Marshall, magnate de los fondos de cobertura, cerca de adquirir The Spectator

El magnate de los fondos de cobertura y accionista de GB News, Sir Paul Marshall, está en conversaciones avanzadas para comprar The Spectator, uno de los medios de comunicación políticos más influyentes de Gran Bretaña. Según fuentes familiarizadas con el asunto, Old Queen Street Ventures de Sir Paul es el principal contendiente para adquirir el periódico, que fue parte de un proceso de subasta que también incluyó a los diarios Daily y Sunday Telegraph.

El posible acuerdo del financista de la ciudad para comprar The Spectator podría finalizarse este mismo mes. Sin embargo, no necesariamente lo excluye de la venta del Telegraph, aunque en las últimas semanas ha habido dudas sobre su participación en la subasta del periódico.

Los activos de los medios han estado en duda desde el colapso de un acuerdo que habría hecho que RedBird IMI, respaldado por Abu Dhabi, tomara el control de ellos. El gobierno intervino para bloquear la propiedad de los periódicos nacionales de la financiación de gobiernos extranjeros, lo que llevó al proceso de subasta en curso.

Otras partes interesadas, incluido Rupert Murdoch, expresaron su interés en adquirir The Spectator antes de la fecha límite fijada por los asesores de RedBird, IMI, el mes pasado. Sin embargo, aún no se ha firmado un acuerdo entre Sir Paul y RedBird IMI y aún podría estirarse, según una persona cercana al proceso.

El posible acuerdo valoraría a The Spectator, que obtiene un beneficio anual de siete cifras, entre 50 y 100 millones de libras esterlinas. Editada por Fraser Nelson, la revista es seguida de cerca por los políticos de Westminster y a su fiesta anual de verano asisten altas figuras del gobierno y de la oposición. El veterano locutor y periodista Andrew Neil se desempeña como presidente de The Spectator.

Sir Paul ha estado vinculado a los títulos de Telegraph y Spectator desde que Lloyds Banking Group colocó a sus respectivas empresas matrices en procedimientos de insolvencia hace más de un año. Es un accionista importante de la empresa matriz de GB News, pero renunció a su junta directiva a principios de este año. Sir Paul cambió recientemente el nombre de su empresa de capital riesgo a Old Queen Street Ventures para permitir pujar por varios títulos de medios sin crear confusión con su otra empresa, UnHerd.

En 2020, RedBird IMI pagó 600 millones de libras esterlinas por una opción de compra que habría cambiado la propiedad de Telegraph y Spectator. Sin embargo, el proceso de subasta en curso ha generado dudas sobre la capacidad del vehículo respaldado por Abu Dhabi para recuperar esa suma con la venta de estos activos. Otros postores que todavía compiten por los periódicos son Lord Saatchi, National World y Mediahuis.

El mes pasado, se reveló que el ex canciller Nadhim Zahawi se estaba acercando a patrocinadores multimillonarios para una oferta por el Telegraph. Zahawi desempeñó un papel clave el año pasado como intermediario entre los antiguos propietarios del Telegraph, la familia Barclay y RedBird IMI. Recientemente se unió a Very Group, el minorista en línea y proveedor de servicios financieros familiares, como presidente. Si a RedBird IMI se le hubiera permitido convertir su opción de compra en propiedad, se habría esperado que Zahawi presidiera el grupo de periódicos.

El Times informó que el editor del Daily Mail se retiró de la subasta debido al riesgo de una investigación sobre competencia. Según se informa, Sir Paul ha conseguido financiación del fundador de un fondo de cobertura estadounidense, Ken Griffin, para una oferta de Telegraph, pero no está claro si Griffin también participará en la financiación de un acuerdo para The Spectator.

A principios de este año, se reveló que Raine Group y Robey Warshaw habían sido contratados para asesorar sobre la siguiente fase de propiedad de Telegraph. Una persona cercana al periódico dijo que sus perspectivas comerciales eran sólidas, como lo demuestran sus recientes estados financieros.

Tanto RedBird IMI como Sir Paul declinaron hacer comentarios sobre el posible acuerdo.