Las tensiones en el Mar Meridional de China aumentan a medida que se produce el último movimiento de China

Justo cuando pensaba que el Mar de China Meridional no podía ser más dramático, China decide subir la apuesta. En una medida que tiene nerviosos a todos, desde los geopolíticos de sillón hasta los actuales líderes mundiales, Beijing ha estacionado un pequeño ejército de «barcos pesqueros» cerca de las Islas Spratly. Y por «barcos pesqueros» me refiero a embarcaciones que parecen sospechosamente más interesadas en reclamar territorio que en pescar atún.

Filipinas, comprensiblemente preocupada por encontrar 200 barcos chinos en su patio trasero, lo calificó de equivocado. El portavoz de su gobierno probablemente necesitaba un trago fuerte antes de declararlo como una «clara provocación a la militarización de la zona». ¿Crees?

Conocí a la Dra. Amanda Chen, que pasa sus días analizando esta agitación marítima en el East Asia Institute. Mientras tomaba un café, que probablemente era más débil que las excusas de China, me dijo: “Mira, esto no se trata sólo de algunos barcos. China está jugando a ‘no te extraño’ con su milicia marítima y está volviendo loco a todo el mundo».

Mientras tanto, el Departamento de Estado de EE.UU., en su infinita sabiduría diplomática, ha pedido a China que por favor deje de albergar al oso (o en este caso, a varios osos más pequeños muy molestos). Un portavoz, que probablemente desearía que estuvieran discutiendo literalmente otra cosa, dijo que tienen «serias preocupaciones». En términos diplomáticos, es como decir: «Ya basta antes de que todos nos arrepintamos».

También entró Vietnam, que no quería quedarse fuera de la fiesta. Su portavoz en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Lê Thị Thu Hằng, probablemente suspiró profundamente antes de reiterar su posición sobre la soberanía. Es como ver un juego muy tenso de Risk en tiempo real.

Pero aquí es donde se vuelve realmente divertido (y por divertido quiero decir aterrador). El almirante retirado James Stevenson, que comandaba la Flota del Pacífico de Estados Unidos y que probablemente sabe un par de cosas sobre barcos grandes, dejó caer este alegre artículo: «Podríamos estar ante una guerra abierta si alguien estornuda mucho». Bueno, no dijo exactamente eso, pero la esencia estaba clara: esto podría ir hacia el sur más rápido que una gaviota que encuentra un sándwich caído.

China, por su parte, se apega a su historia de que se trata simplemente de humildes barcos pesqueros que buscan refugio. Bien, y yo soy la Reina de Inglaterra. Incluso el observador más crédulo alza una ceja ante esto.

Conseguí que el Dr. Liu Wei de la Universidad de Pekín me diera una opinión diferente. A través de una línea de teléfono móvil, explicó: “Desde la perspectiva de Beijing, esto es como poner una valla alrededor de tu patio trasero. Claro, los vecinos están molestos, pero crees que es tu jardín». Gracias, Dr. Liu, eso realmente aclaró las cosas.

A medida que se desarrolla esta telenovela marítima, los países vecinos están intensificando sus patrullas. Filipinas envió más barcos, probablemente con la esperanza de no tener que jugar un juego de acorazados de la vida real.

El primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, siempre la voz de la razón en un mar de caos, pidió a todos que se calmen y jueguen bien. Buena suerte con eso, Sr. Lee.

Entonces, aquí estamos viendo un juego de apuestas altas en una de las vías fluviales más transitadas del mundo. ¿Prevalecerá la cabeza fría o estamos a un error de cálculo de tener un día muy malo? Estén atentos, amigos. Este drama del Mar de China Meridional está lejos de terminar y el próximo episodio promete ser fantástico.

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