Estado de emergencia. ¿Cómo se documentan los abusos coloniales cuando los archivos han sido destruidos? – Ganar dinero, no tierras

Corina GuzmanJul 30, 2024

En 1952, miembros de la tribu Kikuyu, conocida como Mau Mau, iniciaron una campaña de guerrilla contra el régimen de expulsión y violencia en la colonia británica de Kenia. En octubre de ese año, la gobernadora de Kenia, Evelyn Baring, declaró un «estado de emergencia» formal. Las políticas implementadas por las autoridades coloniales fueron brutales. Hombres y mujeres sospechosos de actividades subversivas fueron arrestados y llevados a campos de detención y «aldeas cerradas» donde fueron sometidos a torturas, mutilaciones, violaciones y tratos deshumanizantes.

En un esfuerzo por encubrir sus crímenes, los funcionarios coloniales destruyeron documentos antes de su salida de Kenia en 1963.

Miembros de la Asociación de Veteranos de Guerra Mau Mau de Mukurwe-ini muestran cómo las personas fueron arrestadas y enviadas a campos de detención, Mukurwe-ini, condado de Nyeri, 2015.

El fotógrafo Max Pinckers colaboró con veteranos de guerra Mau Mau y sobrevivientes kenianos de las atrocidades coloniales para dar existencia visual a la lucha por la independencia del dominio colonial británico en la década de 1950. Como la mayoría de los archivos coloniales fueron deliberadamente destruidos, ocultos o manipulados, utilizaron recreaciones o «manifestaciones» para completar las imágenes de la historia colonial británica. La obra también incluye archivos coloniales fragmentarios, fotografías de restos arquitectónicos y simbólicos del pasado (fosas comunes, lugares de ejecución, campos de detención, árboles que se erigen como monumentos) y testimonios de personas que vivieron y permanecieron vivas la guerra. Llamado Estado de emergencia – Harakati za Mau Mau kwa Haki, Usawa na Ardhi Yetuel trabajo es en parte documental, en parte archivo, en parte reescritura colectiva de la historia.

Ver a las personas mostrar la violencia a la que fueron sometidas o las estrategias que desarrollaron para resistir deja una fuerte huella en la imaginación. Crear imágenes que no deberían haber existido también plantea preocupaciones éticas que Pinckers discutió con sus colaboradores. En una de las fotografías, Christopher Njaguera (n. 1943), también conocido como Mathenge, muestra cómo se castraba a los detenidos Mau Mau. «Ante pasados traumáticos, a veces es más fácil mostrar algo físicamente que explicar literalmente lo que pasó. Me pareció una forma conmovedora de hacer fotografías, en las que la gente muestra cosas que les sucedieron a ellos mismos, pero hace 60 o 70 años», explicó Pinckers.

Descubrí State of Emergency mientras visitaba EXPOSED, el nuevo Festival de Fotografía de Turín hace unas semanas (¡o más bien meses!). A continuación se muestra una breve selección del material expuesto. Con comentarios debajo algunas fotos y videos:

George Mburu wa Gitou (n. 1935) muestra dónde fueron colgados los Mau Mau condenados en la horca móvil. Se erige un monumento en memoria de las personas que fueron ejecutadas allí, Githunguri, 2019

Los ahorcamientos públicos estuvieron prohibidos en Gran Bretaña durante más de un siglo, pero tuvieron lugar en Kenia durante el levantamiento de Mau Mau. Los británicos transportaron una horca móvil por todo el país para llevar a cabo la ejecución de los sospechosos de Mau Mau. Entre 1952 y 1958, 1.090 kikuyu fueron ahorcados. En ningún otro lugar, ni en ningún otro momento de la historia del imperialismo británico, se utilizó la ejecución estatal a tal escala.

Extracto del documental del corresponsal de la BBC en Kenia: White Terror, transmitido el 17 de noviembre de 2002

Terence Gavaghan, MBE (1922-2011) fue un funcionario del distrito colonial británico en Kenia responsable de seis centros de detención en Mwea durante la emergencia. Fue el principal arquitecto de la «técnica de dilución» y era conocido por implementar la destrucción sistemática de cuerpos y mentes en los campos de detención de Kenia.

Durante la Operación Legacy, Gavaghan también participó en la quema de documentos en incineradores y se aseguró de que otros se mantuvieran permanentemente bajo llave.

Extras en el corredor de la muerte

Filmada en Kenia en el apogeo de la rebelión Mau Mau, Simba cuenta la historia de una familia de colonos blancos que se ve involucrada en el levantamiento. Muchos de los extras de Mau Mau fueron interpretados por verdaderos rebeldes Mau Mau condenados a muerte. Las autoridades penitenciarias «los sacaron de sus jaulas» para ser filmados en el perímetro penitenciario. Tres de los once hombres filmados fueron ejecutados tres días después.

Beninah Wanjugu Kamujeru de MMWVA Murang’a muestra cómo fue interrogada. John Mwangi, Ndungu Ngondi (1939-2023), Joseph Gachina y Wilfred K. Maina (de izquierda a derecha) afirman ser el equipo de selección. Murang’a, Kenia, 30 de agosto de 2019

Mariscal de campo Muthoni wa Kirima, Nyeri, Kenia, 28 de agosto de 2019

El mariscal de campo Muthoni wa Kirima en su casa con su nieto Bernard Mungai Kamande. Nyeri, Kenia, 28 de agosto de 2019

La mariscal de campo Muthoni wa Kirima era la luchadora forestal Mau Mau de mayor rango. En el momento en que tomó la foto, Muthoni todavía tenía las mismas rastas que tenía cuando peleaba en el bosque. Los llamé «la historia de Kenia». Sólo prometió cortarlos cuando se diera la merecida compensación a los veteranos Mau Mau. La eliminación de Muthoni y otros como ella de los libros de historia de Kenia se queda corta cuando ella menciona lo desafortunado que es que «sólo gente blanca» la visite y le pregunte sobre su historia.

Peter Irungu Njuguna, John Mwangi y Paul Mwangi Mwenja (de izquierda a derecha) de MMWVA Murang’a muestran cómo un Mau Mau trataría a un soldado herido en un escondite de Mau Mau en la cueva Gitoro, Murang’a, Kenia, 29 de agosto de 2019.

Miembros de la Asociación de Veteranos de Guerra Mau Mau, sucursal de Murang’a, Muranga’a, 2019. De izquierda a derecha: Joseph Gachina, John Mwangi, John K. Mwangi, Johanna Kabuchu, Julius Gilbert Kimari, Peter G. Kamau (Presidente) , Paul Mwangi Mwenja, Mwangi Wangai, Maina Njathi, Peter Irungu Njiuguna, Wilfred K. Maina, David Maina Kaya

Peter Irungu Njuguna, MMWVA Murang’a, Kenia, 29 de agosto de 2019

Un montón de documentos quemados encontrados en una reserva en los archivos del condado de Nyeri en Kenia. Estos eran duplicados de documentos de la época colonial conservados en los Archivos Nacionales de Nairobi, 2015.

Estado de emergencia en el Palacio Madama. Vista de instalación. Foto de Nicola Morittu

Estado de emergencia en el Palacio Madama. Vista de instalación. Foto de : Palazzo Madama

El estado de emergencia fue comisariado por Salvatore Vitale. Lo descubrí durante una visita a EXPOSED, el nuevo Festival de Fotografía de Turín. También forma parte del festival: True Colors. Sabotear la engañosa narrativa ecológica de la industria automovilística.

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