«Combustibles limpios»: ¿Watts está de acuerdo con eso?

Del CONTRARIO DE MANHATTAN

francisco menton

Ven aquí para conocer las últimas noticias sobre cómo se está deteniendo la llamada «transición energética». Ninguna cantidad de donaciones gubernamentales puede hacer que esta fantasía ridículamente antieconómica funcione. Mi último post sobre el tema, el 20 de julio, informaba sobre el colapso de un gran proyecto de «hidrógeno verde» en Australia, con la pérdida declarada de una inversión de alrededor de 2 mil millones de dólares (australianos) (equivalentes a alrededor de 1,3 mil millones de dólares estadounidenses).

Parece que eso fue sólo la punta del iceberg. de hoy [August 19th~editor] El Wall Street Journal tiene un resumen sustancial de la situación financiera de aproximadamente media docena de proyectos de los llamados «combustibles limpios». Las noticias de las versiones impresa y en línea le dicen lo que necesita saber. En la edición impresa (página B3) es «Comienza a las empresas emergentes de combustible limpio». En línea, dice “Se suponía que las empresas emergentes de combustible limpio serían la próxima gran novedad. Ahora están colapsando». Como indican las noticias, casi todos estos proyectos de «combustibles limpios» están fracasando. ¿Quién podría haberlo adivinado?

La etiqueta de «combustibles limpios» de la revista se utiliza para cubrir dos categorías diferentes, una son los biocombustibles y la otra el llamado «hidrógeno verde» (el material producido por la electrólisis del agua con el uso de electricidad producida por el viento o la sol). La categoría de biocombustibles parece incluir ideas ingeniosas como la producción de combustible para aviones o barcos a partir de grasa de cocina usada. Independientemente de lo que se piense de esa idea, estos siguen siendo combustibles a base de carbono, y no me queda claro por qué son supuestamente «más limpios» que otros combustibles a base de carbono como el petróleo o el gas natural.

El hidrógeno, por otra parte, ofrece la promesa de proporcionar energía para aviones, trenes, barcos y automóviles libres de las temidas «emisiones de carbono». Simplemente conecte algunos paneles solares o turbinas eólicas a electrolizadores grandes y observe cómo las cosas salen del agua prácticamente por nada. La mal llamada «Ley de Reducción de la Inflación» puso a disposición miles y miles de millones de dólares en subsidios para este tipo de proyectos. Seguramente los éxitos deben estar sucediendo uno tras otro a estas alturas.

Resulta que, por muchos subsidios que conceda el gobierno, nadie puede producir este hidrógeno «verde» a un precio tan bajo como el gas natural que se puede producir perforando la roca.

Una de las grandes startups de hidrógeno verde se llama Plug Power. El Journal cita a su director ejecutivo, Andy Marsh:

«El entusiasmo de los primeros días no se ha recuperado», dijo Andy Marsh, director ejecutivo de Conecte el poderuna startup que recientemente abrió una de las primeras plantas del país para producir hidrógeno verde, un potencial reemplazo de los combustibles fósiles en industrias como la producción de acero y la producción química. Las acciones de Plug Power cayeron más del 90% desde el paso del Ley climática de EE. UU. Hace dos años.

Bueno, al menos no están en quiebra… todavía. Cabe preguntarse cómo el Sr. Marsh puede calificar para ser director ejecutivo de una empresa así y recaudar cientos de millones de dólares de inversionistas sin ni siquiera hacer cálculos para darse cuenta de que el hidrógeno verde nunca podrá ser económico. ¿Podría ser que su plan de negocios fuera pagarse un gran salario con los fondos de los inversores y luego marcharse cuando llegara el inevitable fracaso?

A continuación se presentan algunos párrafos del Journal que resumen el estado general de la industria:

Se han llevado a cabo muchos proyectos de combustibles limpios. pozos de dineroen parte debido a las grandes cantidades de energía que necesitan. Altas tasas de interés, interrupciones en la cadena de suministro y costosas actualizaciones de la red eléctrica los precios de la electricidad subieron. . . . «La única forma de solucionarlo es reduciendo el coste de la electricidad verde», afirmó Andrew Forrest, uno de los los defensores más vocales de hidrógeno.

Espera un minuto. Andrew Forrest: ¿dónde escuchamos ese nombre? Oh, es el magnate australiano llamado «Twiggy». Es el director de la empresa Fortescue y fue el tema de mi artículo del 20 de julio a raíz del colapso de su gran proyecto australiano de hidrógeno verde. El Journal entra en algunos detalles sobre los actuales planes de hidrógeno verde de «Twiggy»:

Forrest, el multimillonario fundador del gigante australiano del mineral de hierro FortescueDijo que el objetivo de producción de hidrógeno de su empresa para 2030 ahora parece poco realista. Fortescue planea producir su propia energía limpia para fabricar hidrógeno en Australia y se plantea hacer lo mismo en arizona.

Pero de algún modo el Journal no menciona el fracaso del gran proyecto australiano de Forrest. ¿Será que lo entrevistaron hace un mes, antes de que sucediera?

Así que lo más probable es que nadie pueda producir estos «combustibles limpios» de manera económica. La consecuencia:

Sin combustibles limpios, se espera que las emisiones de muchas empresas sigan aumentando. amenazan los objetivos climáticos de Estados Unidos y el mundo. Industrias como la aviación y el transporte marítimo dependen de los nuevos combustibles porque la energía eólica, solar y las baterías no pueden satisfacer grandes necesidades de energía.

¿Cuándo se nos permitirá declarar que todo este calvario ha terminado?

ACTUALIZACIÓN, 20 de agosto: El comentarista Pablo Honey sugiere que podría ser interesante observar las finanzas de una de estas empresas de «combustibles limpios». Aquí está la publicación de resultados del 2T 24 de Plug Power, que se publicó el 8 de agosto. Algunas cifras clave: ingresos: 143,4 millones de dólares; «ganancias»: una pérdida neta de 262,3 millones de dólares.

Margen: “La mayor capacidad de producción de la planta de Georgia y aumentos estratégicos de preciosen toda la cartera de productos de hidrógeno Márgenes de hidrógeno significativamente mejorados”. Por lo tanto están aumentando los precios desde niveles que ya eran múltiplos del precio del gas natural para un contenido energético equivalente. Es bueno para ellos si pueden conseguir que alguien pague, pero eso significa inherentemente que su mercado está limitado a compradores que necesitan hidrógeno por sus propiedades no energéticas (es decir, fertilizante) o aquellos que están dispuestos a renunciar a las ganancias de la devoción religiosa por » descarbonización.»

Folletos gubernamentales: «Plug Power se convirtió en una de las primeras empresas en influir en el PTC [Production Tax Credit] para su planta de hidrógeno líquido en Georgia, optimizando el rendimiento financiero y mejorando el valor para los accionistas. . . . Plug Power está avanzando con el préstamo del DOE, cuyo objetivo es apoyar la expansión de sus iniciativas e infraestructura de hidrógeno verde a seis sitios.

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