Los conductores de trenes votarán sobre una nueva oferta salarial, ya que un «gran avance» podría poner fin a las huelgas ferroviarias

En un avance significativo en la actual disputa salarial de los conductores de trenes, el Departamento de Transporte (DfT) ha anunciado un avance importante que podría poner fin a las huelgas ferroviarias nacionales. El DfT informa que, tras una serie de debates productivos dirigidos por el gobierno, el sindicato de maquinistas ferroviarios ASLEF acordó recomendar una nueva propuesta salarial a sus miembros.

Según un portavoz del DfT, la oferta propuesta incluye un aumento salarial del 5% para el año 2022/23, del 4,75% para el año 23/24 y del 4,5% para el año 24/25. Esta oferta se presentará ahora a los miembros de ASLEF para que la voten en un referéndum. El conflicto, que dura dos años, ha dado lugar a 18 días de huelga y a la negativa de los maquinistas a realizar horas extras no contractuales, lo que ha provocado importantes perturbaciones a los pasajeros.

La ASLEF votó inicialmente a favor de la huelga en junio de 2022 y renovó sus mandatos para huelgas y otras formas de acción cada seis meses. La primera huelga tuvo lugar en julio de 2022, seguida de paros periódicos y semanas de acción en curso hasta las elecciones generales de este año. ASLEF dijo que la disputa comenzó debido a la negativa del «gobierno conservador y las empresas ferroviarias privatizadas» a proporcionar a los maquinistas el aumento salarial que merecen. El sindicato también destacó que los maquinistas no han recibido un aumento salarial desde 2019, mientras que el costo de vida ha aumentado significativamente durante ese tiempo.

El secretario general de ASLEF, Mick Whelan, describió la oferta de pago propuesta como «justa y limpia» y anima a los conductores a aceptarla. Declaró: «Después de haber sido tratados con total desprecio durante los últimos dos años por las compañías ferroviarias privatizadas y por el gobierno anterior, finalmente tenemos un nuevo gobierno – un gobierno laborista – que escucha y quiere hacer que el tren funcione para el personal, los pasajeros y los contribuyentes.»

La Secretaria de Transporte, Louise Haigh, ha expresado su determinación de resolver las huelgas ferroviarias en curso, afirmando: «Cuando acepté este trabajo, dije que quería actuar rápidamente y solucionar las cosas, empezando por detener las huelgas ferroviarias». Y añadió: “Los conservadores se contentaron con dejar que los contribuyentes cargaran con la peor parte mientras las huelgas se prolongaban y causaban dificultades a los pasajeros. Este gobierno laborista está dando prioridad a los pasajeros y tomando las medidas necesarias para poner fin a esta disputa. Si se acepta, esta oferta nos permitirá avanzar y mejorar el rendimiento para los pasajeros con la revisión más importante de nuestros trenes en una generación».

Sin embargo, miembros del partido de oposición criticaron la oferta salarial propuesta. El candidato del liderazgo conservador y secretario del Interior en la sombra, James Cleverly, se refirió a ello como «un premio salarial del gobierno laborista para acabar con la inflación». Mientras tanto, la Secretaria de Transporte en la sombra, Helen Whately, acusó al Partido Laborista de ceder ante los sindicatos al aceptar un acuerdo «sin condiciones» que en última instancia será pagado por los pasajeros y los contribuyentes.

El DfT también ha publicado nuevas estimaciones de la industria, que afirman que las empresas ferroviarias han sufrido una pérdida de alrededor de £850 millones en ingresos de pasajeros desde el inicio de la huelga en 2022. Cuando se tienen en cuenta otros impactos de las huelgas, como la incapacidad de las personas para trabajar y las posibles reducciones en el gasto en hotelería y comercio minorista, se estima que el impacto total superará los mil millones de libras esterlinas.