Perspectivas de la muestra de investigación del Mes de la Tierra de la Escuela del Clima: El estado del planeta

La primavera pasada, la exhibición del Mes de la Tierra de Columbia Climate School celebró la investigación estudiantil sobre sostenibilidad y cambio climático. El evento contó con presentaciones de la Oficina de Sostenibilidad de Columbia sobre el progreso hacia el Plan 2030 (un plan estratégico de 10 años para que el campus de Columbia en Nueva York alcance cero emisiones netas para 2050); comentarios del personal de la Escuela del Clima; y una sesión de carteles, donde 33 estudiantes de Columbia compartieron su experiencia de realizar investigaciones y trabajar en proyectos relacionados con el clima, el medio ambiente y la sostenibilidad.

En el año académico 2023-2024, la Escuela del Clima ha proporcionado más de $150,000 en fondos para apoyar a estudiantes de pregrado, posgrado y doctorado que participan en investigaciones colaborativas, pasantías, asistencias de investigación y trabajo de campo. La exhibición sirvió como una oportunidad para compartir este trabajo, conectarse con pares y profesores, y contribuir a los esfuerzos de la Escuela del Clima para abordar los desafíos más apremiantes del siglo XXI.

Hicimos un seguimiento con algunos de los estudiantes presentadores para aprender más sobre sus antecedentes, intereses y aspiraciones.

Vanshika Goel

Al crecer en el Reino Unido y la India, Vanshika Goel vio marcadas desigualdades en la atención médica que se veían exacerbadas por el cambio climático, y vio cómo la política desempeñaba un papel importante en este ciclo. Esto, junto con su experiencia estudiando ciencias humanas en la Universidad de Oxford, la motivó a intentar cerrar la brecha entre la ciencia del clima y la salud humana. El proyecto de Goel se centró en mapear el panorama de los servicios de información climática disponibles para los profesionales de la salud pública en entornos con recursos limitados como Etiopía e Indonesia.

• Programa: Maestría en Clima y Sociedad ’24
• Proyecto: Mejorar los servicios de información climática para profesionales de la salud pública en entornos con recursos limitados
• Enfocar: Resiliencia climática y salud y nutrición infantil.

¿Qué te atrajo de este tema de investigación?

Crecí viendo cómo el cambio climático produce nuevas amenazas epidemiológicas, altera los sistemas de salud y exacerba las desigualdades tanto locales como globales, haciendo de la justicia social y sanitaria una misión personal fundamental. A nivel aplicado, me interesaba el vínculo entre clima y salud como una forma de unir áreas de práctica que históricamente han estado inconexas.

¿Cuál fue el aspecto más interesante de su investigación?

Interacción con partes interesadas en nuestros países de enfoque, Etiopía e Indonesia. Aprender de profesionales de diversos contextos culturales y políticos fue invaluable.

¿Cómo ha influido esta investigación en sus planes futuros?
Esta investigación reafirmó que trabajar en el desarrollo humano, en lo que se relaciona con el cambio climático, es lo que amo y en lo que soy bueno. Me entusiasma asumir funciones que se basen en esta pasión y me inspiran las habilidades, el conocimiento y la experiencia que he adquirido durante mi estancia en Climate School. Desde charlas con amigos hasta discusiones en entrevistas de trabajo, este trabajo ha sido, en muchos sentidos, mi estrella polar personal y profesional.

¿Estuviste involucrado en algo emocionante este verano?
Durante los últimos meses, fui asociado de verano en el equipo de salud de la Fundación Rockefeller, centrado en el desarrollo de observatorios de salud climática para informar al público en la toma de decisiones de salud. Mi trabajo abarca áreas técnicas que incluyen redacción de informes, concesión de subvenciones, participación de beneficiarios, divulgación y eventos y estrategia de equipo. He podido colaborar con una variedad de beneficiarios internacionales que realizan un trabajo increíble para mitigar los riesgos climáticos para la salud y estoy entusiasmado de permanecer en la fundación por un tiempo.

Harrison Gerson

Harrison Gerson, estudiante de desarrollo sostenible y culturas hispanas y especialista en ciencias de la Tierra en Columbia College, creó un mapa interactivo de Barbados que examina la relación entre geología, turismo y justicia ambiental. El proyecto amplía su trabajo cartográfico anterior en Nueva York y Venecia y se completó como parte del curso de Geología de Campo del Departamento de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente.

• Programa: Licenciatura en Desarrollo Sostenible
• Proyecto: Un mapa interactivo de Barbados sobre relaciones complejas entre geología, turismo y justicia ambiental.
• Enfocar: Entendemos cómo los sistemas naturales y las comunidades se influyen entre sí.

¿Qué te interesó de este proyecto?
Este proyecto combinó mis intereses en cartografía y justicia ambiental durante el curso de Geología de Campo de Ciencias Ambientales y de la Tierra en Barbados.

¿Cuál fue el aspecto más interesante de su investigación?
Pensamos críticamente sobre los espacios que visitamos en Barbados, en particular cómo el turismo está determinado por la geografía y cómo esto moldea las economías locales.

