CVC interesada en adquirir una participación en la filial británica de Grant Thornton para Six Nations

Según se informa, la firma de inversión CVC Capital Partners, conocida por su participación en Six Nations Rugby, está considerando un paso importante hacia el sector de servicios profesionales. Sky News se enteró de que CVC es una de varias firmas de adquisiciones interesadas en adquirir una participación mayoritaria en Grant Thornton UK, una de las firmas de auditoría más grandes de Gran Bretaña.

Este posible acuerdo, que todavía se encuentra en las primeras etapas, podría valorar a Grant Thornton UK entre 1.000 y 2.000 millones de libras esterlinas, lo que la convertiría en la transacción más importante hasta la fecha en la industria de auditoría del Reino Unido. El interés de CVC es particularmente notable porque ya posee Teneo, una firma de servicios profesionales que ofrece servicios de relaciones públicas, asesoramiento político y reestructuración financiera, incluidas administraciones y liquidaciones de empresas.

Los analistas han expresado su preocupación sobre posibles conflictos de intereses, ya que la propiedad de CVC tanto de Grant Thornton UK como del negocio de reestructuración financiera de Teneo podría crear conflictos entre las dos entidades. CVC adquirió Teneo en 2019 y se espera que abandone el negocio en los próximos años.

La cuestión de los conflictos de intereses dentro de las grandes firmas contables ha sido una preocupación creciente, particularmente después de escándalos de auditoría de alto perfil en compañías como Bhs y Carillion. Esto generó presión pública y política para la separación de las operaciones de auditoría y consultoría dentro de estas empresas.

A pesar de que los intentos anteriores de reforma de la auditoría fracasaron, el reciente discurso del Rey incluyó medidas para una regulación de auditoría más estricta, allanando el camino para posibles cambios en la industria. El propio Grant Thornton UK se ha enfrentado al escrutinio del Consejo de Información Financiera (FRC) en los últimos años. En 2022, la empresa recibió una multa de 1,3 millones de libras esterlinas por «fallos graves» en su auditoría de Sports Direct, y en 2021, recibió una multa de 2,3 millones de libras esterlinas por mostrar una «falta grave de competencia» en el trabajo en Patisserie Holdings.

Desde entonces, Grant Thornton UK ha reducido el número de clientes de auditoría de entidades de interés público (PIE), que incluyen bancos, aseguradoras y otras empresas importantes. Esto ha resultado en una mejora en la calidad de la auditoría, según un socio de Grant Thornton, y en una reducción del escrutinio por parte del FRC.

Fuentes familiarizadas con el proceso de venta de Grant Thornton UK dicen que la firma buscará expresiones de interés el próximo mes y está abierta a considerar un acuerdo que puede incluir o no el negocio de auditoría. Se espera que CVC enfrente una fuerte competencia de otras firmas de capital privado.

Un portavoz de Grant Thornton UK LLP declaró que la empresa evalúa constantemente el escenario económico y comercial externo para tomar decisiones informadas en beneficio de su gente, sus clientes y su crecimiento general. La firma también reafirmó su compromiso de seguir siendo una firma multidisciplinaria y no hará más comentarios al respecto.

Grant Thornton UK tiene alrededor de 200 socios que tendrán voto de calidad en cualquier posible transacción. La entidad estadounidense de la firma ya ha llegado a un acuerdo con New Mountain Capital, otro grupo de capital privado, para vender una participación mayoritaria. Si bien ha habido discusiones sobre la adquisición de filiales tanto en el Reino Unido como en Irlanda, las fuentes sugieren que las posibilidades de llegar a un acuerdo son escasas.

CVC declinó hacer comentarios sobre la posible adquisición de Grant Thornton UK.