La medicina contra el cáncer puede ayudar a eliminar el VIH del cerebro

Según un nuevo estudio, un fármaco experimental desarrollado originalmente para tratar el cáncer puede ayudar a eliminar el VIH de las células infectadas en el cerebro.

Por primera vez, los investigadores encontraron que un medicamento contra el cáncer reducía significativamente los niveles de VIS, el equivalente del VIH en primates no humanos, en el cerebro al atacar y reducir ciertas células inmunes que mantienen el virus.

Publicado en la revista MenteEste descubrimiento marca un paso significativo hacia la eliminación del VIH de reservorios de difícil acceso donde el virus evade un tratamiento que de otro modo sería eficaz.

«Esta investigación es un paso importante para abordar los problemas relacionados con el cerebro causados ​​por el VIH, que aún afectan a las personas incluso cuando toman medicamentos eficaces contra el VIH», dice el autor principal Woong-Ki Kim, director asociado de investigación en el Centro Nacional de Investigación de Primates de Tulane. . . «Al atacar específicamente las células infectadas del cerebro, es posible que podamos eliminar el virus de estas áreas ocultas, lo que ha sido un gran desafío en el tratamiento del VIH».

La terapia antirretroviral (TAR) es un componente esencial del tratamiento exitoso del VIH, ya que mantiene el virus en niveles indetectables en la sangre y transforma el VIH de una enfermedad terminal a una condición manejable. Sin embargo, el TAR no erradica completamente el VIH y requiere tratamiento de por vida. El virus persiste en «reservorios virales» en el cerebro, el hígado y los ganglios linfáticos, donde permanece alejado del TAR.

El cerebro era un área particularmente desafiante para el tratamiento debido a la barrera hematoencefálica, una membrana protectora que lo protege de sustancias nocivas pero que también bloquea los tratamientos, lo que permite que el virus persista. Además, las células del cerebro conocidas como macrófagos tienen una vida extremadamente larga, lo que las hace difíciles de destruir una vez infectadas.

Se cree que la infección por macrófagos contribuye a la disfunción neurocognitiva que experimentan casi la mitad de las personas que viven con el VIH. Erradicar el virus del cerebro es fundamental para el tratamiento integral del VIH y puede mejorar significativamente la calidad de vida de quienes tienen problemas neurocognitivos relacionados con el VIH.

Los investigadores se centraron en los macrófagos, un tipo de glóbulo blanco que alberga el VIH en el cerebro. Utilizando una pequeña molécula inhibidora para bloquear un receptor que aumenta en los macrófagos infectados por el VIH, el equipo redujo con éxito la carga viral en el cerebro. Básicamente, este enfoque eliminó el virus del tejido cerebral, proporcionando una nueva vía potencial de tratamiento para el VIH.

El inhibidor de molécula pequeña utilizado, BLZ945, se ha estudiado previamente para uso terapéutico en la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y el cáncer cerebral, pero nunca antes en el contexto de la eliminación del VIH del cerebro.

El estudio, realizado en el Centro Nacional de Investigación de Primates de Tulane, utilizó tres grupos para modelar la infección y el tratamiento del VIH humano: un grupo de control no tratado y dos grupos tratados con una dosis baja o alta del inhibidor de molécula pequeña durante 30 días. El tratamiento con dosis altas produce una marcada reducción de las células que expresan sitios receptores del VIH, así como una reducción del 95 al 99 % de las cargas de ADN viral en el cerebro.

Además de reducir la carga viral, el tratamiento no afectó significativamente a la microglía, las células inmunitarias residentes en el cerebro, que son esenciales para mantener un entorno neuroinmune saludable. Tampoco mostró signos de toxicidad hepática en las dosis probadas.

El siguiente paso del equipo de investigación es probar esta terapia en combinación con ART para evaluar su eficacia en un enfoque de tratamiento combinado. Esto podría allanar el camino para estrategias más integrales para erradicar completamente el VIH del cuerpo.

Los Institutos Nacionales de Salud, incluidas subvenciones del Instituto Nacional de Salud Mental y el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, financiaron el trabajo y contó con recursos del Centro Nacional de Investigación de Primates de Tulane de los Institutos Nacionales de Salud.

Fuente: Universidad de Tulane