¿Tiene algún plan para desarrollar más este proyecto?
Planeo continuar mapeando la justicia ambiental y el turismo en viajes futuros, y planeo compartir este mapa con mi clase. Los mapas siempre me han fascinado. Los mapas son información sobre cómo entendemos el mundo. Son accesibles y evocan asombro; un sistema de mapas interactivo ayuda a las personas a comprender mejor el contenido.

¿Ha estado aprovechando su trabajo de investigación anterior este verano?
En mis hallazgos para Barbados, quedé realmente impresionado con la forma en que la geografía se conecta fuertemente con la forma en que se desarrollan las naciones. Regresé a casa con una mayor sensación de cómo nuestra geografía se conecta con nuestras comunidades. Este verano, estoy trabajando en una investigación de tesis que conecta fuertemente con cómo viajan las universidades y el impacto de estos viajes académicos, cómo podemos viajar de manera diferente y cómo afecta el medio ambiente. Experimentar diferentes lugares a través de la lente de los turistas me ayudó a establecer una conexión entre el turismo, la justicia ambiental y el aprendizaje basado en el lugar.

Jithamanyu Thoppey Muralidharan

Con experiencia en servicios financieros y una licenciatura en electrónica e ingeniería de instrumentación, Thoppey Muralidharan presentó su investigación sobre la mitigación de conflictos entre humanos y elefantes en Asia. Colaboró ​​con HSI (Humane Society International) India para desarrollar un plan de participación de las partes interesadas. A través de este proceso, entrevistó a varias partes interesadas, desde propietarios de plantaciones de café hasta defensores de la vida silvestre, y recopiló sus perspectivas. Esto permitió el diseño de propuestas de políticas específicas que abordan el uso de la tierra, los corredores de elefantes y las estrategias de mitigación de conflictos. El objetivo final era proteger los derechos tanto de los humanos como de los animales en hábitats compartidos.

• Programa: Maestría en Gestión de la Sostenibilidad ’24
• Proyecto: Una evaluación del conflicto entre humanos y elefantes en Asia
• Enfocar: Proporcionar conocimientos basados ​​en evidencia para informar a los responsables de políticas en sus esfuerzos por mitigar los conflictos y promover la coexistencia entre humanos y elefantes.

¿Qué inspiró su investigación sobre el conflicto entre humanos y elefantes?

Al crecer en el sur de la India, fui testigo de varios incidentes de conflicto entre humanos y elefantes alrededor de áreas protegidas, en los que la actividad humana afectó el hábitat de los animales y los obligó a acercarse a asentamientos humanos. Esto me llevó a aprovechar mis habilidades de investigación para abordar los desafíos que enfrentan los elefantes asiáticos en peligro de extinción debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat.

¿Cuál fue el aspecto más interesante de su investigación?

Asociarse con funcionarios de salud de la India y colaborar con ellos para realizar entrevistas con las partes interesadas resultó increíblemente gratificante; Trabajamos para encontrar un equilibrio entre los intereses de la comunidad local y las necesidades de los elefantes que viven en su hábitat natural. Conectarme con expertos en el espacio de conservación de elefantes en Asia y África fue lo más destacado de mi proyecto.

¿Cuáles son sus planes futuros para esta investigación?

Planeo continuar mi asociación con HSI India y forjar nuevas colaboraciones con ONG líderes en la India para apoyar la investigación en esta área crítica, que tiene implicaciones de gran alcance tanto para la conservación ecológica como para el bienestar de la comunidad.

¿Qué hiciste este verano? ¿Algo interesante que te gustaría compartir?

Mi estudio independiente tomó forma en un proyecto final de otoño de 2024 con el Programa de Pregrado en Desarrollo Sostenible de la Escuela de Clima, bajo la dirección de Jenna Lawrence y el equipo de HSI India. Este proyecto, titulado «Viabilidad de promover café amigable con los elefantes para fomentar la coexistencia entre humanos y elefantes en el sur de la India», tiene como objetivo evaluar la viabilidad de los aspectos económicos y sociológicos de la introducción de café amigable con los elefantes en los paisajes cafetaleros del sur de la India para promover la tolerancia hacia los elefantes.

La expansión del cultivo del café en la región intensificó la rivalidad entre humanos y animales. La invasión humana del hábitat de los elefantes provoca mayores daños a los cultivos, destrucción de propiedades y pérdida de vidas tanto para humanos como para elefantes. El proyecto busca aprovechar mi experiencia previa y lograr un equilibrio entre las necesidades de la comunidad local y la conservación de la población de elefantes.

Los productos de café etiquetados como «amigables con los elefantes» se cultivan y producen de manera que no dañan a los elefantes e incluso pueden ayudar a conservar sus hábitats. Lo logran mediante una planificación cuidadosa del uso de la tierra, el uso de métodos no letales para mantener a los elefantes alejados de los cultivos y la implementación de estrategias de mitigación adicionales, incluida la capacitación de los agricultores sobre prácticas humanas para gestionar los encuentros con elefantes.

Para obtener más información sobre oportunidades para los estudiantes de Climate School, visite nuestro sitio web.

Información adicional de Murun Jargal, Sharon Joh y Kathleen McCarthy.