El factor felicidad: el turismo social es turismo sostenible

¿Puede el ‘turismo social’ –Vacaciones benéficas y/o apoyadas por los contribuyentes: ¿ayudan a aliviar el estrés en la sociedad y a cambiar el ceño fruncido fuera de temporada de la industria de viajes y turismo?

Scott McCabe cree que sí.

El profesor McCabe escribió esta visión del «buen turismo» por invitación de Tourism Horizon: Travel for Millions, Insight Partner «GT».

[You too can write a “GT” Insight.]

Vacaciones en familia: Un gran momento…

Las multas por vacaciones con plazos determinados vuelven a ser noticia en el Reino Unido, justo antes de que comience la larga temporada de vacaciones de verano. Se esperaba que las multas impuestas por los ayuntamientos a las familias que sacaban a sus hijos de la escuela para irse de vacaciones aumentaran de 20 GBP (~25,75 USD), a 80 GBP (~103 USD) por estudiante por cinco días de ausencia a partir del 1 de agosto. , 2024.

La cobertura de los medios incluyó entrevistas con familias más que dispuestas a pagar el aumento de las multas, destacando el quid de la cuestión: la enorme brecha entre los precios de las vacaciones en las horas pico y en las horas no pico. Para las familias que pueden ahorrar cientos o miles de libras durante las vacaciones cambiando a las fechas de clases, las multas no supondrán una gran diferencia.

… si uno puede permitirse unas vacaciones

Los precios de las vacaciones tanto en el extranjero como en el país han aumentado sustancialmente a raíz de la pandemia de COVID-19, a medida que las empresas de vacaciones intentan recuperar las ganancias perdidas y cubrir el aumento de los costos tras el aumento de los precios de la energía vacacional causado por la guerra en Ucrania.

Un estudio de TravelSupermarket de 2023 mostró que el precio medio de los cinco principales destinos en el extranjero ha aumentado más del 30% en comparación con las tasas anteriores a la pandemia, mucho más rápido que la inflación, aunque los precios de 2024 se han estabilizado.

El vínculo entre la asistencia regular a la escuela y los resultados educativos está bien establecido. Sin embargo, las tasas de ausentismo en Inglaterra han aumentado significativamente desde la pandemia, lo que genera preocupación sobre los efectos en las tasas de aprobación de GCSE.

Sin embargo, tampoco se debe subestimar la importancia de pasar tiempo de calidad en familia, y unas vacaciones fuera de casa crean recuerdos felices duraderos y son una oportunidad importante para que las familias pasen tiempo juntas de una manera más relajada. También puede conducir a un compromiso más positivo con la educación y el aprendizaje.

… si uno puede permitirse el lujo de tener una familia

Otro problema al que se enfrenta el nuevo gobierno mientras escribo esto es la posible reacción contra el ‘límite de prestación de dos hijos’, que ha sumido a millones de niños en la pobreza desde su introducción.

Las dos cuestiones están conectadas. Destacan la necesidad de que el gobierno recién elegido del Reino Unido reconsidere su política; considerar el derecho a los viajes de placer, los beneficios de las vacaciones para los niños y las familias, y la igualdad de oportunidades para participar en actividades consideradas esenciales para la vida familiar moderna.

Estas consideraciones son aspectos importantes de lo que se llama «turismo social», que se preocupa por apoyar la inclusión de personas desfavorecidas.

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¿Qué es el ‘turismo social’?

Mis amigos y yo definimos el turismo social como «todas las actividades, relaciones y fenómenos en el campo del turismo que resultan de la inclusión de grupos que de otro modo estarían en desventaja y excluidos de la participación en el turismo. La inclusión de estos grupos en el turismo es posible mediante intervenciones financieras u otras intervenciones de carácter social y definido.»

El turismo social fue pionero en Francia y Bélgica, pero existen muchas variantes diferentes en todo el mundo. El turismo social está ganando impulso en las economías en rápido desarrollo de Asia, América del Sur y más allá.

En el Reino Unido hemos estado probando el movimiento «Turismo para todos», que está principalmente asociado con el acceso para personas discapacitadas. Sin embargo, el turismo social es una idea más amplia que cubre una gama más amplia de necesidades, incluidas las personas que viven en la pobreza, los niños desfavorecidos y los ancianos.

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En la práctica, el turismo social implica una serie de medidas. A menudo se expresa en términos de apoyo financiero para ayudar a las personas de grupos desfavorecidos a permitirse unas vacaciones. Sin embargo, las personas y familias que viven con discapacidad u otras formas de desventaja social suelen tener problemas complejos y multifacéticos. Para ellos, la asequibilidad suele ser sólo uno de los obstáculos.

El turismo social en el Reino Unido está organizado principalmente por pequeñas organizaciones benéficas, como Family Holiday Charity, que afirma haber apoyado a más de 1.000 vacaciones familiares en 2023.

