Deji Ajetomobi sobre cómo The Torsche está iluminando el paisaje del diseño de África

En Creative Boom, nuestro objetivo es ofrecerle el mejor trabajo creativo nuevo de todo el mundo. Y tratamos de variar las cosas tanto como sea posible en términos de disciplina, género, trabajos corporativos versus individuales, y nombres grandes versus nuevos. (Puedes leer más sobre nuestra misión aquí). Pero como editorial pequeña e independiente no podemos abarcarlo todo, ni queremos hacerlo.

Por eso nos intrigó saber de Deji Ajetomobi, quien está lanzando una revista para mostrar específicamente el trabajo de creativos y estudios africanos.

El Torsche lleva el nombre de la idea de «spotlight» (con la adición de letras de «Porsche» y un juego con la forma en que se pronuncia «torch» en el dialecto yoruba de Nigeria). El nuevo título busca abordar la subrepresentación generalizada del trabajo creativo africano, particularmente en arte y diseño. Y aunque actualmente solo existe como sitio de demostración, estamos muy emocionados de verlo desarrollarse.

Por lo tanto, estábamos ansiosos por hablar con Deji sobre sus planes para la plataforma y cómo los diseñadores africanos y no africanos pueden participar.

El viaje del fundador

Sin embargo, primero compartiremos un poco sobre el propio fundador. Deji, estudiante de ingeniería química en la Universidad Landmark en Kwara, Nigeria, descubrió su pasión por el diseño en 2017. «Mi viaje creativo comenzó una tarde de verano cuando mi madre me preguntó cómo quería pasar mis vacaciones de verano», recuerda. «Empecé a estudiar diseño gráfico y, a través de YouTube, aprendí mucho sobre Corel Draw antes de pasar a Adobe Suite».

En 2020, consiguió su primer proyecto independiente: diseñando ropa deportiva para un cliente extranjero. Esta experiencia abrió las puertas a colaboraciones con marcas y estudios tanto locales como internacionales.

La curiosidad y el impulso de Deji lo llevaron a ampliar aún más su conjunto de habilidades. “En 2022 aprendí desarrollo Webflow, lo que me permite desarrollar un proyecto a partir de una estrategia de desarrollo web, como lo hice para las plataformas fintech Augment Branding y Finy”, explica.

Con sede en Middlesbrough, Reino Unido, Deji busca oportunidades para impulsar su crecimiento profesional, incluida una pasantía como diseñador de marca en el servicio de pagos global Wise. Esta combinación de conocimientos autodidactas y experiencia profesional está sirviendo como una base sólida para su nueva aventura editorial.

Encuentra un hueco en el mercado

La inspiración para The Torsche provino de la observación de Deji de una brecha crítica en el ecosistema creativo africano. A pesar de un número cada vez mayor de creativos y estudios excepcionales en el segundo continente más poblado del mundo, sigue habiendo poca documentación o reconocimiento por su trabajo.

Como tal, Deji reconoció la necesidad de una plataforma que pudiera servir para múltiples propósitos: documentar los logros creativos, brindar inspiración, mejorar el valor percibido del diseño y fomentar la colaboración dentro de la industria.

Por supuesto, las redes sociales y el Internet en general brindan un medio para que los creativos compartan su trabajo. Pero Deji cree firmemente que se necesita curación para separar el verdadero talento de aquellos que «simplemente hablan».

«En el ámbito del diseño, especialmente en África, ha habido un surgimiento de los conocidos como ‘diseñadores de patchwork'», explica. «Estas personas solo están preocupadas por posicionarse como líderes de opinión, con poco o ningún trabajo que mostrar. Esto a menudo se logra compartiendo muchos pensamientos controvertidos o enviando spam constantemente a las personas con tutoriales o trabajos que en -el hecho de que lo hicieron no crearlo ellos mismos.

«En un continente donde pocas universidades ofrecen una carrera de diseño y la mayoría de los creativos son autodidactas, es fácil que un principiante que recién comienza su carrera creativa se deje llevar por estos ‘líderes’ o ‘inspiraciones’ autoproclamadas”.

En cambio, Deji cree que los creativos autodidactas necesitan acceso a modelos africanos confiables y con los que puedan identificarse, así como a ejemplos de excelencia que puedan inspirarlos a seguir un camino similar. Por este motivo, su visión para The Torsche es destacar proyectos excepcionales y su impacto en marcas y empresas.

Un objetivo relacionado es demostrar el valor tangible del buen diseño para las empresas africanas, fomentando una mayor inversión en servicios creativos. Además, a través de su directorio de creativos, estudios y agencias africanos, The Torsche espera facilitar conexiones y colaboraciones dentro y fuera del continente.

Proceso de selección

Y hay muchas cosas buenas para compartir. “Mientras desarrollaba la plataforma”, dice, “me encontré con un montón de trabajos creativos africanos increíbles, especialmente en arte y diseño, que abarcan movimiento, ilustración, marca, desarrollo de sitios web y arte digital.

«Algunos proyectos únicos que probablemente formen parte de nuestro lanzamiento inaugural incluyen Enpower de DashDigital Studio de Sudáfrica, el proyecto TheOne de Keli de Ghana, la fuente Tac de Afrotype de Nigeria, Tabby Rebrand de Pew de Egipto y StreetSouk 2023 de Studio Unruly de Nigeria.

Añade que no sólo se cubrirá a los creativos africanos. «También buscamos presentar trabajos de estudios o agencias internacionales al servicio de marcas africanas, como el cambio de marca Flutterwave de Verve y Afcon de Designwerk».

Al seleccionar creativos y estudios para presentar, The Torsche prioriza proyectos que fomentan la colaboración y superan los límites de la creatividad. «Esto me parece importante a medida que avanzamos hacia una era en la que la mayoría de los proyectos creativos tienden a parecerse», dice Deji. «Elegimos proyectos inspiradores y entrevistamos a personas que han realizado o están realizando el trabajo para respaldar su liderazgo en el espacio y servir como una buena fuente de inspiración para otros».

Una visión del futuro

Mientras tanto, su visión a largo plazo para The Torsche es ambiciosa y de gran alcance. El objetivo es agregar continuamente funciones que respalden la misión de la plataforma de mostrar y hacer crecer el talento creativo africano.

«Quiero que The Torsche sea un faro para el arte y el diseño en África y fomente colaboraciones continentales e intercontinentales y al mismo tiempo mejore el valor del arte y el diseño en el continente», dice Deji. «En última instancia, imagino un futuro en el que el diseño sea visto como un compañero fuerte para las marcas y productos africanos».

En resumen, The Torsche presenta una emocionante oportunidad de ser parte de un movimiento que está remodelando la narrativa en torno a la creatividad africana. Si es un profesional creativo, un líder empresarial o simplemente un apasionado del diseño africano, The Torsche lo invita a unirse a nosotros para iluminar el rico y diverso panorama creativo de África.