Los casos de demencia se pueden prevenir o retrasar

Por AC Dahnke

Se estima que alrededor de 57 millones de personas en todo el mundo viven con demencia y se espera que esa cifra aumente a 153 millones para 2050.

Pero un nuevo informe publicado por la Comisión Lancet sobre la demencia estima que casi la mitad de los casos de esta enfermedad neurológica probablemente podrían prevenirse o retrasarse. Veintisiete de los principales expertos en demencia del mundo fueron coautores del informe.

Estos expertos señalan 12 factores de riesgo existentes y dos nuevos que pueden prevenir o retrasar la demencia.

Los dos nuevos factores de riesgo incluidos son la pérdida de visión y tener niveles elevados de lipoproteínas de baja densidad o colesterol LDL.

Los 12 factores de riesgo anteriores incluyen menor educación, pérdida de audición, depresión, lesión cerebral traumática, inactividad física, tabaquismo, diabetes, hipertensión, obesidad, consumo excesivo de alcohol, aislamiento social y contaminación del aire.

Algunos de estos factores de riesgo desempeñan un papel más importante en las etapas tempranas de la vida que en las etapas posteriores de la vida. Por ejemplo, tener menos educación es un factor de riesgo más importante en las primeras etapas de la vida. Los factores de riesgo como el aislamiento social, la contaminación del aire y la pérdida de la visión no tratada son factores de riesgo mayores al final de la vida, mientras que los otros factores de riesgo plantean un riesgo mayor en la mediana edad.

«En resumen, estos factores ponen a una persona en mayor o menor riesgo de desarrollar demencia», dijo Carol Brayne, profesora de medicina de salud pública en la Universidad de Cambridge y su estudiante de doctorado a The Epoch Times por correo electrónico.

«Esto significa que no se puede decirle a una persona en particular que si deja de fumar o si tiene su presión arterial bajo control, definitivamente no tendrá demencia. Pero si hacemos esto para muchas personas en toda la sociedad, entonces esperamos cierta reducción en la prevalencia de la demencia en grupos de edad, aunque no la ‘limpiemos’ por completo».

14 factores de riesgo

Los factores de riesgo se determinaron a partir de datos de 37.000 participantes de 45 años o más que participaron en el estudio noruego HUNT. La Comisión examinó la evidencia de los datos y otras revisiones para decidir qué factores probablemente estuvieran asociados con la demencia.

Específicamente, nueva evidencia respalda la pérdida de visión y el colesterol alto como nuevos factores de riesgo modificables para la demencia, señala el informe.

Los 12 factores de riesgo iniciales se vincularon con el 40 por ciento de los casos, pero el nuevo informe señala que abordar los 14 factores podría prevenir o retrasar el 45 por ciento de los casos de demencia.

El informe no estimó el número de años que se puede retrasar la demencia si una persona reduce sus factores de riesgo.

“La demencia aumenta exponencialmente con la edad. Así que, en general, estamos hablando de una población en la que, si se retrasa su aparición unos años, algunos morirán mientras tanto por otras causas y la demencia se «prevendrá» efectivamente en esa persona. Otros, seguirán desarrollando demencia, pero más adelante en la vida y más cerca de la muerte”, dijeron Brayne y Walsh.

En particular, el informe encontró que el colesterol LDL alto y la pérdida de audición tenían el mayor peso en su relación con la demencia. Ambos factores se han atribuido a aproximadamente un tercio de los casos de demencia evitables.

Menos educación en los primeros años de vida se asoció con el 11 por ciento de todos los casos prevenibles, lo que llevó a un llamado a la educación de buena calidad y «actividades cognitivamente estimulantes en la mediana edad» para proteger la cognición» por parte de la Comisión.

Para los factores de riesgo que ocurrieron durante la mediana edad, la depresión y la lesión cerebral traumática representaron el 6 por ciento de los casos prevenibles, respectivamente, y la inactividad física, el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión y la obesidad se asociaron con entre el 2 y el 4 por ciento de los casos prevenibles.

Entre todos los factores de riesgo, la depresión en la mediana edad tuvo la prevalencia más baja, pero representó una proporción significativa de los casos de demencia prevenibles.

«La depresión es tanto un riesgo como un síntoma temprano y a menudo está presente durante la progresión de la demencia a etapas moderadas. Por lo tanto, es un riesgo particularmente difícil de examinar y muchos estudios analizan antes en la vida para tratar de detectar el elemento del factor de riesgo específicamente para asegurarse de que no sea un riesgo prodrómico”, dijeron Brayne y Walsh.

En los casos que afectan a personas mayores, el aislamiento social se asoció con alrededor del 10 por ciento de los casos evitables, mientras que la contaminación del aire se asoció con el 5 por ciento.

La Comisión señaló que la prevención debe ser «ambiciosa». «La prevención implica tanto cambios de políticas a nivel gubernamental nacional e internacional como intervenciones adaptadas individualmente».

La Comisión recomendó acciones específicas para reducir el riesgo de demencia a lo largo de la vida. Éstas incluyen:

• Tener una educación de buena calidad y participar en actividades cognitivamente estimulantes en la mediana edad.
• El uso de audífonos y la reducción de la exposición a ruidos nocivos, para personas con pérdida auditiva
• El tratamiento de la depresión
• El uso de cascos y protección para la cabeza en deportes de contacto y al montar a caballo.
• Ejercicio
• La reducción del tabaquismo
• Prevención o reducción de la presión arterial alta.
• Detección y tratamiento del colesterol LDL elevado a partir de la mediana edad
• Mantener un peso saludable y tratar la obesidad lo antes posible; Esto también puede ayudar a prevenir la diabetes.
• Reducción del alto consumo de alcohol.
• Priorizar entornos comunitarios y viviendas amigables con las personas mayores y que los apoyen
• Reducir el aislamiento social facilitando la participación en actividades y la convivencia con otros.
• Hacer accesibles las pruebas de detección y el tratamiento de la pérdida de la visión

¿Abordar todos los factores de riesgo mejorará completamente los casos de demencia?

«Algunas personas seguirán desarrollando demencia», dijo la profesora Gill Livington en una entrevista con The Epoch Times. «Esperamos que aquellos que tienen demencia tengan una vida más larga que aquellos que están sanos y un tiempo más corto con demencia al final de sus vidas».