También hay organizaciones más grandes que trabajan en el sector, como la Asociación de Albergues Juveniles de Inglaterra y Gales, que ofrece apoyo específico a niños, jóvenes y familias para ayudarlos a acceder al campo y al valor cultural de las ciudades.

El Gobierno también participa, indirectamente, a través de Visit England. La organización nacional de turismo apoyó el proyecto ‘Inglaterra para todos’ en 2022 y 2023 en colaboración con Family Holiday Charity.

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Turismo social: Turismo sostenible para la temporada baja

También en las noticias antes de las vacaciones de verano estuvieron las presiones que enfrentan las ciudades de destino populares y los centros turísticos de toda Europa. La intensa demanda de vacaciones en picos estacionales cortos es insostenible y crea problemas para las personas que viven en estas zonas populares.

El turismo social a menudo se considera más sostenible. Los clientes no sólo dependen del transporte público para llegar a sus destinos nacionales, sino que sus vacaciones generalmente son fuera de las horas pico, lo que ayuda a distribuir la demanda a lo largo del año y proporciona un beneficio económico vital a los destinos en momentos en que la demanda del mercado es baja.

Family Holiday Charity estimó que por cada libra esterlina invertida en vacaciones sociales en el proyecto Inglaterra para todos, se generaron más de cuatro libras esterlinas.

Cuando existen recursos e infraestructura, el turismo social puede aumentar. En la investigación que mis colegas y yo hicimos en 2023 en España, que cuenta con un programa de turismo social para personas mayores apoyado por el gobierno desde 1985, también se demostró que el efecto de reducir la temporada ha sido efectivo donde hay altas concentraciones. de bañistas de turismo social. .

El sistema de turismo social español apoya a casi un millón de personas con paquetes de vacaciones subsidiados a destinos turísticos costeros durante los meses de menor actividad, entre octubre y marzo de cada año. Esta actividad contribuye en gran medida a la vitalidad económica de los centros turísticos, ayuda a asegurar el empleo durante la temporada, reduce los pagos de seguridad social y genera ingresos adicionales para el turismo y las industrias de servicios relacionados.

La inversión de España en turismo social genera ingresos fiscales para las empresas y los trabajadores, al tiempo que reduce los pagos de seguridad social a aquellos que de otro modo estarían desempleados durante la temporada. La actividad ayuda a suavizar los altibajos de la demanda del mercado, ayudando a mantener el destino abierto y disponible para la demanda extranjera fuera de temporada, menos confiable.

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El ‘factor felicidad’ del turismo social

Sin embargo, el beneficio más importante del turismo social es para las personas a las que se apoya.

Mis colegas y yo hemos realizado investigaciones sobre el turismo social que enfatizan el «factor de felicidad», o los beneficios en la calidad de vida derivados de una simple estadía fuera de casa: los beneficios del turismo social en el bienestar subjetivo, la cohesión social, las relaciones, lazos familiares y un respiro ante circunstancias difíciles de la vida cotidiana, como los resultados de bienestar del turismo social en Finlandia.

Si el nuevo gobierno del Reino Unido realmente quiere abordar los problemas sociales y de salud que enfrenta el país a largo plazo, necesitará abordar cómo lograr que las personas sean económicamente activas, se sientan positivas acerca de su futuro, garanticen que sus hijos asistan a la escuela y garanticen que las oportunidades están al alcance de todos en la sociedad.

Un elemento importante en un entorno político unificado es el papel que a menudo se pasa por alto que desempeñan las vacaciones en la contribución a la salud y el bienestar individual, la vida familiar y la vida social en general, y el flujo de sus efectos en las comunidades. El turismo social ofrece un mecanismo intrigante para estimular la actividad económica sostenible en la economía de los visitantes, al tiempo que ofrece beneficios sociales más amplios a los grupos desfavorecidos.

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Sobre el Autor

Scott McCabe es profesor de marketing en Escuela de Negocios de Birmingham, Reino Unido; Profesor de Marketing y Turismo en Universidad del Este de Finlandia; y coeditor jefe de Anales de investigación turística.

La investigación del profesor McCabe sobre el comportamiento y las experiencias del consumidor turístico se ha ampliado recientemente para incluir el marketing de destinos, el consumo responsable y ético, así como las emociones y los vínculos entre el bienestar y el turismo.

Desde 2006, Scott ha trabajado en un programa de investigación sobre las motivaciones, experiencias y resultados de las experiencias vacacionales para consumidores altamente desfavorecidos del Reino Unido. Su investigación en asociación con Family Holiday Charity y una variedad de otras organizaciones benéficas ayudó a promover el concepto de «turismo social» en el Reino Unido.

El profesor McCabe es autor invitado de «Good Tourism» por invitación de Tourism Horizon: Travel for Millions, «Good Tourism» Insight Partner.

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Turismo social, ¿bien social? Imagen de Guille Pozzi (CC0) vía Unsplash. «GT» añadió las palabras.

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