SoftBank adquiere Graphcore, el fabricante de chips de inteligencia artificial del Reino Unido

SoftBank, el conglomerado multinacional japonés, ha adquirido oficialmente Graphcore, una destacada empresa de chips con sede en el Reino Unido que se especializa en hardware de inteligencia artificial. Si bien los rumores sobre la adquisición han estado circulando durante algún tiempo, ambas partes se han abstenido de confirmar los detalles hasta ahora, citando negociaciones en curso y aprobaciones regulatorias.

Graphcore, fundada en 2016 y con sede en Bristol, ha obtenido reconocimiento por su innovadora «unidad de procesamiento de inteligencia» (IPU), diseñada específicamente para cargas de trabajo de IA. A diferencia de las unidades de procesamiento de gráficos (GPU) tradicionales, las IPU están optimizadas para el procesamiento paralelo a gran escala y tareas complejas de aprendizaje automático, enfatizando la estrecha integración de modelos y datos.

A pesar de informes anteriores que sugerían una valoración de 500 millones de dólares, el director ejecutivo de Graphcore, Nigel Toon, descartó estas cifras por considerarlas inexactas durante una reciente conferencia de prensa. La compañía, que anteriormente recaudó alrededor de 700 millones de dólares y alcanzó una valoración cercana a los 3 mil millones de dólares, ha enfrentado desafíos para escalar sus operaciones a pesar de importantes inversiones de importantes actores como Microsoft y Sequoia, así como de personas notables como Demis Hassabis y Greg Brockman.

El viaje de Graphcore ha estado marcado por reveses, incluidos obstáculos regulatorios que llevaron a su salida de China debido a las regulaciones de exportación de Estados Unidos. La empresa también perdió acuerdos clave de computación en la nube, lo que contribuyó a las presiones financieras y a la necesidad de decisiones estratégicas como adquisiciones.

La adquisición de Graphcore por parte de SoftBank sigue a su histórica adquisición y posterior escisión de Arm, una empresa líder en semiconductores, lo que subraya el interés estratégico de SoftBank en fortalecer sus capacidades de IA en «centros de datos, robótica y semiconductores impulsados ​​por IA». A pesar de que las perspectivas externas ven la adquisición como una limitación potencial del crecimiento independiente de Graphcore en el sector europeo de hardware de IA, el CEO Toon expresó optimismo sobre el posible impacto positivo de la adquisición, afirmando que no se prevén despidos e insinuando un crecimiento potencial en la fuerza laboral en todo el mundo de Graphcore. centros.

Tanto Nigel Toon como el cofundador CTO Simon Knowles conservarán sus funciones ejecutivas y directoras dentro de Graphcore, enfatizando la continuidad del liderazgo en medio de la adquisición.

La adquisición de Graphcore por parte de SoftBank representa un movimiento significativo en el panorama global del hardware de IA, posicionando a SoftBank para avanzar aún más en sus ambiciones en tecnologías de IA cruciales para futuras innovaciones de la industria.

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