Experto: Sólo la mitad de las personas con ansiedad social buscan tratamiento

Un nuevo libro aborda un problema en gran medida ignorado: la ansiedad social.

Todos tenemos algo de ansiedad social. El nerviosismo que podemos sentir antes de dar un discurso es un ejemplo. Algunas personas, sin embargo, tienen más ansiedad social que otras, lo que limita su participación social debido a temores crónicos excesivos de ser avergonzados o humillados.

Aunque este tipo de ansiedad social es común tanto en adolescentes como en adultos, rara vez se diagnostica y trata.

En un nuevo libro titulado Ansiedad social: miedos ocultos y vergüenza en jóvenes y adultos (2024, American Psychiatric Association Publishing), Thomas E. Brown, profesor clínico de psiquiatría y neurociencia en la Facultad de Medicina de Riverside de la Universidad de California, explica cómo la ansiedad social puede limitar las amistades y conducir a la soledad y la depresión.

El libro ofrece 22 viñetas de casos que destacan a 11 adultos y 11 jóvenes que tienen varios tipos de ansiedad social, así como afecciones relacionadas, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), depresión o autismo.

«La ansiedad social es una parte persistente del pensamiento de muchas personas sobre lo que otros piensan de ellos», dice Brown. «Es como lo que mi madre, mi padre, mi cónyuge, mi mejor amigo, mi pastor u otras personas de la comunidad pensarían de mí si supieran cosas concretas que he hecho o si supieran lo que estoy pensando sobre mí o lo que hago». Me gustaría poder hacer. hacer

“A veces tiene que ver con temores específicos sobre información que pueda ser divulgada. A veces me preocupa lo que mis padres pensarían de mis acciones si todavía estuvieran vivos y pudieran saber de ellas».

Según los datos disponibles, en 2012 en los Estados Unidos la prevalencia de ansiedad social a lo largo de la vida entre personas de entre 13 y 17 años es del 11% para las mujeres y del 6% para los hombres. La prevalencia de vida para adultos estadounidenses entre 18 y 64 años es del 11% para las mujeres y del 14% para los hombres.

«Los médicos, psicólogos y otros profesionales de la salud mental a menudo no reconocen el trastorno de ansiedad social», dice Brown.

«Actualmente hay poca gente hablando y escribiendo sobre esto. Pero simplemente no ha habido mucha investigación empírica al respecto. Además, muchas personas nunca revelan sus problemas de ansiedad social a otras personas, incluidos sus terapeutas».

Brown explica que según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, un manual que sirve como guía para los Estados Unidos y otros profesionales de la salud para el diagnóstico de los trastornos mentales, la ansiedad social afecta negativamente a las personas de diversas maneras: aumento tasas de deserción escolar, aumento del desempleo, nivel socioeconómico más bajo y mayor probabilidad de ser soltero o divorciado.

«A pesar de estas dificultades, sólo la mitad de las personas con ansiedad social buscan tratamiento», dice Brown.

“Muchas personas se avergüenzan de tener esos temores. Normalmente, quienes buscan tratamiento para la ansiedad social lo hacen sólo después de 15 o 20 años de experimentar sus síntomas. Se hereda cierta ansiedad social. Puede funcionar en familias. También se puede aprender en una familia que es excesivamente protectora».

Brown añade que las adolescentes que desarrollan senos mucho antes que sus pares a menudo son cohibidas y se preocupan por lo que la gente pensará de ellas. Para los adolescentes, es más una cuestión de altura y de cuándo quieren vestirse en un vestuario.

«Esta ansiedad a menudo interfiere con las citas y las relaciones románticas», dice. “Por ejemplo, los universitarios con ansiedad social reportan menos interacciones con el sexo opuesto. Algunas personas sienten mucha ansiedad por su desempeño sexual. Piensan: ‘¿Puedo excitar a mi pareja? ¿Soy atractivo para ellos?’”

Según Brown, los temores asociados con la ansiedad social suelen ser infundados.

«Hay algunas personas que simplemente tienen mucho miedo y rápidamente se ponen nerviosas en cualquier situación en la que haya al menos un poco de ambigüedad», afirma. «La psicoterapia, las intervenciones y los medicamentos recetados son algunas formas de aliviar la ansiedad social».

Brown añade: «Espero que los lectores de este libro y sus familiares y amigos que padecen ansiedad social comprendan que pueden obtener ayuda de inmediato en lugar de esperar 15 o 20 años antes de buscar ayuda, como hace mucha gente».

Fuente: UC Riverside