El descubrimiento del Mar Escondido

Descubrimiento del océano marino de oxígeno: Algo está bombeando enormes cantidades de oxígeno en el fondo del Océano Pacífico, a una profundidad donde la falta total de luz solar hace que la fotosíntesis sea inalcanzable.

Descubrimiento del oxígeno del océano marino

El fenómeno se localizó en una provincia salpicada de antiguos edificios del tamaño de ciruelas llamados nódulos polimetálicos, que pueden recrear un papel en la exhibición de oxígeno al catalizar la división de las moléculas de agua, preguntan los investigadores. Los hallazgos están impresos en Naturaleza Geociencia.

«Hay diferentes orígenes en el mundo, además de la fotosíntesis», afirma el coautor de la investigación Andrew Sweetman, naturalista de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas en Oban, Reino Unido, aunque la agencia detrás de esta producción de oxígeno sigue siendo un misterio. Los hallazgos también podrían ser importantes para comprender cómo comenzó la vida, afirma, así como para conocer el impacto potencial de la minería en aguas profundas en la zona.

Las palabras que pronunciaron fueron «encantadoras», afirma Donald Canfield, biogeoquímico de la Universidad del Sur de Dinamarca, situada en Odense. «Pero lo encuentro frustrante porque presenta muchas preguntas y pocas soluciones».

Sweetman y sus colaboradores vieron algo mal por primera vez durante el trabajo de campo en 2013. Los investigadores estaban examinando los ecosistemas del fondo marino en la zona Clarion-Clipperton, un área entre Hawaii y México que es más grande que la India y un posible objetivo para la extracción de productos ricos en metal. nódulos. Durante dichos viajes, el equipo retira un módulo que cae al fondo del mar para completar investigaciones automatizadas.

Una vez allí, el módulo opera secciones cilíndricas hacia abajo para encerrar pequeñas áreas del fondo marino – junto con algo de agua de mar – creando «un microcosmos contenido del fondo marino», escriben los escritores. Luego, el módulo de aterrizaje calcula cómo cambia la concentración de oxígeno en el agua de mar capturada a lo largo de varios días.

Corrientes de oxígeno

Sin organismos fotosintéticos que emitan oxígeno al agua. Y con cualquier otro organismo que destruya el gas, las necesidades de oxígeno dentro de las habitaciones deben disminuir gradualmente. Sweetman vio esto en los estudios. Ha trabajado en zonas del sur, el Ártico, los océanos Índico y el Atlántico. En todo el mundo, los ecosistemas del fondo del mar deben su presencia al oxígeno aportado. A través de corrientes del sentimiento, y muere rápidamente si se corta. (La mayor parte de ese oxígeno se crea en el Atlántico Norte y se transporta a los océanos de todo el mundo a través de una «cinta transportadora» global).

Pero en el área Clarion-Clipperton, los dispositivos demostraron que el agua secuestrada se volvió más rica, no imperfecta, en oxígeno. Al principio, Sweetman atribuyó las lecturas a un mal funcionamiento del detector. Pero el espectáculo continuó realizándose durante los siguientes viajes en 2021 y 2022. Y lo confirmó con medidas con un proceso alternativo. “De repente descubrí que durante ocho años me había estado perdiendo este nuevo procedimiento potencialmente sorprendente. A 4.000 metros de profundidad en el fondo del océano”, dice Sweetman.

Las cantidades de oxígeno suministradas no son escasas: el gas en las cámaras alcanza concentraciones más elevadas que las observadas en aguas exteriores ricas en algas, afirma Sweetman. Ninguna de las otras partes que Sweetman examinó incluía nódulos polimetálicos, lo que indica que estas rocas desempeñan un papel esencial en la manifestación de este «oxígeno oscuro».

Una hipótesis

Como primera prueba de esta hipótesis, el grupo se dio cuenta de las necesidades que se encuentran en el fondo del mar. En un laboratorio en su barco. Monitorearon muestras recolectadas del fondo marino. Que contenía nódulos polimetálicos, y notó que el descubrimiento de oxígeno en el océano marino mejoró, al menos por un tiempo. «Este proceso inició el oxígeno, hasta un momento. Luego se detienen», dice Sweetman, probablemente porque se agota la energía que impulsa la división de las moléculas de agua. Esto deja la pregunta de dónde viene esa energía. Si los propios nódulos funcionaran como baterías. La creación de energía a partir de una reacción química se habría consumido hace mucho tiempo.