Las misiones médicas a Marte pueden expirar antes del regreso de los astronautas

Es posible que los astronautas medicinales de la Estación Espacial Internacional no estén lo suficientemente en forma para un viaje de tres años a Marte.

Un nuevo estudio muestra que más de la mitad de los medicamentos almacenados en el espacio (básicos como analgésicos, antibióticos, medicamentos para las alergias y somníferos) caducan antes de que los astronautas puedan regresar a la Tierra.

Los astronautas pueden acabar dependiendo de medicamentos ineficaces o incluso dañinos, según el estudio publicado en npj microgravedad.

«Esto no significa necesariamente que los medicamentos no funcionen, pero de la misma manera que no debes tomar medicamentos vencidos que tengas en casa, las agencias de exploración espacial necesitarán planificar que los medicamentos obsoletos sean menos efectivos. «, dice un anciano. El autor del estudio, Daniel Buckland, profesor asistente de medicina de emergencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke e investigador de medicina aeroespacial.

Los medicamentos caducados pueden perder un poco o mucho su eficacia. La estabilidad y potencia reales de los medicamentos en el espacio en comparación con la Tierra siguen siendo en gran medida desconocidas. El duro entorno espacial, incluida la radiación, puede reducir la eficacia de los medicamentos.

Buckland y el coautor Thomas E. Diaz, residente de farmacia en el Hospital Johns Hopkins, señalan que los medicamentos obsoletos pueden representar un desafío a medida que las agencias espaciales planifican misiones a largo plazo a Marte y más allá.

Díaz utilizó una solicitud de la Ley de Libertad de Información para obtener información sobre el formulario de la estación espacial, asumiendo que la NASA usa medicamentos similares para una misión a Marte.

Utilizando una base de datos de fechas de vencimiento internacionales de medicamentos, los investigadores determinaron que 54 de los 91 medicamentos tenían una vida útil de 36 meses o menos.

Según las estimaciones más optimistas, alrededor del 60% de estos medicamentos caducan antes de que concluya una misión a Marte. Bajo supuestos más conservadores, la cifra salta al 98%.

El estudio no supone una degradación acelerada, sino que se centra en la incapacidad de reabastecer una misión a Marte con medicamentos más nuevos. Esta falta de reposición afecta no sólo a los medicamentos sino también a otros suministros críticos, como los alimentos.

Aumentar la cantidad de medicamentos incorporados también puede ayudar a compensar la eficacia reducida de los medicamentos obsoletos, dicen los autores.

«Los responsables de la salud de las tripulaciones de vuelos espaciales tendrán que encontrar formas de extender la caducidad de los medicamentos para completar una misión de tres años a Marte, elegir medicamentos con una duración más larga o aceptar el elevado riesgo asociado con la administración de medicamentos caducados», dice Díaz.

«La experiencia y las investigaciones anteriores muestran que los astronautas se enferman en la Estación Espacial Internacional, pero hay comunicación en tiempo real con la Tierra y una farmacia bien surtida que se reabastece periódicamente, lo que evita que lesiones o enfermedades menores se conviertan en problemas. la misión”, dice Buckland.

El estudio no recibió financiación externa.

Fuente: Universidad de Duke