Una combustión de 31 segundos mantiene el jugo en el buen camino – Rocket Science

Ayer, la nave espacial Juice de la ESA realizó la primera de hasta cuatro «maniobras de corrección de trayectoria» que la prepararán para el doble sobrevuelo entre la Luna y la Tierra del próximo mes.

Los propulsores de maniobra de Juice se dispararon durante unos 31 segundos, con el objetivo de cambiar la velocidad de la nave espacial en 3,8 cm/s. La maniobra parece haber tenido éxito, pero los equipos de dinámica de vuelo de la ESA dedicarán los próximos días a realizar un análisis completo de la nueva trayectoria de Juice. Sus resultados determinarán si la nave espacial debería aprovechar la próxima oportunidad para perfeccionar su aproximación el 5 de agosto.

Usar un poco de combustible ahora puede ahorrar mucho combustible en el futuro. Si Juice no llega al sistema Tierra-Luna en el ángulo y velocidad correctos para el doble sobrevuelo, dejará el sistema en la dirección equivocada para la siguiente fase de su viaje a Júpiter. Volver a encarrilar la nave espacial en este punto requeriría mucho más combustible que el que se utiliza ahora para optimizar su llegada.

El combustible es la limitación definitiva para una misión como Juice. Las reservas de combustible determinarán qué ciencia puede realizar Juice en Júpiter y Ganímedes y durante cuánto tiempo. El éxito del sobrevuelo entre la Luna y la Tierra se medirá por la cantidad de Juice que debe quemarse durante los próximos 12 meses para llegar a Venus para su próximo sobrevuelo en agosto de 2025.

Obtenga más información sobre cómo nos estamos preparando para el sobrevuelo entre la Luna y la Tierra de Juice.

Los expertos en dinámica de vuelo de la ESA utilizan esta representación gráfica de la trayectoria de Juice para alinear a Juice para pasar la Luna en la altitud y el ángulo correctos el 19 de agosto de 2024.

Antes de realizar la maniobra de esta semana, la trayectoria de Juice estaba dentro del círculo rojo sólido. Ahora se encuentra en el círculo de puntos rojos y los expertos están evaluando exactamente dónde. Dar en el blanco garantizará que la nave espacial abandone el sistema Tierra-Luna en una trayectoria que la lleve a Venus con una mínima necesidad de ajustes futuros.

La maniobra correctiva de esta semana le costó a Juice la cantidad de combustible necesaria para cambiar la velocidad de la nave espacial en 3,8 cm/s. Las regiones coloreadas muestran que la misma corrección «cuesta» más de 100 m/s si se realiza después del sobrevuelo de la Luna a la Tierra. Ahora, las pequeñas correcciones ahorran mucho combustible en el futuro.