las promesas de invertir en la producción nacional.

La decisión del gobierno sobre los planes de descarbonización de British Steel y el futuro de sus operaciones en Scunthorpe aún está pendiente, lo que deja miles de puestos de trabajo y el futuro de la unidad siderúrgica del Reino en juego.