Las gasolineras cobrarán de más a los conductores del Reino Unido en 1.600 millones de libras esterlinas de aquí a 2023, dice la CMA

Las gasolineras han sido objeto de críticas tras cobrar de más a los conductores del Reino Unido la asombrosa cifra de 1.600 millones de libras esterlinas el año pasado, según la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA).

Las conclusiones del regulador muestran que los márgenes de combustible (la diferencia entre el costo mayorista y el precio en surtidor) se han mantenido significativamente más altos que los niveles previos a la pandemia.

La CMA destacó que los supermercados eran particularmente culpables, ya que sus márgenes de combustible aproximadamente duplicaban los de 2019. Este aumento de los márgenes ha costado a los conductores £1,600 millones de libras adicionales solo en 2023.

Simon Williams, del RAC, describió la situación como «nada más que una vergüenza», especialmente teniendo en cuenta la dependencia que muchos tienen de sus vehículos. «Los conductores tienen todo el derecho a sentirse estafados, especialmente cuando saben que en el mercado prácticamente no hay competencia entre los minoristas», añadió.

El año pasado, la revisión del mercado de combustibles para carreteras realizada por la CMA reveló que la competencia entre las gasolineras era insuficiente para reducir los costes para los automovilistas. Los principales supermercados, incluidos Asda, Morrisons, Tesco y Sainsbury’s, han sido criticados por tratar a los conductores como «vacas de efectivo», después de cobrarles 900 millones de libras esterlinas en 2022.

Para abordar el problema, la CMA recomendó la introducción de un plan de «vigilancia de la bomba». Esta iniciativa proporciona datos sobre el precio del combustible en tiempo real a los conductores a través de dispositivos móviles y servicios como Google Maps, lo que puede ahorrarles a los conductores hasta £4,50 por milla al facilitar la búsqueda de opciones de combustible baratas en las cercanías.

Actualmente, la CMA está monitoreando los precios a través de un plan voluntario de intercambio de datos. Sin embargo, sólo el 40% de las estaciones aceptaron participar, lo que dio lugar a datos incompletos que son insuficientes para su uso en aplicaciones de cartografía y navegación.

En respuesta, el Gobierno propuso el Proyecto de Ley de Información Digital y Datos Inteligentes, con el objetivo de crear un esquema integral y obligatorio. Mientras se desarrolla esta legislación, la CMA ha instado a los ministros a implementar un plan voluntario provisional reforzado para mitigar los cobros excesivos mientras tanto.

El RAC también ha pedido al secretario de Energía, Ed Miliband, que acelere las recomendaciones de la CMA, garantizando que los conductores estén protegidos de los precios excesivos del combustible lo antes posible.