Tu insecticida no sirve contra las cucarachas

Cucarachas: son adaptables y resistentes como el infierno. Pueden soportar el frío, el calor, la radiación y la falta de alimento; Incluso pueden sobrevivir a un ataque nuclear. Se pueden reír de casi cualquier cosa que les arrojemos. Afortunadamente, hemos diseñado productos específicamente contra ellas: productos que pueden eliminar incluso las cucarachas más fuertes.

O eso pensábamos.

Según una nueva investigación, los insecticidas de consumo pueden tener «poco o ningún valor» contra las infestaciones de cucarachas. Al igual que algunas bacterias, las cucarachas se han vuelto inmunes a las sustancias que les arrojamos.

Engreído y resistente

Las cucarachas evolucionaron en el período Carbonífero, hace unos 320 millones de años, y es posible que nunca desaparezcan. No sólo pueden resistir todo tipo de cosas que la naturaleza les arroja, sino que incluso pueden resistir las mismas sustancias creadas para matarlos.

En concreto, pueden resistir los insecticidas a base de piretroides.

Los piretroides se utilizan habitualmente contra las cucarachas, ya que son potentes insecticidas. Actúan afectando el sistema nervioso del insecto. Pero, debido al desarrollo de resistencia en muchas poblaciones de cucarachas, la eficacia de los piretroides ha disminuido con el tiempo.

La mayoría de los insecticidas son «residuales»: están diseñados para rociarse sobre superficies donde es probable que se vean cucarachas. Las cucarachas quedan expuestas a los residuos de toxina mientras se mueven y esto las mata, al menos en teoría. Sin embargo, los investigadores han demostrado que esto tiene poco efecto en las cucarachas alemanas (Blattella germánicatambién conocido como insecto de Croton).

El equipo roció insecticidas de consumo y luego expuso las cucarachas durante hasta 30 minutos. Esto mató menos del 20% de los insectos. Incluso para las cucarachas confinadas en una superficie rociada, la mayoría de los productos tardaron 8 horas en matar las cucarachas; algunos tardaron más de 5 días.

Un problema matizado

Por supuesto, es poco probable que las cucarachas se queden quietas durante horas esperando a que el insecticida haga efecto. En el mundo real esto nunca sucede. Esto significa que la gente común y corriente no tiene casi nada que pueda detener a las cucarachas.

“Si los residentes no tienen acceso a un control de plagas profesional eficaz o a soluciones de consumo, seguirán sufriendo los efectos de una infestación, incluidos los riesgos para la salud asociados con los alérgenos de las cucarachas. El hogar es el lugar donde las personas deberían poder relajarse y sentirse cómodas», dice Johnalyn Gordon, Ph.D., autora principal del estudio y asociada postdoctoral en la Universidad de Florida.

El tipo de superficie a pintar también marcó la diferencia. Gordon y sus colegas probaron varias superficies, incluidos paneles de yeso, baldosas de cerámica y acero inoxidable. La superficie con peor rendimiento fue el panel de yeso: incluso cuando los investigadores seleccionaron deliberadamente una población de cucarachas sin resistencia, el producto químico tuvo un efecto mínimo.

«Esto sugiere que el grado de porosidad de una superficie puede tener un impacto significativo en la eficacia del producto», afirma Gordon. «Dadas las aplicaciones comunes de insecticidas residuales a lo largo de los zócalos, la eficacia reducida en paneles de yeso pintados fue un hallazgo particularmente sorprendente».

El problema no se limita a una población de cucarachas. Los investigadores destacan que prácticamente todas estas cucarachas muestran algún nivel de resiliencia. La conclusión es que los insecticidas comunes de consumo (que normalmente usan piretroides) no detienen la infestación de cucarachas.

«Debido al uso frecuente de productos residuales a base de piretroides, es muy probable que las cucarachas alemanas dentro de las casas tengan cierto grado de resistencia a los piretroides», dice Gordon. «Hasta donde sabemos, hace décadas que no se ha documentado en el campo una población de cucarachas alemanas susceptibles a los piretroides».

Entonces, ¿qué puedes hacer?

El primer problema es que se ha engañado a los consumidores haciéndoles creer que este tipo de producto realmente ayudará. Al menos en Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ni siquiera exige pruebas en cucarachas recolectadas recientemente, y mucho menos en cucarachas con resistencia demostrada a los insecticidas.

«Con suerte, estudios como este pueden impulsar cambios en las pruebas y evaluaciones de productos, de modo que las etiquetas reflejen con precisión el nivel de control que estos productos pueden proporcionar», dice Gordon.

La otra conclusión es que necesitas un tipo diferente de insecticida. Probablemente esto signifique llamar a un profesional y pedir un exterminio limpio y profundo utilizando insecticidas no piretroides. Entonces, si estás lidiando con una infestación desafortunada, llama a un profesional y asegúrate de que use ropa que las cucarachas no puedan soportar.

Como mínimo deberías dejar de utilizar insecticidas piretroides contra las cucarachas alemanas, porque realmente no hacen nada. Probablemente sea mejor salpicarlos uno por uno.

El estudio fue publicado en el Revista de entomología económica.